Пять высокопоставленных представителей венесуэльской оппозиции, которые 412 дней скрывались на территории дипломатической резиденции Аргентины в столице Венесуэлы, Каракасе, покинули страну и сейчас находятся в Соединенных Штатах. Об этом сообщил госсекретарь США Марко Рубио.

«США приветствуют успешное спасение всех заложников, удерживаемых режимом Мадуро», — написал Рубио в социальной сети X. Он добавил, что эти «венесуэльские герои» сейчас находятся в США «после точной операции».

Это объявление сделано на фоне попыток Венесуэлы смягчить позицию администрации США, которая пригрозила вновь ввести жесткие нефтяные санкции. Лицензия, позволяющая американской компании Chevron работать в стране, истекает в конце мая, и ее продление правительством США могло бы помочь венесуэльской экономике.

Под авторитарным руководством президента Николаса Мадуро правительство Венесуэлы проходит через периоды интенсивных репрессий, за которыми следуют ограниченные уступки оппозиции. Часто такие шаги делаются, когда власти надеются что-то получить, создавая видимость ослабления давления на население. Главный лидер оппозиции, Мария Корина Мачадо, которой было запрещено баллотироваться на прошлогодних выборах, до сих пор находится в укрытии.

Отъезд оппозиционных активистов произошел всего за несколько недель до региональных выборов, на которых правительство Мадуро пытается создать видимость демократической нормальности.

Однако, по данным правозащитной группы Foro Penal, около 900 политических заключенных остаются под стражей в стране. Самого Мадуро обвиняют в краже президентских выборов, состоявшихся в прошлом году.

Усилия администрации США по вывозу активистов из Венесуэлы, вероятно, вызовут разочарование у семей американцев, задержанных в стране. В прошлом году правительство Мадуро задержало нескольких иностранцев, чтобы использовать их в качестве разменной монеты на переговорах. В январе администрация США добилась освобождения шести американцев, находившихся в заключении в этой южноамериканской стране, но, по данным адвокатов, не менее 10 граждан США остаются под стражей в Венесуэле.

Активисты, покинувшие Венесуэлу – Педро Урручурту, Магалли Меда, Умберто Вильялобос, Клаудия Масеро и Омар Гонсалес – не ответили на запросы о комментариях. Они впятером вместе с советником коалиции оппозиционных партий, Фернандо Мартинесом Моттолой, искали убежища в Аргентине в марте 2024 года после того, как генеральный прокурор Венесуэлы объявил об их аресте.

Фернандо Мартинес покинул резиденцию, чтобы сдаться властям Венесуэлы в декабре 2024 года. Он умер через два месяца.

Именно из этого комплекса площадью 41000 квадратных футов, расположенного между дипломатическими резиденциями России и Северной Кореи, эти пятеро активистов, являвшихся ближайшими помощниками партии Марии Корины Мачадо, руководили одной из самых значимых президентских кампаний в истории страны.

Несмотря на ограничения свободы, пятерым деятелям удалось не только помочь организовать кампанию по явке избирателей, которая привела миллионы людей на избирательные участки в июле прошлого года, но и мобилизовать тысячи наблюдателей для сбора протоколов, которые могли бы доказать победу их кандидата.

Их усилия помогли США признать кандидата от оппозиции Эдмундо Гонсалеса победителем президентской гонки. Многие другие страны также отказались признать притязания Мадуро на победу.

Затем в ночь выборов они наблюдали, как Мадуро объявил о победе, не предоставив никаких доказательств. Подсчеты, собранные наблюдателями за выборами, показали, что на самом деле победил Гонсалес – и с разгромным преимуществом.

Через несколько дней после голосования Мадуро приказал аргентинским дипломатам покинуть страну, и Бразилия приняла на себя ответственность за посольство.

Демонстранты вышли на улицы в большом количестве после выборов, но жестокие репрессии правительства заставили большинство венесуэльцев бояться высказываться. Кандидат от оппозиции, Гонсалес, в сентябре бежал в Испанию.

Мачадо, которая находится в укрытии с момента выборов, отпраздновала освобождение своих ближайших помощников в сообщении в X. «Мое бесконечное признание и благодарность всем, кто сделал это возможным», – написала она.

В прошлогодних интервью лидеры оппозиции описывали жизнь в состоянии постоянной тревоги. С момента июльских выборов венесуэльские власти периодически появлялись возле дипломатической резиденции в бронежилетах и масках, иногда перекрывая доступ к электричеству, воде и еде, а затем восстанавливая его.

Гонсалес, 75 лет, один из пяти активистов, описал свой страх во время одного из таких инцидентов в августе. «Меня не собирались поймать. Я собирался сделать все возможное, чтобы не попасть в их руки. Я собирался попытаться бежать как можно дальше», – сказал он тогда. «Я готов уехать в любое время».