В нескольких словах
Массовые увольнения в Министерстве здравоохранения США (HHS) привели к хаосу и неопределенности. Часть увольнений отменена, но сотрудники остаются в неведении относительно своего статуса и будущего рабочих программ. Сокращения затронули ключевые службы, включая CDC, NIH и FDA, вызвав критику за неэффективность процесса и потенциальный ущерб общественному здоровью и научным исследованиям. Министр здравоохранения признал ошибки в процессе сокращений.
Хаос и неразбериха царили на этой неделе в ходе реструктуризации, затронувшей тысячи сотрудников Министерства здравоохранения и социальных служб США (HHS). Некоторые уволенные сотрудники были восстановлены, по крайней мере временно. Руководители зачастую не знают, кто из их подчиненных все еще работает. Из-за сокращения кадровых служб получить ответы крайне сложно. Об этом стало известно из интервью с более чем дюжиной сотрудников, многие из которых пожелали остаться анонимными из-за страха преследования.
Увольнения начались в начале недели. Многие сотрудники узнали о своем увольнении только тогда, когда их пропуска перестали работать при попытке войти в здание.
Путаница нарастала в течение недели. Министр здравоохранения Роберт Ф. Кеннеди-младший признал, что примерно пятая часть сокращений была «ошибкой». В четверг он заявил журналистам: «Мы восстанавливаем их. И таков был план с самого начала. Мы говорили об этом с самого начала: мы проведем 80% сокращений, но 20% из них придется отменить, потому что мы допустим ошибки».
Среди этих «ошибок», по словам Кеннеди, было упразднение подразделения Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC), которое, помимо прочего, помогает департаментам здравоохранения по всей стране бороться с загрязнением воды свинцом. Масштабная программа тестирования должна была начаться в школьной системе Милуоки, когда CDC разослало уведомления об увольнении.
К полудню пятницы, через день после того, как Кеннеди заявил о восстановлении программы по надзору за свинцом, чиновники этого подразделения сообщили, что ничего не слышали о возобновлении работы или планах по восстановлению их должностей.
В заявлении HHS говорится, что реструктуризация «направлена на переориентацию HHS на выполнение своей основной миссии: остановить эпидемию хронических заболеваний и Сделать Америку Снова Здоровой». В заявлении указано, что на этой неделе было сокращено около 10 000 сотрудников, и сокращения коснулись в основном «избыточных или ненужных административных должностей».
Сокращены, а затем восстановлены?
В Национальных институтах здравоохранения (NIH) шесть сотрудников отдела публичных записей, которые были уволены с прекращением работы через 60 дней, получили приказ вернуться на работу. Нам удалось получить электронное письмо, которое им прислали, отзывающее их на работу, но не восстанавливающее их должности. В нем, в частности, говорится:
Руководство NIH распорядилось, чтобы вы вернулись на работу и чтобы ваш логический и физический доступ был немедленно восстановлен, если он был прекращен. Ваше уведомление о сокращении штата (RIF) не отменено. Руководство NIH активно работает над этими вопросами. У нас нет дополнительной информации, как и у [Управления кадров] на данный момент…
В Управлении по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) сотрудники отдела координации поездок находятся в аналогичной ситуации. Команда была уволена, а затем отозвана, по словам одного из сотрудников. Но их должности все еще упразднены — они снова будут уволены в июне.
Некоторым сотрудникам увольнения были полностью отменены. Например, 29 из 82 сотрудников, сокращенных в Национальном институте неврологических расстройств и инсульта, были приглашены вернуться на работу, включая 11 старших научных сотрудников, по словам человека, знакомого с ситуацией, который не был уполномочен говорить публично.
HHS не ответило на запрос о комментарии относительно числа сотрудников, чьи увольнения были отменены.
Уволен или нет? Трудно сказать
Сотрудница HHS в региональном офисе полагала, что избежала увольнений, смогла воспользоваться своим пропуском и приступила к работе в офисе во вторник как обычно.
Через несколько часов она получила электронное письмо, которым поделились с нами, где говорилось, что, хотя она еще не получила уведомление о сокращении (RIF), «по нашему пониманию [...], вы можете быть среди затронутых сотрудников». Ей было предписано забрать свой ноутбук и личные вещи и «покинуть здание как можно скорее».
Несколько дней спустя ее доступ к рабочей электронной почте перестал работать, но она так и не получила официального уведомления об увольнении.
Бывший руководитель одного из подразделений CDC, полагавший, что все или почти все его сотрудники также были отправлены в административный отпуск до увольнения, был в замешательстве относительно того, кто из его коллег остался в агентстве и что станет с программами, которыми он и его сотрудники руководили.
