Три президента американских колледжей принесли извинения за недостаточные меры по борьбе с антисемитизмом на своих кампусах в ходе слушаний в Палате представителей Конгресса США в среду. Республиканцы, инициировавшие слушания, заявили, что целью было изучить ситуацию не только в элитных вузах "Лиги плюща", но и в других учебных заведениях страны.

«Я сожалею, что мои действия и мое руководство подвели вас», — сказала президент колледжа Хаверфорд (к северу от Филадельфии) Венди Рэймонд, обращаясь к своим еврейским студентам. «Я намерена исправить ситуацию», — добавила она.

Комитет Палаты представителей по образованию и трудовым ресурсам провел уже несколько слушаний с представителями университетов после атаки ХАМАС на Израиль 7 октября 2023 года и последующей войны в Газе. Вчерашние слушания во многом напоминали декабрьские 2023 года, которые привели к отставке президентов Пенсильванского университета и Гарварда.

Во время слушаний в среду республиканское большинство пригрозило прекратить федеральное финансирование университетов, которые сочтут недостаточно сговорчивыми. Демократическое меньшинство, в свою очередь, обвинило республиканцев в терпимости к антисемитизму в собственных рядах и использовании темы в качестве политического оружия. Руководители университетов старались балансировать между выражением сожаления, стремлением не провоцировать комитет и необходимостью защищать принципы академической свободы.

Однако это был новый этап в отношениях между высшей школой и федеральным правительством. Слушания в основном касались событий годичной давности, когда кампусы по всей стране были охвачены лагерями протеста и массовыми арестами. Война продолжается, но протесты в большинстве своем утихли, хотя и с заметными исключениями.

Например, протест в Университете Вашингтона на этой неделе привлек широкое внимание. Университет быстро разогнал демонстрантов, за что получил похвалу от властей. В Колумбийском университете в среду десятки пропалестинских протестующих в масках и куфиях заняли главный читальный зал библиотеки Батлера.

Тем временем давление республиканцев на университеты только усилилось.

Администрация Трампа начала расследования в десятках университетов по обвинениям в антисемитизме и лишила финансирования на сотни миллионов долларов те вузы, которые, по ее мнению, недостаточно активно реагировали на проблемы, связанные с протестами. Большая часть таких вузов находится в штатах, традиционно поддерживающих демократов. Дональд Трамп и его сторонники особое внимание уделяли учебным заведениям "Лиги плюща".

Нынешние слушания в Конгрессе назывались «За пределами “Лиги плюща”». «Суть в том, что мы хотим подчеркнуть: эта проблема затрагивает университеты по всей Америке, а не только элиту», — заявила пресс-секретарь комитета Одра МакДжордж.

Слушания сфокусировались на университетах, получивших низкие оценки (F) от Антидиффамационной лиги (ADL). На этот раз три президента — из Хаверфорда, Университета ДеПоль в Чикаго и Политехнического университета штата Калифорния (Кал Поли) в Сан-Луис-Обиспо — были готовы к вопросам и по большей части смогли умело ответить на них. (Кал Поли недавно повысил свою оценку до D).

Однако президент Хаверфорда доктор Рэймонд, отказавшись предоставить статистику дисциплинарных мер против протестующих, столкнулась с особенно жестким допросом со стороны конгрессмена-республиканца из Нью-Йорка Элиз Стефаник. Именно ее резкие допросы во многом способствовали ущербу репутации, из-за которого ушли в отставку другие президенты университетов.

Госпожа Стефаник задала доктору Рэймонд вопрос о студенческой группе, призывающей к «демонтажу государства Израиль всеми необходимыми средствами»: «Что, по-вашему, означает “всеми необходимыми средствами”?»

«Использование такой терминологии отвратительно из-за того, что она может означать», — ответила доктор Рэймонд, подчеркнув слово «может».

«Это зависит от контекста?» — перебила госпожа Стефаник.

