После более чем ста дней, отмеченных, по мнению критиков, чрезмерным давлением и саморазрушительными экономическими мерами Дональда Трампа, республиканцам в Конгрессе США необходима "перезагрузка" для спасения своих политических позиций. Спикер Палаты представителей Майк Джонсон делает ставку на масштабный пакет по расходам и снижению налогов, который должен придать импульс.

Многочисленные комитеты Палаты представителей сейчас в ускоренном темпе работают над составлением законопроекта, который Джонсон обещал передать Трампу до Дня независимости. Этот проект, который Трамп назвал "одним большим, красивым законопроектом", охватывает большую часть его законодательной повестки дня. Стратегия заключается в том, чтобы сделать законопроект настолько объемным, что колеблющиеся члены партии не решатся голосовать против него и нанести лидеру своей партии такое ощутимое поражение.

Однако что, если законопроект будет принят, а избиратели его почти не заметят? Детали все еще прорабатываются, но проект может включать сокращения в программе медицинского страхования Medicaid, а также увеличение финансирования правоохранительных органов по вопросам иммиграции и армии. Но сердце законопроекта — это продление налогового закона 2017 года, в первую очередь, снижение ставок подоходного налога для физических лиц.

На фоне шаткой экономики, пострадавшей от использования Трампом тарифов, администрация заявляет, что продление этого закона является срочной необходимостью, которая успокоит рынки и придаст экономике импульс.

Однако лидеры республиканцев в Конгрессе, сенатор Джон Тьюн и спикер Майк Джонсон, не должны обманывать себя, считая, что этот законопроект избавит республиканцев от негативных последствий тарифов Трампа. Лидеры сейчас сталкиваются с целым рядом политических проблем: вся энергия партии направлена на принятие этого одного законопроекта, за который избиратели могут их не вознаградить, и эти усилия, вероятно, мешают им оказать большее давление на Трампа, чтобы он прекратил вводить тарифы.

Многие республиканцы надеются, что налоговый законопроект сможет смягчить экономический ущерб, вызванный тарифами Трампа, но это крайне маловероятно. То, как сам Трамп говорит о законодательном пакете, им совсем не помогает. Он и республиканские лидеры преподносят продление налогового закона как снижение налогов "для всех". "Это будет самый большой законопроект в истории нашей страны по снижению налогов и регуляторной нагрузки и другим вещам", — заявил Трамп в прошлом месяце. Но реальность такова, что для большинства людей это вовсе не снижение. Ставки, которые они сохраняют, действуют уже более семи лет.

Продление истекающих положений закона абсолютно необходимо, чтобы предотвратить повышение налогов для американских семей в момент падения доверия к экономике. Конгресс должен продлить закон и предотвратить увеличение налогов для работающих американцев.

Политическая проблема в том, что для избирателей здесь мало нового. Несмотря на шквал масштабных исполнительных действий Трампа, в его законодательной программе ощущается некая ограниченность. От Конгресса не требуют провести масштабную реорганизацию федерального правительства или разработать новую инициативу по развитию рабочей силы для подготовки к возвращению американского производства. Президент предложил несколько новых налоговых льгот, например, на чаевые, сверхурочную оплату и для получателей социального обеспечения. Но эти меры, скорее всего, будут носить точечный характер.

Даже если сохранение текущих ставок подоходного налога на постоянной основе обеспечит некоторую экономическую определенность и стимулирует инвестиции, это просто не сравнится с тем "ударом паяльной лампой", который президент наносит экономике своим тарифным режимом. И демократы ясно дали понять, что они попытаются заставить республиканцев заплатить политическую цену за сокращение программы Medicaid — возможно, самое ощутимое изменение политики, которое почувствуют некоторые американцы.

В 2018 году избиратели в значительной степени проигнорировали налоговые льготы, которые республиканцы только что приняли; демократы вернули себе большинство в Палате представителей на промежуточных выборах того года.

Сегодня, имея лишь незначительное большинство, республиканцы сталкиваются с проблемой удержания Палаты представителей и сохранения контроля над обеими палатами Конгресса. История не на их стороне. Каждый президент со времен Билла Клинтона, кроме Джорджа Буша-младшего после 11 сентября, видел, как его партия теряла контроль над Палатой представителей на первых промежуточных выборах своего президентства. Чтобы бросить вызов истории и сохранить контроль, республиканцам нужно будет убедить избирателей, что они работают над снижением стоимости жизни и созданием процветающей экономики.

Президент, конечно, движет страну в другом направлении, повышая расходы и нанося удары по рынкам своими тарифами. И многие экономисты предупреждают, что худшие последствия тарифов — более высокие цены и пустые полки — проявятся только этим летом, как раз вовремя, чтобы еще больше омрачить возможное принятие налоговых сокращений президента.

Очевидным ответом на эту назревающую проблему было бы давление лидеров Конгресса на Трампа, чтобы тот отказался от своей торговой политики, или, Боже упаси, чтобы Конгресс вернул себе конституционные полномочия по тарифам.

Здесь Тьюн и Джонсон сталкиваются с политической дилеммой, граничащей с ловушкой. Они избегают критики торговой политики Трампа, вероятно, потому, что им нужна его политическая поддержка для проведения продления налоговых льгот через Конгресс. Но это позволило президенту продолжить разрушительный курс для экономики и для их большинства в Конгрессе. Экономика — не единственное, что имеет значение в политике, но это первое, что имеет значение. Без стабильной экономической основы, на которую можно опереться, членам Палаты представителей в "колеблющихся" округах предстоит опасный путь к переизбранию.

Может показаться, что слишком рано беспокоиться о промежуточных выборах, но ближайшие недели определят, что, если вообще что-либо, республиканцы смогут предъявить избирателям в качестве результата предоставления им полного контроля над Вашингтоном.

Принятие законопроекта, предотвращающего рост налоговых ставок, является необходимым шагом. Но лидеры Конгресса не должны себя обманывать. Если только они — или рынки — не смогут убедить президента отказаться от тарифов, этот "один большой красивый законопроект" может показаться избирателям не более чем "жидкой кашицей".