На американском Западе, где федеральному правительству принадлежит более половины земель, большая часть повседневной жизни связана с федеральными агентствами, которые ими управляют.

На американском Западе, где федеральному правительству принадлежит более половины земель, большая часть повседневной жизни связана с федеральными агентствами, которые ими управляют. В отдаленных горах Зуни на северо-западе Нью-Мексико Брайан Ледди владеет исторической хижиной на земле, которую он арендует у Лесной службы США. Там все еще должны быть снег и грязь под высокими соснами. Вместо этого там тревожно сухо.

«Я думаю, что пожароопасный сезон сейчас у всех в голове», — говорит Ледди. «У меня были чертовские проблемы с получением страховки на это место. Я потерял ее и не смог вернуть в этом году. Так что это вызывает у нас серьезное беспокойство».

Ледди говорит, что к беспокойству добавляется еще одна проблема, созданная человеком: сокращение финансирования федеральных земельных агентств Департаментом эффективности правительства Илона Маска или DOGE, а именно ликвидация сотен рабочих мест в Лесной службе, при этом есть сообщения, что за этим могут последовать еще тысячи.

«Что произойдет, если начнется пожар, кто на это отреагирует? Прямо сейчас нет ощущения уверенности в том, что федеральное правительство сможет действовать и реагировать должным образом», — говорит Ледди. Ледди, который также возглавляет некоммерческую организацию, продвигающую местную экономику отдыха на открытом воздухе на государственных землях, говорит, что, похоже, администрация пытается связать по рукам и ногам федеральные земельные агентства.

Со своей стороны, земельные чиновники Трампа настаивают на том, что должности по борьбе с лесными пожарами по-прежнему освобождены от федерального моратория на прием на работу. Лесная служба отклонила запрос на интервью, но в электронном письме заявила, что ее оперативная готовность «не пострадала».

Лесные работники говорят, что моральный дух низок, и все поставлено на паузу

Но это еще не вся история. Бесчисленное количество сотрудников, находящихся на испытательном сроке, уволенных только в феврале, также имеют «красные карты», что означает, что, когда возникает пожар, они оставляют свою обычную работу, чтобы помочь. Одна из них в Нью-Мексико — Кайла, чье полное имя NPR не использует из-за опасений возмездия. Сама себя она описывает как гордую уроженку Нью-Мексико и говорит, что работа в Лесной службе была работой мечты, особенно после того, как она выросла в местной животноводческой культуре, которая зависит от земли.

«Это было как пощечина, меня просто шокирует, что нашу должность можно было так легко отнять без тщательного расследования того, что именно мы делаем и как мы работаем», — сказала она NPR.

Кайла была восстановлена на работе, пока что, после недавнего решения суда. Но она говорит, что моральный дух упал, и работа, которая действительно помогает защитить землю и дикую природу от пожаров — менее освещаемые вещи, такие как восстановление водоразделов и пойм и расчистка кустарников, — не выполняется.

«Это бомба замедленного действия. Я чувствую, что мы делали все, что в наших силах, чтобы помочь предотвратить катастрофические пожары», — говорит она. «С потерей стольких должностей это страшно, это действительно страшно».

В интервью несколько федеральных работников описали NPR аналогичную деморализующую обстановку, но большинство не захотели, чтобы их имена были названы. Когда прошлой зимой администрация заморозила все федеральное финансирование для пересмотра, сказали они, кучи хвороста в лесах остались не сожженными и теперь лежат там, как спички. Гранты на предотвращение лесных пожаров, имеющие какое-либо отношение к «изменению климата» или «разнообразию» — это густонаселенный испаноязычный Нью-Мексико — были отменены, а элитные пожарные команды укомплектованы наполовину или еще хуже.

Местные жители говорят, что правительство США не поддерживает их в опасное время

Между тем, президент Трамп также приказал Лесной службе увеличить вырубку леса на 25% в качестве стратегии по борьбе с пожарным кризисом. Но в Нью-Мексико и по всему Западу НПО, с которыми агентство заключает контракты на оздоровление лесов и смягчение последствий лесных пожаров, такие как прореживание, столкнулись с замораживанием или сокращением части своего федерального финансирования, что означает, что критически важные проекты на местах приостановлены или отложены на неопределенный срок из-за отсутствия денег для оплаты труда рабочих.

