Национальный музей афроамериканской истории и культуры, расположенный на Национальной аллее в Вашингтоне, за восемь лет с момента открытия стал одним из жемчужин Смитсоновского института. Благодаря отмеченной наградами архитектуре, форме, напоминающей традиционную корону народа йоруба, и экспозициям, рассказывающим о борьбе и триумфах афроамериканцев, музей в 2023 году принял своего 10-миллионного посетителя и является одним из самых популярных музеев Смитсоновского института.

Однако теперь музей оказался под прицелом критики со стороны бывшего президента США Дональда Трампа. В марте он издал исполнительный указ, направленный на то, чтобы, по его словам, исправить продвижение Смитсоновским институтом "нарративов, изображающих американские и западные ценности как изначально вредные и угнетающие", назвав Музей афроамериканской истории и культуры особым "нарушителем".

Указ президента поставил музей в самую сложную политическую ситуацию за его историю, тем более что он оказался без постоянного руководителя. Его директор, Кевин Янг, находился в отпуске, когда был издан указ, и вскоре после этого покинул свой пост.

Некоторые считают, что существование музея оказалось под угрозой.

Несколько сотен протестующих в субботу провели марш к музею, требуя защитить историю чернокожих и музеи, которые ее исследуют, от политического вмешательства. Некоторые из протестующих несли самодельные плакаты, например, с инициалами музея — "Я ♥ NMAAHC", другие носили значки с надписью "Я воспринимаю свою историю как историю чернокожих".

"Так много из истории чернокожих было потеряно и затем восстановлено", — сказала 59-летняя Беатрис Терпин-Пик из Мэриленда, которая присоединилась к маршу. "Услышать, что она под угрозой нападения — это просто душераздирающе".

Господин Янг, 54 года, высоко оцененный поэт и эссеист, занявший эту должность в 2021 году, сообщил сотрудникам музея, что уходит после четырех лет работы, чтобы сосредоточиться на писательстве. Однако время его отставки вызвало вопросы.

Люди, знакомые с обстоятельствами, заявили в недавних интервью, что уход господина Янга был согласован после того, как некоторые чиновники Смитсоновского института начали сомневаться, насколько он подходит для этой работы. Руководство Музеем афроамериканской истории и культуры, в котором работает около 230 человек и который ежегодно принимает более миллиона посетителей, оказалось более сложной задачей, чем его предыдущая роль руководителя Центра исследований культуры чернокожих Шомбург, подразделения Нью-Йоркской публичной библиотеки, где работает 80 сотрудников и которое сосредоточено в основном на исследованиях.

Он также занял вашингтонскую должность, совмещая ее с писательской карьерой (с 2021 года он написал или отредактировал четыре книги) и продолжая работать редактором поэзии в журнале The New Yorker, должность, которую он занимает с 2017 года.

Господин Янг отказался от интервью. Но в электронном письме, объявляющем о своем уходе сотрудникам в прошлом месяце, он перечислил несколько достижений за время своего пребывания в должности, включая открытие семи крупных выставок и завершение кампании по сбору средств на сумму 350 миллионов долларов. Он описал руководство музеем как "роль, которую я полностью принял".

"Я с нетерпением жду следующего этапа жизни, — продолжил он, — включая возвращение к писательской деятельности на полный рабочий день после двух десятилетий в музеях и библиотеках, и рад сообщить, что делаю это при поддержке моей семьи и друзей".

Работая в Шомбурге, господин Янг, выпускник Гарварда и Брауна, а также бывший куратор и профессор литературы в Университете Эмори, руководил крупными приобретениями, включая архивы Гарри Белафонте, Осси Дэвиса и Руби Ди, а также рэп-импресарио Fab 5 Freddy. Лонни Дж. Банч III, директор-основатель Музея афроамериканской истории и культуры и ныне секретарь Смитсоновского института, объясняя свое решение выбрать господина Янга преемником в 2020 году, говорил о страсти господина Янга сделать историю чернокожих доступной.

В налоговой декларации Смитсоновского института за год, закончившийся в сентябре 2022 года, самая свежая из доступных, стоимость зарплаты и пакета льгот господина Янга указана в размере 456 275 долларов.

В марте, до выхода исполнительного указа президента, господин Янг взял бессрочный личный отпуск. О своем окончательном уходе он сообщил в электронном письме сотрудникам тремя неделями позже.

Шанита Брэкетт, заместитель директора музея по операционной деятельности, которая пользуется уважением во многих кругах музейного менеджмента, была назначена исполняющей обязанности директора. Она работает в музее с 2016 года и ранее исполняла обязанности директора Общественного музея Смитсоновского института в Анакостии.

Представители музея не ответили на запросы об интервью с госпожой Брэкетт, что соответствует политике Смитсоновского института по сохранению низкого профиля после указа господина Трампа. Несколько членов попечительского совета Музея афроамериканской истории и культуры отказались от комментариев или не ответили на запросы.

Ведет Коулман-Робинсон, исполнительный директор Ассоциации музеев афроамериканцев, которая помогла организовать митинг, заявила, что не считает, что уход господина Янга поставил музей в особенно уязвимое положение.

