В нескольких словах
Налоговое управление США (IRS) изменило свою позицию, фактически позволив церквям и другим религиозным организациям поддерживать политических кандидатов, не опасаясь потери статуса освобождения от налогов. Это решение вызвало бурную реакцию: консерваторы и некоторые прогрессивные группы его приветствуют, в то время как другие религиозные лидеры и юридические эксперты выражают обеспокоенность по поводу возможной коррупции и политизации веры.
Налоговое управление США (IRS) сделало неожиданный шаг, который позволяет пасторам поддерживать политических кандидатов с кафедры, не опасаясь потери церковью статуса освобождения от налогов. Это решение вызвало похвалу со стороны консерваторов, но также и серьезную обеспокоенность среди других религиозных лидеров, юристов и налоговых экспертов.
В основе спора лежит так называемая «поправка Джонсона» — положение налогового кодекса 1954 года, которое запрещает церквям и другим некоммерческим организациям вмешиваться в политические кампании, поддерживая или выступая против какого-либо кандидата. На практике это правило применялось редко.
В недавних судебных документах IRS заявило, что добросовестное обращение церкви к своей пастве во время религиозных служб по вопросам веры не является «вмешательством» в политическую кампанию. Хотя это не полная отмена поправки, данная интерпретация значительно ослабляет ее действие. Президент Дональд Трамп назвал это решение «потрясающим».
Сторонники видят в этом восстановление свободы слова. Пастор крупной баптистской церкви в Далласе и союзник Трампа назвал это «правильным решением», заявив, что «IRS не должно диктовать, что можно говорить с кафедры». Даже некоторые прогрессивные евангельские группы считают, что это уравновесит ситуацию, поскольку, по их мнению, консервативные пасторы и так активно поддерживали республиканцев.
Однако критики предупреждают о серьезных рисках. Эксперты по налоговому и конституционному праву опасаются, что это создаст «налоговое убежище для политического вмешательства» и может привести к коррупции и смешению церкви с государством. «Это может развратить их миссию, сместив фокус с истинной веры на политику», — отметил Филип Хэкни, профессор права Питтсбургского университета.
Представители афроамериканских церквей также выражают скептицизм. «Мы задаемся вопросом: почему именно сейчас?» — говорит преподобный Марк Уитлок, добавляя, что кафедра не должна превращаться в трибуну для менеджера предвыборной кампании.
Согласно опросу Pew Research Center, около 80% взрослых американцев считают, что церкви не должны поддерживать кандидатов на выборах. Между тем, эксперты предостерегают церкви от «чрезмерной интерпретации» заявления IRS, отмечая, что слово «поддерживать» в документе не фигурирует. Католическая церковь США уже заявила, что не изменит своей позиции и не будет поддерживать кандидатов, продолжая помогать верующим формировать свое мнение на основе Евангелия.
