Министерство торговли США проводит индивидуальную проверку всех контрактов Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) на сумму свыше 100 000 долларов.

Это привело к задержкам и неопределенности в работе агентства, отвечающего за прогнозы погоды, управление морским рыболовством и прибрежными зонами страны.

Говард Лутник лично проверяет все контракты NOAA, превышающие 100 000 долларов, по словам трех сотрудников агентства, пожелавших остаться анонимными из-за опасений преследований на работе.

Среди проверяемых контрактов —

• контракты на обслуживание и ремонт объектов, таких как штаб-квартира NOAA в Мэриленде, где заканчивается туалетная бумага;
• контракт на перевод экстренных оповещений на другие языки, срок действия которого истек на прошлой неделе;
• и контракты на веб-хостинг для ключевых веб-сайтов агентства, которые чуть не перестали работать на прошлой неделе.

По словам сотрудника NOAA, пожелавшего остаться анонимным из-за опасений преследований, это «просто катастрофа».

В прошлом контракты NOAA пересматривались по мере приближения к дате окончания или во время запланированных промежуточных проверок. Случаи истечения срока действия контрактов были редки.

По словам действующих и бывших должностных лиц NOAA, личная проверка контрактов министром торговли является необычным явлением.

«Решения принимаются с небольшим учетом или без учета технической ценности контрактов», — говорит Рик Спинрад, возглавлявший NOAA во время администрации Байдена.

Министерство торговли не ответило на запрос NPR о комментариях.

NOAA изучает океаны и атмосферу Земли, исследует и управляет океаническим рыболовством США, а также является домом для Национальной метеорологической службы.

Если вы получаете прогноз погоды из приложения на своем телефоне, данные, используемые в этом прогнозе, собираются и обрабатываются NOAA.

Агентство сократило сотни сотрудников за последние недели в результате увольнений и выхода на пенсию, что является результатом усилий администрации Трампа по сокращению численности федерального правительства.

В ближайшие недели ожидаются дальнейшие сокращения штата и программ агентства.

Некоторые контракты были пересмотрены в связи с истечением срока их действия.

Другие, такие как контракт с Amazon Web Services, пересматриваются досрочно.

Контракт с AWS обслуживал Отделение океанических и атмосферных исследований NOAA, основное исследовательское подразделение организации.

Научные данные OAR помогают улучшить прогнозы погоды, понять изменяющийся климат Земли и отслеживать опасности, такие как торнадо и ураганы.

Он управляет сайтами, которые делают данные и информацию NOAA доступными для широкой публики, такие как веб-сайты Управления климатической программы, программы Sea Grant и drought.gov.

Эти сайты размещены на Amazon Web Services и платформе Google Cloud.

По словам источника в агентстве, отмена контракта привела бы к тому, что эти сайты прекратили бы свою работу в ночь на 4 апреля.

Неясно, можно ли было бы восстановить сайты, а также данные и информацию, которые они содержат.

Но внутренний анализ, с которым ознакомилось NPR, предполагает возможность «100% невосстановимой потери данных».

Сотрудники OAR были проинформированы о том, что контракты находятся на рассмотрении и, вероятно, будут отменены 3 апреля, по словам трех сотрудников агентства, пожелавших остаться анонимными, поскольку опасаются преследований.

Эта новость вызвала ночную спешку, чтобы найти способы резервного копирования сайтов или найти другие способы их размещения, потому что не было никакого плана, как сохранить сайты или критически важную информацию, которую они содержат.

Переговоры в последнюю минуту привели к отсрочке — контракт с AWS должен быть пересмотрен до конца июля.

Но почти истекший срок действия привел к тому, что сотрудники NOAA перешли в режим экстренной помощи.

Если бы сайты перестали работать или перестанут работать в будущем, фермеры, ищущие сезонные прогнозы засухи, столкнулись бы с неработающей ссылкой.

Специалисты по управлению прибрежными зонами, ищущие способы защиты своих сообществ от затопления во время приливов, не смогли бы найти инструменты картирования, которые помогли бы им определить, на чем сосредоточить свои усилия.

Выпадение также повлияло бы на работу Национальной лаборатории сильных штормов, группы, которая занимается исследованиями сильных штормов.

NSLL использует Amazon Web Services для помощи в получении радиолокационной информации, которая используется в прогнозировании погоды.

На прошлой неделе катастрофические дожди, штормы и торнадо обрушились на США.

NOAA в значительной степени полагается на подрядчиков как в отношении персонала, так и в отношении услуг.

В некоторых ее офисах подрядчики составляют около половины всего персонала.

Эта зависимость от контрактов поставила большую часть работы агентства в подвешенное состояние.

Например, около 50% персонала, работающего с Управлением прибрежного менеджмента NOAA, являются подрядчиками.

OCM управляет такими инструментами, как Digital Coast, которые используются специалистами по управлению прибрежными зонами для планирования прибрежных затоплений или будущего размещения инфраструктуры.

По словам сотрудника NOAA, пожелавшего остаться анонимным из-за опасений преследований, эти сотрудники были отправлены в неоплачиваемый отпуск до конца года, и состояние их будущих контрактов неясно.

Другие рассматриваемые контракты предназначены для услуг.

На прошлой неделе Axios сообщила, что еще один крупный контракт, поддерживающий ключевую программу Национальной метеорологической службы, почти истек через несколько часов.

Передовая интерактивная система обработки погоды используется для обработки метеорологических данных и передачи их по всему агентству и общественности.

Другой контракт, срок действия которого почти истек на прошлой неделе, мог привести к сбоям в связи во время экстремальных погодных условий, которые обрушились на Средний Запад и Восток в последние дни, по словам сотрудника NOAA, не уполномоченного говорить публично.

А контракт с компанией AI, которая предоставляет переводы экстренных оповещений Национальной метеорологической службы на другие языки, истек 1 апреля.

Контракты на рутинные услуги для Национальной службы морского рыболовства также находятся в игре, что ставит под угрозу способность офиса обновлять ограничения на вылов рыбы.

Сотрудники NOAA опасаются продолжающихся сбоев в своей работе, если контракты будут продолжать отменяться или истекать.

«Многое сломается», — сказал сотрудник NOAA. «Это только вопрос времени».