"Работа все равно делается", — сказала она. "Миссия все равно выполняется, пока эта команда делает очень хорошую работу. У них все будет хорошо".

Резкие амбиции и стремительное преследование повестки дня господина Трампа во время его второго срока на посту президента лежат в основе большей части беспокойства, которое вызвало субботний марш как демонстрацию поддержки музея.

"Наши оппоненты пытаются стереть историю чернокожих, голоса чернокожих и жизни чернокожих", — заявила Кимберле Уильямс Креншоу, профессор права и исполнительный директор Форума афроамериканской политики, которая помогает возглавить усилия по защите музея.

Хотя Музей афроамериканской истории и культуры отмечает достижения чернокожих американцев, некоторые опасаются, что его исследование ужасов рабства и дискриминации делает его уязвимым для Белого дома, чей исполнительный указ предполагает, что Смитсоновский институт "попал под влияние divisive, race-centered ideology" (разъединяющей, расово-ориентированной идеологии).

Майкл М. Кайзер, председатель Института управления искусством ДеВоса и бывший президент Центра Кеннеди в Вашингтоне, упомянул такую обеспокоенность в недавнем интервью. "Это целый музей по теме, которой, как кажется, президент не хочет, чтобы занимался Смитсоновский институт", — сказал он.

Единственное конкретное упоминание Музея афроамериканской истории и культуры в исполнительном указе Трампа критиковало графику о "белизне и белой культуре", опубликованную на его веб-сайте в мае 2020 года, до прихода господина Янга в музей. Графика упоминала "протестантскую трудовую этику", "жесткий индивидуализм" и "нуклеарную семью" как аспекты белой культуры, которые люди других рас "интернализировали".

Эта графика, являющаяся частью нового портала музея "Разговор о расе", была раскритикована Дональдом Трампом-младшим и другими консерваторами и удалена через шесть недель после публикации. С конца января, когда президент Трамп издал исполнительный указ, запрещающий усилия по разнообразию, равенству и инклюзии (DEI) в федеральном правительстве, большая часть остального материала на портале — теперь называемом "Обучение и познание" — также была удалена.

На вопрос об изменениях музей заявил, что интегрирует содержимое портала в другие разделы своего веб-сайта в рамках "постоянных усилий по улучшению цифрового опыта".

Нет никаких доказательств того, что недавние программы музея сыграли какую-либо роль в обеспокоенности, выраженной Белым домом. Под руководством господина Янга музей открыл временные выставки, посвященные культуре, включая выставки по афрофутуризму и дизайну чернокожих. В декабре прошлого года он открыл "В кильватере рабства", крупную выставку о наследии глобальной работорговли, которая отправится в музеи Европы, Африки и Южной Америки.

Выставка "Афрофутуризм: История будущего чернокожих" соответствовала эрудированному чувству ремикса в творчестве господина Янга, поскольку она перескакивала через жанры и периоды. Шоу объединило артефакты, такие как оригинальный костюм Т'Чаллы из фильма "Черная пантера", летный костюм, надетый Трейвоном Мартином в авиационном лагере, и материалы, связанные с порабощенной поэтессой Филлис Уитли, которая в 1774 году стала первым американцем африканского происхождения, опубликовавшим книгу.

Госпожа Коулман-Робинсон заявила, что эта выставка стала особым достижением господина Янга. "Он проделал действительно хорошую работу со своей командой", — сказала она.

Одна из текущих выставок, "Расчет: Протест. Неповиновение. Стойкость", открывшаяся в 2021 году, фокусируется на взаимосвязи между искусством и протестом чернокожих, включая движение Black Lives Matter. Господин Трамп назвал эту фразу "символом ненависти".

После исполнительного указа появились неточные сообщения. Утверждалось, что часть стойки обеденного бара Woolworth's была удалена из Музея афроамериканской истории и культуры. (Части стойки обеденного бара находятся в Национальном музее американской истории и Музее афроамериканской истории и культуры и не были удалены.) Министр и активист гражданских прав из Сан-Франциско также предположил, что два артефакта, которые он передал в аренду Музею афроамериканской истории и культуры, были возвращены преждевременно. (Смитсоновский институт заявил, что предметы возвращались просто по истечении срока соглашения об аренде.) Один посетитель музея пожаловался в новостном сообщении, что Библия Нэта Тёрнера была убрана с экспозиции. (Смитсоновский институт заявил, что это произошло в 2020 году по причинам сохранения.)

Официальные лица Смитсоновского института публично не выражали беспокойства по поводу уязвимости Музея афроамериканской истории и культуры, который открылся при широкой двухпартийной поддержке. Господин Банч, как его директор-основатель, лично заинтересован в будущем учреждения, где посещаемость — сейчас 1,6 миллиона посетителей в год — остается сильным индикатором его популярности и поддержки.

Но те, кто присутствовал на субботнем митинге, заявили, что уже достаточно услышали о повестке дня Белого дома, чтобы обеспокоиться.

"Сейчас многое поставлено на карту", — сказал 21-летний Тайлер Браун-Дьюизи из Нью-Йорка, студент Американского университета. "Америка под угрозой. Основные ценности американской конституции. Мы видим откровенные нападки на афроамериканскую историю".