Во вторник вечером 30-летняя Румейса Озтюрк, докторантка из Турции, была задержана агентами Министерства внутренней безопасности США (DHS) в Сомервилле, штат Массачусетс, когда выходила из дома на встречу с друзьями. Ее адвокат, Махса Ханбабаи, назвала арест, проведенный офицерами в масках, «ужасающим».

Инцидент вызвал немедленный общественный резонанс. Сторонники Озтюрк видят в этом преследование со стороны правительства за ее политические взгляды на войну в Газе. Однако особое внимание привлекли детали ее ареста, запечатленные на видео: сотрудники правоохранительных органов были в масках.

На видеозаписях видно, как Озтюрк окружают трое мужчин и три женщины в гражданской одежде. Большинство из них скрывают лица под масками. Один из мужчин сначала был без маски, но, заметив камеру, натянул шейный платок на нос, как и его коллеги.

Человек, снимавший одно из видео, кричал им: «Вы не хотите снять маски? Это что, похищение? Могу я увидеть ваши лица? Как мне узнать, что это полиция?» Он попросил не называть его имени из-за опасений последствий за критику Иммиграционной и таможенной полиции США (ICE). По его словам, хотя он и предполагал, что это правительственная операция, он все равно считает ее моральным эквивалентом похищения. «Очевидно, что лицо скрывают, когда совершают аморальные действия», - говорит он.

Обеспокоенность общественности по поводу сотрудников правоохранительных органов в масках растет с момента пандемии, которая впервые создала медицинское исключение из правил, требовавших от офицеров держать лица открытыми. Даже после ослабления COVID-19 некоторые сотрудники продолжали носить маски, особенно при столкновении с гражданами, ведущими видеосъемку.

Специальным подразделениям, таким как тактические группы и следователи под прикрытием, также часто разрешается использовать маски в определенных ситуациях. Для федеральных правоохранительных органов, по-видимому, существует больше свободы в ношении масок. ICE не ответила на вопрос о правилах ношения масок, но в общедоступных версиях политики ICE запрета на маски, похоже, нет.

Недавно вышедшие на пенсию агенты ICE сообщают, что не помнят указаний не носить маски, и что решение об их использовании обычно остается на усмотрение командира операции. С начала второго срока президента Трампа и усиления политики массовых депортаций, ICE также привлекала агентов из других федеральных ведомств, таких как Управление по борьбе с наркотиками (DEA) и Расследования национальной безопасности (HSI). Федеральные агенты, обычно выполняющие более секретную работу, могут иметь профессиональные причины скрывать свои лица во время громких иммиграционных арестов.

Однако, когда такие действия попадают на видео, маски вызывают у многих зловещие ассоциации. Адвокат Озтюрк, Махса Ханбабаи, подчеркнула, что арестовывавшие агенты были в масках, и заявила: «Ничто на этом видео не указывает на то, что это сотрудники правоохранительных органов и из какого ведомства. Это видео должно потрясти каждого до глубины души». Хотя у некоторых агентов на видео видны значки на шее, автомобиль, к которому они вели Озтюрк, был без опознавательных знаков.