Министерство образования США играет важную роль в обеспечении доступа к образованию для учащихся с ограниченными возможностями. Однако эта система может претерпеть значительные изменения.

История борьбы за доступность

Сюэли Гвяздовски, 24 года, вспоминает, как ей пришлось сменить три средние школы. Первую она любила за участие в команде по дебатам, но кампус не был приспособлен для инвалидных колясок. Во второй школе ее заставили учиться в отдельном классе, изолированно от сверстников без инвалидности.

«Мне пришлось бороться за свое право учиться в обычном классе, посещая множество встреч и доказывая, что я способна», — рассказывает она.

Гвяздовски, имеющая медицинские и физические ограничения и долгое время пользовавшаяся инвалидной коляской, опиралась на федеральный закон — Закон об образовании лиц с ограниченными возможностями (IDEA) — чтобы отстаивать свои права на протяжении всего обучения.

«Честно говоря, если бы не общедоступные ресурсы, предоставленные Департаментом образования для студентов с ограниченными возможностями, таких как я, я бы, вероятно, не поступила в колледж», — говорит Гвяздовски, ныне выпускница колледжа и защитница прав инвалидов. «И я бы точно не ждала начала учебы на юридическом факультете этой осенью, если бы не эти ресурсы».

Возможные изменения в политике

Роль Министерства образования США в помощи учащимся с ограниченными возможностями может скоро измениться. Президент Трамп заявил, что его администрация планирует передать вопросы «особых потребностей» в Министерство здравоохранения и социальных служб США (HHS), ведомство, которое само недавно объявило о серьезных сокращениях. Администрация не уточнила, какие именно программы будут перемещены и коснется ли это закона IDEA, однако консервативный план «Проект 2025» действительно предлагает передать IDEA в HHS.

Представитель Министерства образования Мэди Бидерманн заявила: «Департамент активно изучает, где программы [Министерства образования] могут наиболее эффективно управляться для наилучшего обслуживания учащихся и их семей. Это будет сделано в партнерстве с Конгрессом, другими ведомствами, а также лидерами образования на национальном и государственном уровнях».

Сложности передачи полномочий

Эксперты отмечают, что такой шаг был бы невероятно сложным. Законы о специальном образовании «тесно переплетены» с деятельностью Министерства образования, говорит Кэти Ниас, бывший заместитель помощника секретаря в Управлении специального образования и реабилитационных услуг департамента.

«Отделение [этих программ] от более широкого института образования кажется мне ошибочным», — считает Ниас, возглавляющая сейчас The Arc, организацию по защите прав людей с ограниченными возможностями. Она добавляет, что перемещение некоторых законодательно защищенных программ в другое ведомство потребует решения Конгресса.

Однако некоторые консерваторы сомневаются в эффективности федерального вмешательства в специальное образование.

«Родители составляют [образовательные планы] со своими местными педагогами, со своей школой и школьным округом. Они не делают это с Вашингтоном», — говорит Джонатан Батчер, исследователь в области образования из Heritage Foundation, организации, участвовавшей в разработке «Проекта 2025».

Роль Министерства образования сегодня

Министерство образования курирует множество федеральных законов, регулирующих обучение школьников с инвалидностью и без. Ключевым является закон IDEA.

• Право на образование: IDEA закрепляет право каждого ребенка на «бесплатное и соответствующее государственное образование» и право учащихся с ограниченными возможностями на индивидуальные образовательные программы (IEP).
• Финансирование: Через IDEA федеральное правительство направляет средства школам для оплаты услуг специального образования. В 2024 финансовом году на IDEA было выделено 15,4 миллиарда долларов. Эти средства идут на оплату труда учителей и персонала, технологии, учебные материалы, транспорт и т.д.
• Контроль и надзор: Министерство образования отслеживает соблюдение штатами и школьными округами закона IDEA и других законов, таких как Раздел 504 Закона о реабилитации (гарантирующий разумные приспособления, например, перерывы для ребенка с диабетом).
• Сбор данных и руководство: Департамент также предоставляет рекомендации штатам и собирает данные, необходимые для распределения средств IDEA.

Защита гражданских прав

Управление по гражданским правам (OCR) — это правоприменительный орган Министерства образования. Студенты, столкнувшиеся с дискриминацией, могут подать жалобу в OCR. Исторически, жалобы на дискриминацию по признаку инвалидности составляют наибольшую долю обращений.

Сюэли Гвяздовски сожалеет, что не воспользовалась возможностями OCR во время учебы. «Формальный процесс подачи жалоб позволил бы мне оставаться ребенком», — говорит она, переложив ответственность на юристов и следователей OCR.

В последние годы количество жалоб в OCR достигло рекордных значений, а недавние сокращения штата (более 40% сотрудников и 7 из 12 региональных офисов) еще больше осложнили их рассмотрение. Сокращения затронули и Управление специального образования, включая команды, занимающиеся исследованиями и юридическим сопровождением.

«Если нет никаких стандартов подотчетности или органа, которому можно было бы доложить, это создает пространство для злоупотреблений программами и непредоставления необходимых услуг», — отмечает суперинтендант Марк Бернетт.

Майкл Гилберг, адвокат по специальному образованию, имеющий аутизм, подчеркивает, что без OCR «единственным выходом для семьи теоретически будет подача иска против школьного округа в федеральный или штатный суд… а это требует много времени и денег».

Будущее федеральной роли

Эксперты выражают обеспокоенность по поводу возможной передачи программ специального образования в HHS.

Элисон Баркофф, до прошлого года руководившая программами по инвалидности в HHS, считает, что разделение программ между ведомствами «контрпродуктивно целям IDEA и специального образования, которые заключаются в том, чтобы рассматривать учащихся с ограниченными возможностями прежде всего как учащихся, как часть их школ и классов. Это невозможно, если отделить их от общего образования».

Джонатан Батчер из Heritage Foundation видит в предлагаемых изменениях возможность улучшить роль федерального правительства. «Я считаю, что перемещение в другое ведомство — это уместный шаг, поскольку я не думаю, что у нас есть доказательства того, что Министерство образования США эффективно обслуживало эти семьи», — говорит он. «Изменения трудны… но это возможность упорядочить федеральные процессы».

Правозащитница Сюэли Гвяздовски напоминает об опасностях отделения прав учащихся с инвалидностью от остальных. «Когда обучение учащихся с инвалидностью не считалось частью нормативного общего образования, как это выглядело? Это выглядело как институционализация».

Она опасается, что если специальное образование перейдет в HHS, инвалидность может быть классифицирована как проблема здравоохранения, а не как интегрированная часть общественной жизни, включая школы.

Автор: Елена Смит — Елена - опытный журналист-расследователь, специализирующийся на политических и социальных темах США. Её репортажи отличаются глубоким анализом и беспристрастным освещением важнейших событий американской жизни.