Госсекретарь Марко Рубио и его помощники в среду закрыли офис Государственного департамента, который отслеживает и противодействует глобальной дезинформации со стороны иностранных субъектов, включая правительства Китая, России и Ирана, сообщили официальные лица США.

Закрытие офиса, Центра противодействия иностранным манипуляциям информацией и вмешательству, готовилось в течение нескольких недель. Г-н Рубио отправил около 40 его сотрудников в оплачиваемый отпуск в среду утром, что стало первым шагом к их увольнению этой весной. Госдепартамент уволил около 80 подрядчиков, работавших на офис, в марте и сократил почти все контракты, связанные с его работой.

Офис отслеживал кампании по дезинформации со стороны соперничающих держав Соединенных Штатов, а также террористических групп, и публиковал отчеты о них. Некоторые законодатели-республиканцы в последние годы обвиняли федеральных служащих и неправительственных экспертов, занимающихся отслеживанием дезинформации, в попытках подавить взгляды правых политических групп по всему миру и в попытках координировать свои действия с компаниями, занимающимися социальными сетями. Российская дезинформация часто распространяется по крайне правым онлайн-каналам.

Г-н Рубио выпустил заявление до полудня в среду, объявив о закрытии, заявив, что офис и его предшественник в администрации Байдена «потратили миллионы долларов на активное подавление и цензуру голосов американцев, которым они должны были служить». Г-н Рубио не представил никаких доказательств в поддержку этого утверждения.

Джеймс П. Рубин, бывший чиновник Госдепартамента, руководивший предшественником офиса в администрации Байдена, раскритиковал этот шаг по закрытию операции.

«Это равносильно форме одностороннего разоружения в информационной войне, которую Россия и Китай ведут по всему миру», — заявил он в среду.