В нескольких словах
Сокращение финансирования VA может негативно сказаться на медицинских исследованиях и инновациях, которые важны для здоровья ветеранов и развития медицины в целом. Необходимо пересмотреть планы по сокращению бюджета.
Исследования VA (Департамента по делам ветеранов) привели к появлению компьютерной томографии и кардиостимуляторов. Теперь они под угрозой сокращений.
Для Стефана Фина наградой было видеть, как исследования VA меняют жизнь его пациентов. «Важным моментом стало лечение увеличения простаты. Знаете, когда я начинал практику, стандартным лечением мужчин с симптомами простаты была операция», — рассказал он NPR.
Затем исследования VA показали, что лекарства так же эффективны, как и операция. «Таким образом, вместо того, чтобы отправлять пациента к урологу для операции, я мог выписать таблетку», — сказал Фин, который работал в VA 36 лет в качестве врача и медицинского исследователя.
Доктор Фин приводит аналогичные примеры: никотиновый пластырь, первая пересадка печени, компьютерная томография и почти все маленькие экспресс-тест-полоски, используемые для обнаружения чего угодно, от беременности до COVID, являются результатом исследований, финансируемых VA. Конгресс санкционировал почти 1 миллиард долларов на исследования VA в прошлом году, но Фин и несколько его коллег предупреждают, что все это находится под угрозой.
«Внезапные, произвольные кадровые решения ставят под угрозу тысячи исследователей и десятки миллионов долларов текущих исследований, а также угрожают будущему исследовательского предприятия стоимостью 2 миллиарда долларов, которое существует уже более 80 лет», — написал Фин в недавней статье, соавтором которой он является в JAMA Internal Medicine.
Неопределенность и уход персонала
Опасения начались, когда VA заморозило все наймы и опубликовало список сотен контрактов VA, подлежащих сокращению. После протеста — VA постоянно испытывает нехватку персонала во многих ключевых медицинских областях — VA пообещало, что ни одно из этих сокращений не затронет более 300 000 сотрудников VA, работающих на передовой, освободив их от заморозки. Медицинские исследования изначально не были избавлены от этого.
Затем, 7 марта, VA продлило на 90 дней условия контрактов всех сотрудников, занимающихся исследованиями, срок действия которых в противном случае истек бы.
«Мы стремимся сделать их еще более эффективными. Вот почему VA проводит всестороннюю оценку текущих исследовательских инициатив, чтобы оценить их влияние на здравоохранение ветеранов», — сказал представитель VA Пит Касперович. Он сказал, что 90-дневная пауза обеспечит непрерывность всех исследовательских усилий, пока VA завершает свой обзор.
Но неопределенность означает, что исследовательские проекты уже потеряли важнейший персонал, например, аналитиков данных, из-за отложенных предложений об увольнении VA, по словам нескольких исследователей департамента, которые попросили об анонимности, поскольку опасаются возмездия. Они сказали, что долгосрочные проекты могут быть прерваны, как, например, программа VA «Миллион ветеранов», одна из крупнейших в мире групп генетических исследований.
Не менее важно то, что исследования VA не только делают открытия, но и опровергают, говорит бывший руководитель отдела исследований и разработок VA Тимоти О'Лири. Он отмечает, что в частном секторе нет особого интереса к финансированию исследований, которые могут показать, что новый препарат не лучше старого.
«VA проводит огромное количество клинических испытаний, многие из которых не состоялись бы в противном случае, потому что у фармацевтической компании нет особого стимула сравнивать свой новый препарат со старыми методами лечения. Я имею в виду, какой для них потенциал роста?» — говорит он.
Будучи крупнейшей сетью здравоохранения в стране, с базой пациентов, которые уже продемонстрировали приверженность службе, VA может проводить эти испытания гораздо легче, чем почти любая другая медицинская система в стране — не затуманенная мотивом прибыли.
«Клинические испытания VA много раз показывали, что новое вмешательство на самом деле ничем не лучше. Фармацевтические компании, компании, производящие медицинское оборудование, возможно, не захотят рисковать таким исходом, но VA может пойти на риск, потому что она не занимается продажей лекарств или медицинского оборудования, будь то кардиологические стенты или что-либо еще. Она занимается тем, чтобы сделать все возможное для ветеранов и все возможное для налогоплательщиков», — говорит О'Лири.
Тикающие часы
Исследователи обеспокоены тем, что общественность не знает, насколько американские медицинские инновации связаны с проектами VA. Раши Романофф, генеральный директор Национальной ассоциации исследовательских и образовательных фондов для ветеранов, сказала, что 90-дневная пауза, которая заканчивается в июне, — это шанс рассказать об этом.
«Инвестиции в биомедицинское и инновационное подразделение VA также хороши для Америки на мировой арене. Я думаю, что пауза дала нам всем возможность поговорить об этом. Сейчас действительно тот момент, когда мы должны удвоить инвестиции в исследования», — сказала она.
Однако математика может помешать этому. Администрация Трампа придерживается обещания сократить от 70 000 до 80 000 рабочих мест в VA, при этом более 300 000 сотрудников, работающих на передовой, освобождены от этих сокращений. Это подразумевает разрушительные сокращения всех других должностей, включая должности в медицинских исследованиях VA.
