Суд в штате Делавэр признал, что консервативный новостной канал Newsmax распространял ложные и клеветнические утверждения о роли компании Dominion Voting Systems в президентских выборах 2020 года. Это произошло вскоре после успешного первичного публичного размещения акций Newsmax.

После победы Джо Байдена над Дональдом Трампом в ноябре 2020 года, сторонники Трампа обвинили Dominion Voting Systems в фальсификации результатов голосования в пользу Байдена.

Судья Эрик М. Дэвис заявил, что Dominion представила «четкие и убедительные доказательства», демонстрирующие, что Newsmax транслировал сегменты с неточной информацией, которая «могла заставить разумных зрителей думать о Dominion значительно хуже, чем если бы зрители знали правду». Он также отметил, что «разъяснение», опубликованное Newsmax в середине декабря 2020 года об отсутствии доказательств фальсификации выборов, показало, что Newsmax «признал ложность» нескольких утверждений о Dominion и выборах.

Если иск будет передан в суд, как запланировано позднее в этом месяце, жюри должно будет решить, присуждать ли компенсацию ущерба и в каком размере, а также транслировались ли передачи со «злым умыслом», что означает знание лжи или пренебрежение правдой.

Решение суда стало еще одной победой для Dominion. Ранее, аналогичный иск о клевете, был подан компанией против Fox News. Это дело, также связанное с ложными заявлениями о фальсификации выборов 2020 года, завершилось урегулированием в размере 787,5 миллионов долларов накануне судебного разбирательства.

В заявлении Newsmax говорится, что канал освещал этот вопрос справедливо и никогда не клеветал на Dominion. «Это дело представляет собой серьезную угрозу свободе слова и свободе прессы, и Newsmax будет энергично защищаться в суде», — говорится в заявлении.

Это решение завершает период взлетов и падений для Newsmax и его основателя и генерального директора Криса Радди. 21 марта Радди сидел в первом ряду в зале суда штата Делавэр, внимательно слушая, как юристы Dominion пытались привлечь его и других ключевых руководителей к ответственности по делу.

Всего несколько дней спустя Радди разговаривал по телефону с президентом Трампом, подогревая интерес к предстоящему публичному запуску Newsmax.

Сообщается, что на следующей неделе Радди стал миллиардером, поскольку акции Newsmax взлетели более чем на 1000% в течение нескольких часов после первичного публичного размещения. Радди и его команда, к которым присоединились другие известные фигуры, такие как бывший адвокат Трампа Руди Джулиани, даже позвонили в колокол открытия на Нью-Йоркской фондовой бирже (правда, в тот же день, когда акции упали сильнее всего с начала пандемии Covid). В течение недели после выхода на биржу Newsmax также объявила о резервном соглашении о покупке с Yorkville Advisors на сумму до 1,2 миллиарда долларов.

Финансовое положение компании может снова оказаться под угрозой, поскольку иск Dominion на 1,6 миллиарда долларов переходит в стадию судебного разбирательства. Newsmax также сталкивается с крайним сроком 30 июня для выплаты второй половины суммы в размере 40 миллионов долларов в рамках соглашения со Smartmatic USA, еще одной компанией, занимающейся разработкой систем голосования, которая также утверждала, что кабельный новостной канал оклеветал ее после выборов 2020 года.

В деле Dominion против Newsmax, судебное разбирательство по которому должно начаться 28 апреля, Дэвис постановил, что оспариваемые трансляции ложно обвинили Dominion в связи с покойным венесуэльским диктатором Уго Чавесом и участии в таких преступлениях, как фальсификация выборов в США и за рубежом. Юристы Dominion заявили в суде, что компания сталкивается с «медленной смертью», поскольку новые клиенты не появляются, а контракты не продлеваются.

Жюри будет предложено решить, какой ущерб, если таковой имеется, понесла Dominion из-за трансляций Newsmax и транслировались ли эти сегменты с «беспечным пренебрежением» к правде.

Дэвис также разрешил Dominion добавить Newsmax Broadcasting LLC, дочернюю компанию Newsmax Media, Inc., в иск. В рамках юридической стратегии «в последний час» юридическая команда Newsmax попыталась доказать — при поддержке позднего показания, предоставленного Радди, — что Dominion подает в суд не на ту компанию.