Доктор Рэймонд была предупреждена опытом президентов Гарварда и Пенна. Обе дали уклончивые ответы на вопросы о том, будут ли они применять дисциплинарные меры к студентам, призывающим к геноциду евреев. Обе заявили, что такие действия будут зависеть от контекста.

Доктор Рэймонд уклонилась от вопроса о «контексте», заявив, что не будет говорить об отдельных случаях.

На это госпожа Стефаник пригрозила: «Многие, кто сидел на этом месте, больше не являются президентами университетов из-за неспособности ответить на прямые вопросы».

За полтора года, прошедшие с декабрьских слушаний 2023 года, многие руководители университетов, похоже, прислушались к жалобам студентов, преподавателей и законодателей, а также учли судьбу своих коллег.

Многие вузы ужесточили правила проведения протестов, закрыли доступ на кампусы для посторонних и ввели более суровые наказания для участников. Эти меры, возможно, объясняют, почему весной протесты были менее частыми и масштабными. Многие университеты также запретили или приостановили деятельность наиболее радикальных пропалестинских активистских групп.

«Как президент университета и как человек, я отношусь к этому вопросу особенно серьезно», — заявил комитету Джеффри Д. Армстронг, президент Кал Поли. «Мы должны работать лучше».

Он перечислил планы, такие как учреждение кафедры иудейских исследований и создание рабочей группы по борьбе с антисемитизмом для повышения осведомленности.

В среду республиканцы следовали излюбленной тактике, подталкивая университеты к ответным мерам угрозами прекращения федерального финансирования.

Республиканец из Пенсильвании Райан Маккензи потребовал от доктора Рэймонд собрать информацию о наказаниях студентов и преподавателей в Хаверфорде и предоставить ее комитету, иначе университет рискует лишиться федерального финансирования.

«Вы получаете федеральные деньги, не так ли?» — спросил он.

«Да, в рамках замечательного партнерства с федеральным правительством», — ответила доктор Рэймонд.

«Что ж, это партнерство может оказаться под угрозой», — заявил господин Маккензи.

Когда настала очередь задавать вопросы, представитель Демократической партии от Орегона Сюзанна Бонамичи назвала слушания «спектаклем».

Госпожа Бонамичи, сама являющаяся еврейкой и прихожанкой синагоги, заявила: «Я больше не могу притворяться, что это добросовестная попытка искоренить антисемитизм, особенно когда администрация Трампа и партия большинства регулярно подрывают еврейские ценности».

Дэвид Коул, бывший национальный юридический директор Американского союза гражданских свобод (ACLU), свидетельствовал вместе с президентами вузов. Он сравнил деятельность комитета с «охотой на коммунистов» в 1950-х годах. «Это не попытка выяснить, что произошло, а попытка подавить охраняемую законом речь», — сказал он.

Господин Коул также заявил, что администрация Трампа подорвала способность правительства расследовать жалобы на дискриминацию, сократив штат Управления по гражданским правам Министерства образования.

Тем не менее, администрация Трампа пообещала провести более 60 расследований в отношении университетов по жалобам на то, что они допустили разрастание антисемитизма на своих кампусах.

Во вторник вечером целевая группа по борьбе с антисемитизмом, сформированная президентом Трампом, заявила, что начинает проверку Университета Вашингтона, где в понедельник демонстранты ненадолго заняли инженерный корпус, пока на улицах бушевал хаос.

По данным университета, «лица, в основном закрывавшие лица, блокировали доступ к двум улицам возле здания, блокировали входы и выходы из здания и подожгли мусорные баки на улице».

По данным Университета Вашингтона, было арестовано около 30 человек.

Целевая группа похвалила действия университета как «хорошие первые шаги», но предупредила, что университет «должен сделать больше для предотвращения насилия в будущем» путем более решительных мер и изменений в политике.

И целевая группа намекнула, что поступление федеральных денег в университет может оказаться под угрозой.

Представитель университета не ответил на запрос о комментарии по поводу заявления целевой группы. В последний финансовый год университета около 18% его доходов пришлось на гранты и контракты, большая часть которых поступила из федерального правительства.