В нескольких словах
В Техасе произошло катастрофическое наводнение, унесшее жизни 80 человек. Трагедия вызвала острые дебаты о роли сокращений штата Национальной службы погоды, проведенных администрацией Дональда Трампа, в точности прогнозов и предотвращении жертв.
Разрушительное наводнение в Техасе унесло жизни по меньшей мере 80 человек, среди которых более двух десятков девочек и вожатых из летнего лагеря на берегу реки Гваделупе. Эта трагедия спровоцировала в Вашингтоне ожесточенные дебаты о возможной связи катастрофы с масштабными сокращениями штата в Национальной службе погоды (NWS), проведенными администрацией президента Дональда Трампа.
В течение нескольких месяцев бывшие федеральные чиновники и независимые эксперты предупреждали, что серьезное сокращение кадров в NWS может угрожать жизни людей. После проливных дождей в Техасе местные власти раскритиковали метеорологическую службу за неточные, по их мнению, прогнозы. Демократы не замедлили связать кадровые сокращения с трагедией, в то время как большинство республиканцев в штате воздержались от прямой критики в адрес администрации Трампа.
В ночь, когда над Техасом формировались грозы, в региональном офисе NWS дежурили пять сотрудников — стандартное количество для ночной смены при угрозе суровой погоды. Нынешние и бывшие должностные лица NWS защищали действия агентства, указывая на то, что экстренные предупреждения о катастрофическом наводнении были выпущены еще до рассвета, перед подъемом уровня воды в реке. «Это была исключительная работа... что свидетельствует о высоком уровне осведомленности дежурных метеорологов», — заявил Брайан ЛаМарр, недавно вышедший на пенсию метеоролог.
Тем не менее, остаются вопросы о качестве координации между NWS и местными властями. Администрация Трампа сократила штат почти в половине из 122 полевых офисов NWS по всей стране, а сотням опытных синоптиков было предложено уйти на досрочную пенсию. На сайте офиса, ответственного за пострадавший регион, указано, что 6 из 27 должностей вакантны, включая ключевую позицию менеджера по координации предупреждений.
В ответ на критику президент Трамп заявил, что сокращения не повлияли на прогнозирование погоды, а трагедию назвал внезапным событием: «Это произошло за секунды. Никто этого не ожидал. Никто этого не предвидел».
Однако бывшие руководители NWS предупреждают, что сокращения приводят к «утечке мозгов», что ставит под угрозу способность правительства своевременно выпускать точные прогнозы. «Ситуация доходит до точки, когда что-то может сломаться», — сказал Луис Учеллини, руководивший NWS при трех президентах. «Люди измотаны, они работают ночами, а затем остаются на дневные смены из-за нехватки персонала».
Эти сокращения являются частью многолетней стратегии республиканцев по демонтажу и приватизации многих функций Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), в которое входит NWS. Критики опасаются, что это может привести к созданию системы, где частные компании будут игнорировать малые населенные пункты или задерживать жизненно важные предупреждения. На фоне начавшегося сезона ураганов обеспокоенность по поводу качества будущих прогнозов сильна как никогда.