«Если у вас неспокойная обстановка на работе с девяти до пяти, вы не сможете появляться на инцидентах, на запланированных выжиганиях, руководить всеми продажами древесины или проектами по управлению топливом», — говорит Эйтан Красиловский из Forest Stewards Guild в Санта-Фе. «Вы знаете, эта система должна функционировать».

И поскольку на юго-западе уже бушуют лесные пожары, люди чувствуют, что система не функционирует.

В округе Таос, к северу от Санта-Фе, комиссар округа Анджанетт Браш говорит, что жители уже были на взводе после смертоносных пожаров в Лос-Анджелесе в январе и необычайно сухой зимы в регионе.

«Именно тогда мы, как избранные должностные лица, действительно начали слышать панику», — говорит она. «Люди очень обеспокоены».

Около половины округа Таос принадлежит и управляется Лесной службой США и Бюро землеустройства. Местные власти говорят, что не могут получить ответы об укомплектованности штатами ни одного из агентств.

«Нет ничего особо эффективного в том, чтобы проходить через процесс увольнения, повторного найма, увольнения, обращения в суд», — говорит Браш.

Браш говорит, что ее измученные лесными пожарами избиратели заслуживают того, чтобы знать, что федеральное правительство их поддерживает, а сейчас этого не чувствуется.

«Эти люди не какие-то безликие тунеядцы, это наша семья, наши друзья, наши соседи», — добавляет она. «Это хорошие люди, которые верят в миссию защиты этого места, и нам нужно, чтобы они там усердно работали на нас».

Некоторые жители сельских районов Запада поддерживают сокращение федеральных земельных агентств

Но, как и везде на сельском Западе, даже в демократическом Нью-Мексико, существует давняя напряженность в отношениях с федеральными земельными агентствами. Столетие назад испаноязычные жители, жившие на древних земельных наделах, полученных от испанцев на севере Нью-Мексико, сопротивлялись ограничениям Лесной службы, введенным тогда на выпас скота, орошение и другие виды землепользования. Совсем недавно, в 2022 году, агентство разожгло запланированные выжигания, которые вышли из-под контроля и превратились в крупнейший лесной пожар в истории Нью-Мексико. Последствия пожара Hermit's Peak Calf Canyon ощущаются и сегодня, поскольку множество выживших говорят, что федеральное правительство до сих пор не возместило им ущерб в полной мере.

И жалобы на бюрократическую волокиту, затягивающую или срывающую проекты на государственных землях, как правило, выходят за рамки политических разногласий.

Вернувшись в горы Зуни, Билл Зиберсма проработал с Национальным лесом Сибола большую часть последних двух десятилетий, строя и расширяя трассы для горных велосипедов, которые помогли привлечь туристов в этот изолированный регион.

«С годами он стал более бюрократизированным, можно сказать», — говорит Зиберсма.

Зиберсма, чей отец, пастор, впервые привез свою семью в этот район пятьдесят лет назад, также имеет популярную двухпартийную наклейку на бампере своего джипа: «Владелец государственных земель». В целом он поддерживает администрацию и DOGE, потому что считает, что есть мошенничество, которое нужно искоренить, и есть много лишнего, что можно сократить.

«Вы знаете, чем выше вы поднимаетесь по лестнице, тем больше там бюрократов и людей, которые сидят в офисе и перекладывают бумажки», — говорит Зиберсма. «Я не знаю, чем они занимаются».

Однако в более ближайшей перспективе жители Нью-Мексико ждут, чтобы увидеть, насколько правдивы обещания Лесной службы о том, что она готова к тому, что может стать долгим пожароопасным сезоном.

Это последний репортаж из периодической серии NPR National Desk, посвященной тому, как ранние действия президента Трампа проявляются по всей Америке.