Вашингтон — Конгрессмен-демократ от штата Аризона Рауль М. Грихальва, известный своей деятельностью по защите окружающей среды на протяжении 12 сроков в Конгрессе, скончался в четверг от осложнений после лечения рака, сообщили в его офисе. Грихальве было 77 лет.

Он возглавлял Комитет Палаты представителей США по природным ресурсам и был ведущим демократом в комитете до начала этого года. В последние месяцы Грихальва отсутствовал в Конгрессе, проходя курс лечения от рака.

В заявлении офиса Грихальвы говорится: «От постоянной защиты Большого Каньона для будущих поколений до укрепления Закона о доступном медицинском обслуживании — его самые гордые моменты в Конгрессе всегда определялись голосами общества».

На прошлой неделе от проблем со здоровьем скончался еще один член Палаты представителей от Демократической партии, Сильвестр Тернер из Техаса.

Грихальва, сын мексиканского иммигранта, был впервые избран в Палату представителей в 2002 году. Известный как либеральный лидер, он возглавлял Прогрессивный кокус Конгресса в 2008 году и посвятил большую часть своей карьеры работе над экологическими проблемами в Комитете по природным ресурсам. Он ушел с этой должности в этом году, объявив о своем намерении уйти в отставку, а не баллотироваться на переизбрание в 2026 году.

В апреле прошлого года Грихальва объявил, что у него диагностирован рак, но он сможет продолжать свою работу. Несмотря на пропуск сотен голосований в Палате представителей, он добивался переизбрания и легко победил в одном из самых демократических округов Аризоны.

Место останется вакантным до тех пор, пока на специальных выборах в конце этого года не будет выбран преемник. Праймериз Демократической партии, вероятно, станут ожесточенной борьбой между союзниками Грихальвы и более умеренной фракцией. Среди возможных претендентов — его дочь Аделита Грихальва, член Наблюдательного совета округа Пима, и мэр Тусона Регина Ромеро, одна из давних союзниц Грихальвы.

Сенатор-демократ от Аризоны Рубен Гальего, который до прошлого года служил в Палате представителей, заявил: «Конгрессмен Грихальва был не просто моим коллегой, но и моим другом». «Как еще один латиноамериканец, работающий на государственной службе, я могу сказать по опыту, что он служил образцом для подражания для многих молодых людей по всему штату Большого Каньона. Он всю свою жизнь был голосом равенства», — добавил Гальего.

Грихальва начинал как общественный организатор в Тусоне и много лет работал в местном школьном совете, прежде чем был избран в Наблюдательный совет округа Пима. Он ушел с этого поста в 2002 году, чтобы баллотироваться в недавно созданный тогда 7-й избирательный округ Аризоны.

Грихальва гордился тем, что представляет тех, кого он считал аутсайдерами, тех, у кого нет голоса. Будучи членом Комитета Палаты представителей по природным ресурсам более двух десятилетий, он работал над вопросами, начиная от обеспечения водоснабжения засушливых районов Аризоны и Запада и заканчивая обеспечением финансирования федерального Фонда сохранения земель и водных ресурсов, который защищает природные территории и предоставляет возможности для отдыха населению.

Он также сыграл ключевую роль в написании Закона о национальной системе охраны ландшафта и Закона о восстановлении федеральных земель, которые были приняты и подписаны президентом Бараком Обамой. В последние годы он также возглавлял в Конгрессе кампанию за создание нового национального памятника возле Большого Каньона. Это было частью усилий по защите района от добычи урана и признанию неоднократных призывов коренных американских племен, которые стремились защитить больше земель своих предков. Он также выступал против планов разработки крупного медного рудника на юге Аризоны.

Конгрессмен Дэвид Швейкерт, республиканец и коллега из Аризоны, написал в социальной сети X, что Грихальва «всегда был очень добр ко мне — у него было отличное чувство юмора. Как любитель животных, мы часто работали вместе над вопросами защиты животных».