В нескольких словах
В штате Вашингтон принят закон, обязывающий священников сообщать о детском насилии, узнанном на исповеди. Это вызвало серьезный конфликт с Католической церковью, которая считает это нарушением тайны исповеди, и Министерство юстиции США начало расследование.
В американском штате Вашингтон вступил в силу новый закон, который требует от священнослужителей сообщать властям о случаях жестокого обращения или пренебрежения по отношению к детям, даже если они узнали об этом в ходе таинства исповеди. Это законодательное нововведение вызвало ожесточенные споры между властями штата, Римско-католической церковью и Министерством юстиции США.
Традиционно тайна исповеди в Католической церкви считается настолько священной, что священник, нарушивший ее, автоматически отлучается от церкви. Архиепископ Сиэтла Пол Д. Этиенн назвал новый закон "явным вмешательством в практику нашей католической веры". По его мнению, если государство сможет так вмешиваться в религиозную практику, возникнет вопрос о границах такого вмешательства.
Министерство юстиции США выразило схожую позицию, объявив о начале расследования этого закона на предмет нарушения гражданских прав, назвав его "антикатолическим". Расследование сосредоточится на возможном противоречии закона принципу религиозной свободы, закрепленному Первой поправкой к Конституции США.
Священнослужители в большинстве штатов США уже являются лицами, обязанными сообщать о случаях насилия над детьми (mandated reporters), то есть они по закону обязаны информировать власти, если подозревают жестокое обращение с ребенком. Однако во многих штатах действуют исключения для тайны исповеди или привилегии "священник-прихожанин". В семи штатах, включая Нью-Гэмпшир и Западную Вирджинию, таких исключений нет. В Теннесси привилегия отменяется только в случаях сексуального насилия над детьми. При этом нет данных о том, что священники в этих штатах подвергались судебному преследованию или наказанию за несообщение о случаях насилия, о которых они узнали во время исповеди.
В 2019 году аналогичный законопроект в Калифорнии был отозван из-за негативной реакции, в том числе критиков, указывавших на трудности его правоприменения. Ватикан также косвенно высказался по этому поводу перед голосованием в Калифорнии, выпустив документ, подчеркивающий, что тайна исповеди является "неотъемлемым требованием" таинства.
Губернатор Вашингтона Боб Фергюсон, подписавший закон, заявил, что он сам католик и знаком с таинством исповеди, но "защита детей является первостепенным приоритетом". Он также назвал расследование Минюста "расследованием со стороны администрации Трампа" и выразил готовность "защищать детей Вашингтона от сексуального насилия" перед лицом этого расследования.
Закон штата Вашингтон распространяется на священнослужителей любых религиозных традиций, включая министров, священников, раввинов, имамов, старейшин и других религиозных лидеров. Инициатор законопроекта, сенатор штата Ноэль Фрейм, сообщила, что изначально ее вдохновило журналистское расследование о церквях Свидетелей Иеговы в штате, выявившее сокрытие обвинений в жестоком обращении с детьми отчасти из-за их религиозных убеждений.
Марино Хардин, бывший Свидетель Иеговы, рассказал, что обратился к сенатору Фрейм около трех лет назад по поводу более ранней версии законопроекта, в которой было исключение для привилегии "священник-прихожанин". Его беспокоило, что Свидетели Иеговы используют скрытые внутренние суды для расследования случаев насилия, а в судах ссылаются на католический обряд исповеди для оправдания своего процесса. По словам Хардина, законопроект возник из-за ситуации со Свидетелями Иеговы, и оставление исключения для тайны исповеди позволило бы любой религиозной группе с требованием секретности заявлять, что они не обязаны ничего сообщать.
Сенатор Фрейм также мотивирована личным опытом: она является жертвой сексуального насилия в детстве. По ее словам, обращение за помощью к учителю, который был обязан сообщать о таких случаях, помогло прекратить насилие. Она назвала утверждение о том, что закон "антикатолический", "глубоко политическим" и "ложным по сути", поскольку закон охватывает священнослужителей всех конфессий.
Свидетели Иеговы воздерживаются от политической деятельности, включая лоббирование, по религиозным убеждениям и официально не комментируют детали закона. Представитель церкви заявил, что они ненавидят насилие над детьми и строго соблюдают местные и национальные законы об отчетности перед властями. Он описал внутренний процесс расследования как "чисто религиозное разбирательство, проводимое старейшинами", которое касается только положения обвиняемого в церкви.
Публичные дискуссии о законе фокусируются в основном на католицизме отчасти из-за уникальной роли таинства исповеди в Католической церкви. Священник не всегда может идентифицировать кающегося, и не принято задавать подробные вопросы, которые могли бы помочь правоохранительным органам установить жертв и преступников. Епископ Томас Дэли из Спокана объяснил, что цель исповеди — не сбор информации, а примирение грешника с Богом. Он также упомянул о "некоторой антикатолической направленности в западной части штата".
Епископ Дэли заверил католиков своей епархии в приверженности священников "сохранению тайны исповеди — даже ценой тюремного заключения".
Католическая церковь ввела множество новых программ обучения и процедур отчетности с тех пор, как в 1990-х и начале 2000-х годов были выявлены многочисленные случаи сексуального насилия в церкви, включая правила сообщения о насилии в правоохранительные органы и сотрудничества со следствием.
Священник Брайан Фам, иезуит, юрист и канонист, считает, что закон ставит священников в "невозможную ситуацию", поскольку им грозит либо тюрьма, либо отлучение от церкви. Он назвал закон "добрыми намерениями, но сильно ошибочным".
