Президент Трамп, как ожидается, подпишет в четверг давно ожидаемый указ, призывающий министра образования США Линду МакМэхон «предпринять все необходимые шаги для содействия закрытию Департамента образования и возвращения полномочий по образованию штатам», согласно высокопоставленному чиновнику администрации. Трамп планирует подписать указ на церемонии вместе с губернаторами-республиканцами Техаса, Индианы, Флориды и Огайо.

Этот шаг ожидался с начала февраля, когда Белый дом объявил о своих намерениях, но отложил его до утверждения МакМэхон Сенатом. Это произошло спустя более недели после того, как администрация Трампа уже начала масштабные увольнения в Министерстве образования. По собственным данным администрации, Трамп унаследовал департамент с 4133 сотрудниками. Почти 600 работников с тех пор решили уйти, подав в отставку или выйдя на пенсию. А на прошлой неделе 1300 работникам сказали, что они потеряют свои рабочие места в рамках сокращения штата. Таким образом, в департаменте осталось 2183 сотрудника – примерно половина от того, что было всего несколько недель назад.

Текст указа не был доступен в среду, но в проекте, ранее полученном журналистами, МакМэхон было поручено действовать «в максимальной степени, допустимой законом», признавая, что департамент и его основные обязанности были созданы Конгрессом и не могут быть изменены без одобрения Конгресса. Это почти наверняка потребует 60 голосов в Сенате США, чтобы преодолеть противодействие демократов.

Вскоре после утверждения МакМэхон в начале этого месяца она поделилась с сотрудниками Министерства образования пространным посланием, пытаясь заручиться поддержкой роспуска департамента, назвав это «нашей возможностью оказать последнюю, незабываемую общественную услугу будущим поколениям студентов».

«Какова конечная цель? Уничтожение государственного образования в Америке», — заявила сенатор Пэтти Мюррей. «Последствия кампании Трампа и [советника Трампа Илона] Маска по выжженной земле будут ощущаться по всему нашему штату — студентами и семьями, которые страдают от потери сотрудников Департамента, работающих над обеспечением их прав в соответствии с федеральным законом».

В опросе, проведенном в конце февраля, 63% опрошенных американцев заявили, что они будут против упразднения департамента, по сравнению с 37%, которые поддержали его закрытие.

Обвинение департамента в неудовлетворительной успеваемости учащихся

В информационном бюллетене Белый дом оправдывает закрытие департамента, утверждая, что с момента его основания в 1979 году Министерство образования потратило более 3 триллионов долларов без улучшения успеваемости учащихся.

Согласно «Национальному табелю успеваемости», одному из старейших и наиболее надежных барометров успеваемости учащихся в США, оценки по чтению мало изменились в период с 1992 по 2019 год, хотя успеваемость по математике значительно улучшилась. Пандемия также нанесла серьезный ущерб успеваемости учащихся, и многие пробелы в знаниях сохраняются спустя пять лет после того, как школы впервые закрылись для очного обучения.

Эти «оценки показывают национальный кризис — наши дети отстают», — заявил главный заместитель пресс-секретаря Белого дома Харрисон Филдс. Указ Трампа, пишет Филдс, «даст родителям, штатам и общинам возможность взять ситуацию под контроль и улучшить результаты для всех учащихся». Проект указа, рассмотренный ранее, объявляет «эксперимент по контролю над американским образованием с помощью федеральных программ и долларов… провалился».

Федеральные доллары составляют небольшую часть финансирования государственных школ – от 6% до 13%, согласно отчету Счетной палаты США за 2018 год. Подавляющее большинство поступает от штатов и местных налогов. И эти федеральные доллары в основном предназначены для помощи школам в обслуживании наиболее уязвимых учащихся страны: тех, кто живет в малообеспеченных общинах, включая миллионы сельских учеников, и детей с ограниченными возможностями.

На слушании по утверждению МакМэхон несколько сенаторов спросили, будет ли упразднение департамента включать сокращение этих ключевых, требуемых Конгрессом, потоков финансирования. МакМэхон заверила их: «Цель президента не в том, чтобы лишить программы финансирования. Цель была только в том, чтобы они работали более эффективно». По словам одного высокопоставленного чиновника администрации, указ «обеспечит эффективное и бесперебойное предоставление услуг, программ и льгот, на которые полагаются американцы».

Закон запрещает Министерству образования указывать школам, что и как преподавать. Оно также не координирует и не контролирует то, как штаты и округа обращаются даже с фундаментальными предметами, такими как математика и чтение.

Две редкие истории успеха из недавнего «Национального табеля успеваемости» – Алабама по математике и Луизиана по чтению – подчеркивают, насколько велик контроль штатов и местных округов над своими образовательными судьбами. После провальных результатов в 2019 году (Луизиана в чтении в 4-м классе, Алабама в математике в 4-м классе) оба штата внедрили радикальные изменения, чтобы помочь своим округам улучшить ситуацию – при большой помощи федеральных фондов по борьбе с COVID. Оба штата показали значительные улучшения к 2024 году.