Представитель Крис Паппас, демократ из Нью-Гэмпшира, находящийся на четвертом сроке, объявил в четверг, что будет баллотироваться в Сенат на место, освобождающееся в связи с уходом на пенсию сенатора Джин Шахин, также демократа.

Г-н Паппас, 44 года, является первым крупным кандидатом, вступившим в гонку 2026 года. Он начал свою кампанию с видео, в котором его возят по Нью-Гэмпширу и которое представляет его как борца, готового противостоять президенту Трампу и республиканцам — возможно, намек на недавнюю негативную реакцию демократов на уступки, сделанные сенатором Чаком Шумером из Нью-Йорка, лидером меньшинства.

Избиратели, говорит г-н Паппас в видео, «хотят кого-то, кто появляется, кто слушает и кто не боится вступать в большие схватки — и, что еще важнее сегодня, кто знает, как их выигрывать».

Его комментарии также представляли собой не очень тонкий выпад в сторону республиканцев в Конгрессе, большинство из которых избегали проведения публичных встреч с избирателями для обсуждения и защиты действий администрации Трампа.

Хотя выборы в Нью-Гэмпшире часто проходят в напряженной борьбе, а борьба за открытое место в Сенате, вероятно, будет дорогостоящим и упорным делом, эта гонка не считается одной из самых конкурентных в 2026 году. Демократы занимают оба места в Сенате от штата с 2017 года. Партии потребуется перехватить четыре места, занимаемых республиканцами, в 2026 году, чтобы вернуть себе контроль над палатой.

Другие политики, публично выразившие заинтересованность в участии в выборах в Сенат от Нью-Гэмпшира, включают представителя Мэгги Гудлендер, демократа, находящегося на первом сроке, которая является другим членом Конгресса от штата; бывшего губернатора Криса Сунуну, республиканца, который проработал восемь лет, прежде чем отказаться от переизбрания в прошлом году; и Скотта Брауна, республиканца, бывшего сенатора от Массачусетса, который безуспешно баллотировался на место в Сенате от Нью-Гэмпшира в 2014 году.

В своем предвыборном видео г-н Паппас слабо перекликается с некоторыми аргументами, которые долгое время выдвигал его сосед, сенатор Берни Сандерс, независимый политик из Вермонта.

«Люди, независимо от их политических взглядов, чувствуют, что система не работает, что существуют особые интересы и крупные корпорации, которые оказывают чрезмерное влияние на нашу политическую систему», — говорит г-н Паппас. «Куда бы мы ни пошли, мы слышим это: ветераны, родители, владельцы малого бизнеса, люди, которые все сделали правильно, спрашивают: «Почему такое ощущение, что система сфальсифицирована?»

Такие комментарии несколько прояснили политический момент, в котором оказались демократы.

Будучи отстраненными от власти в прошлом году, когда избиратели снова потребовали перемен, кандидаты от Демократической партии на выборах в 2026 году и в последующий период позиционируют себя как проводники следующего этапа перемен. На этот раз они участвуют в обсуждениях системных изменений, которые были политически неприемлемы для президента Джозефа Р. Байдена-младшего и вице-президента Камалы Харрис в прошлогодней избирательной кампании.

Если г-н Паппас получит повышение до Сената, он станет первым открытым сенатором-геем в палате. Единственное упоминание об этом потенциальном историческом факте появляется в заключение видеообращения, в котором г-н Паппас и его муж сидят на диване, держась за руки.