В случае принятия Конгрессом США решения о существенном сокращении финансирования программы Medicaid, три штата – Южная Дакота, Миссури и Оклахома – могут столкнуться с особенно сложной ситуацией. Конституции этих штатов требуют обязательного участия в программе расширения Medicaid, являющейся частью Obamacare, которая позволила миллионам взрослых получить доступ к медицинской страховке.

Если сокращение бюджета произойдет за счет урезания финансирования расширения Medicaid, то остальные 37 штатов и округ Колумбия, участвующие в программе, смогут отказаться от покрытия расходов на здравоохранение для работающих граждан. Однако Южная Дакота, Миссури и Оклахома такой возможности не имеют. Им потребуется либо внести поправки в свои конституции, что является длительным процессом, либо искать способы компенсации бюджетного дефицита, скорее всего, путем сокращения других государственных услуг или повышения налогов.

Поправки в конституции были инициированы прогрессивными активистами, которые стремились закрепить программу Medicaid в штатах, ранее относившихся к ней враждебно. Цель состояла в том, чтобы обеспечить доступ к медицинской страховке большему числу людей и привязать больше штатов и их законодателей-республиканцев к Medicaid.

Инициативы были поддержаны большинством избирателей, и теперь эти штаты больше заинтересованы в исходе дебатов в Конгрессе по поводу Medicaid. Даже некоторые консервативные сенаторы, такие как Джош Хоули из Миссури, выступают против сокращения финансирования программы. Сенаторы-республиканцы из трех штатов с конституционными поправками могут стать неожиданной защитой от серьезных сокращений Medicaid.

В Конгрессе надеются утвердить детальный план сокращений к концу сентября. Ранее Палата представителей приняла бюджетную резолюцию, предусматривающую сокращение финансирования комитета, курирующего Medicaid, на сумму не менее 880 миллиардов долларов в течение десяти лет. Если все сокращения будут произведены за счет Medicaid, то это приведет к снижению федеральных расходов на программу на 11 процентов, и миллионы людей, скорее всего, лишатся медицинской страховки.

Законодатели и аналитики, поддерживающие сокращения, утверждают, что штаты больше не платят свою справедливую долю расходов на Medicaid. В последние годы федеральная доля финансирования программы выросла с 60 до более чем 70 процентов. Федеральное правительство покрывает 90 процентов расходов на работающих граждан, участвующих в программе расширения, что было сделано для облегчения бремени расширения для бюджетов штатов.

Поскольку штаты должны будут взять на себя расходы, которые ранее оплачивало федеральное правительство, штаты с конституционными поправками столкнутся с особенно высокими финансовыми рисками. В Миссури финансирование Medicaid составляет около 35 процентов всего бюджета штата. В случае сокращения федерального финансирования штату, вероятно, придется повысить налоги или сократить другие статьи бюджета, такие как образование или транспорт.