Другой менеджер и сотрудник одного из подразделений Национального института охраны труда CDC заявили, что несколько сотрудников, похоже, сохранили свои рабочие места. Но поскольку подавляющее большинство их коллег отсутствует, они все равно не могут выполнять свою работу. Они попросили не называть их имен из-за страха преследования.
Ванесса Миченер, специалист по коммуникациям в области здравоохранения в CDC, работавшая над программой информирования о ВИЧ, во вторник получила уведомление о том, что ее должность подлежит сокращению. Она сказала, что ошеломлена хаотичным развитием событий вокруг увольнений.
«Слово «беспорядочно» даже близко не описывает происходящее», — сказала она. «Вместо того чтобы позволить людям участвовать в принятии решений, они просто случайным образом уничтожили целые программы».
«Я не понимаю, как любой рядовой американец, наблюдающий за этим, может считать, что в этом есть какой-то смысл», — сказала она. «Это немыслимое количество дополнительных потерь без всякой причины».
Краудсорсинг важной информации
Правительство не предоставляет точных данных о сокращенных должностях и функциях.
Вместо этого некоторые работники начали составлять списки уволенных путем краудсорсинга.
Картина, которую они рисуют, сурова. Например, в CDC целые подразделения сильно пострадали. Помимо кадровых и IT-служб, наиболее пострадавшими, по-видимому, являются Национальный институт охраны труда, а также подразделения, отслеживающие врожденные дефекты, зоологические и инфекционные заболевания, а также хронические заболевания — одна из областей, которую Кеннеди назвал приоритетной для страны.
Поскольку во многих подразделениях кадровые службы были расформированы, сотрудники HHS также обмениваются советами через краудсорсинг. В одном документе, полученном нами, сотрудникам рекомендуется не «увольняться по собственному желанию преждевременно».
«Если вас увольняют в рамках сокращения штата, у вас есть права, возможное выходное пособие и право на получение пособия по безработице от вашего штатного агентства», — говорится в документе. Документ также советует сотрудникам не винить себя — и не причинять себе вреда — и ссылается на линию помощи при суициде и кризисных состояниях 988.
В четверг HHS объявило, что все расходы по контрактам должны быть сокращены на 35%. Этот шаг усугубляет путаницу и трудности для тех сотрудников, которые остались на своих местах, чтобы выполнять свою работу, рассказал нам один из сотрудников CDC. «Сотрудники CDC, отвечающие за контракты, были уничтожены», что означает, что даже попытка аннулировать контракты будет «непростой задачей» для оставшегося персонала.
«Мы уже просто собираем осколки», — сказал работник. «Потребуются недели, как минимум, а скорее всего, один-два месяца, чтобы вернуться к более-менее нормальному функционированию».
Страхи за будущее
Чанапа Тантибанчачай была среди 18 сотрудников пресс-службы FDA, уволенных во вторник. Сотрудники по связям с общественностью в других медицинских агентствах HHS также были сокращены.
«Это не соответствует «радикальной прозрачности»», — сказала Тантибанчачай, имея в виду обещание Кеннеди о том, как он будет управлять HHS. «Как может быть радикальная прозрачность, когда нет коммуникаторов, которые бы выполняли работу по обеспечению этой прозрачности?»
Сотрудники пресс-службы FDA работали над определенными темами, такими как безопасность пищевых продуктов, вакцины и онкологические препараты, организуя интервью с журналистами и экспертами, а также информируя общественность по своим темам.
«Ничего из этого теперь не будет существовать», — сказала она, добавив, что не знает, что это будет означать для будущего. «Это плохой день для журналистов, которые полагались на нас. Это плохой день для общественности, которая полагается на новостные материалы, которые вы все публикуете на основе информации, которую вы получали от нас».
В NIH, где было уволено около 1300 сотрудников, царят гнев и отчаяние. Большинство уволенных, похоже, занимали вспомогательные должности, работали в сфере коммуникаций, IT, кадров, заказывали материалы и были специалистами по контрактам и грантам. Эти должности имеют решающее значение для того, чтобы ученые могли искать новые методы лечения всего — от астмы, аллергии и болезни Альцгеймера до СПИДа, рака и сердечных заболеваний.
«Я даже не знаю, с чего начать описывать разрушения, которые происходят, в частности, в области инфекционных заболеваний», — сказал чиновник NIH, пожелавший остаться неизвестным из-за опасений преследования.
«Нам потребуется больше поколения, чтобы оправиться, не только в плане науки, но и из-за сокращения грантов на обучение и поддержку подопечных. И все это время Китай продолжает вкладывать инвестиции именно в эти области... и нас быстро затмят», — сообщил чиновник по электронной почте.
