В нескольких словах
Попытки администрации Трампа лишить Гарвард статуса некоммерческой организации могут столкнуться с юридическими препятствиями и длительным судебным процессом, учитывая прецеденты и защиту независимости IRS.
В эскалации конфликта по поводу федерального финансирования президент Трамп пригрозил лишить Гарвардский университет статуса некоммерческой организации, освобожденной от налогов.
«Помните, статус освобождения от налогов полностью зависит от действий в ОБЩЕСТВЕННЫХ ИНТЕРЕСАХ!» — написал Трамп в своем посте в Truth Social на этой неделе. Он предположил, что Гарвард следует «облагать налогом как политическую организацию, если он продолжит продвигать политическую, идеологическую и террористическую «болезнь».
В четверг Трамп заявил журналистам, что представители администрации взвешивают дальнейшие шаги, и сказал: «Я не думаю, что они приняли окончательное решение». На запрос NPR о комментариях IRS не ответила. Белый дом ранее на этой неделе также не ответил на просьбу о комментариях.
Федеральное правительство долгое время освобождало университеты от налогов из-за их «образовательных целей» и приверженности служению обществу. Угроза Трампа может привести к ошеломляющему возмездию Гарварду за его отказ выполнить недавние требования администрации – но это не совсем беспрецедентно. По крайней мере, один университет, как известно, был лишен статуса освобождения от налогов: Университет Боба Джонса в Южной Каролине.
Окончательное решение Верховного суда 1983 года по этому делу, вероятно, послужит юридическим прецедентом для администрации Трампа в деле против Гарварда, говорит Майкл Гретц, профессор налогового права в Йельском университете. «С 1913 года действует современный подоходный налог, и Гарвард все это время был освобожден от налогов», — говорит он. «И никто серьезно не сомневался в [их] освобождении от налогов до сих пор».
Гретц написал книгу «Сила разрушать: как антиналоговое движение захватило Америку». Он говорит, что если Трамп осуществит свою угрозу и добьется успеха, «финансовые последствия для Гарварда будут очень и очень большими». Гарвард не только потеряет возможность получать доход от своего фонда в размере 53,2 миллиарда долларов, но и доноры Гарварда потеряют возможность списывать пожертвования при подаче налоговых деклараций, говорит Гретц.
Представитель Гарварда Джейсон Ньютон заявил в электронном письме NPR: «Нет никаких юридических оснований для отмены статуса Гарварда как освобожденного от налогов». По его словам, такое действие серьезно затруднит образовательную миссию Гарварда и «приведет к сокращению финансовой помощи студентам, отказу от важнейших программ медицинских исследований и упущенным возможностям для инноваций».
Угроза Трампа прозвучала в связи с тем, что администрация продолжает утверждать, что ряд высших учебных заведений, включая Гарвард, делают недостаточно для защиты своих еврейских студентов от дискриминации. 11 апреля администрация направила Гарварду свой последний список требований, подчеркнув обеспокоенность по поводу антисемитизма в кампусе. Она приказала Гарварду изменить свою политику найма, приема и другую политику, а также упразднить программы разнообразия, равенства и инклюзивности (DEI).
В ответ Гарвард заявил, что уже предпринял существенные шаги по борьбе с антисемитизмом, и требования администрации выходят «за рамки полномочий федерального правительства». После отказа Гарварда подчиниться Объединенная оперативная группа администрации по борьбе с антисемитизмом объявила о замораживании более 2,2 миллиарда долларов федерального финансирования для школы.
Министерство внутренней безопасности США также оказывает давление на Гарвард, требуя передать дисциплинарные записи иностранных студентов, в том числе тех, кто участвовал в протестах в кампусе. NPR получило письмо, которое агентство отправило на этой неделе, в котором говорится, что право Гарварда принимать иностранных студентов будет отозвано, если он не предоставит записи к 30 апреля.
Что случилось с Университетом Боба Джонса?
В течение многих лет в Университете Боба Джонса, частном христианском колледже в Гринвилле, штат Южная Каролина, действовала политика, запрещавшая его студентам межрасовые свидания или браки. В 1976 году IRS установила, что школа занимается незаконной расовой дискриминацией, и отозвала статус Университета Боба Джонса как освобожденного от налогов.
Колледж подал в суд на федеральное правительство, и дело дошло до Верховного суда. Вопрос заключался в том, защищена ли дискриминационная политика Боба Джонса его правом на свободу вероисповедания, поскольку школа утверждала, что Библия запрещает смешение рас.
В 1983 году Верховный суд вынес решение в пользу IRS большинством голосов 8 против 1, заявив, что расовая дискриминация в школьном образовании нарушает «основную национальную государственную политику» и «не все бремена для религии неконституционны».
Ларри Зеленак, профессор права в Университете Дьюка, говорит, что, по его мнению, администрация Трампа может опереться на решение по делу Боба Джонса, если решит отменить статус Гарварда как освобожденного от налогов, утверждая, что Гарвард дискриминирует еврейских студентов, не защищая их от антисемитизма в кампусе.
Но Зеленак считает, что этот аргумент сработает только в том случае, «если IRS займет позицию, что антисемитизм является официальной политикой [Гарварда] таким же образом, как расовая дискриминация была официальной политикой Боба Джонса ... И я просто не вижу здесь сравнения».
Гретц соглашается: «В деле Боба Джонса дискриминация [чернокожих] была политикой университета, тогда как у Гарварда нет политики дискриминации [евреев]».
Олатунде Джонсон, профессор права в Колумбийском университете, которая писала о Бобе Джонсе, указывает, что даже несмотря на то, что расовая дискриминация была официальной, письменной политикой в школе, потребовалось много времени, чтобы университет действительно потерял свой статус освобожденного от налогов. «Это была явная [дискриминация]», — говорит Джонсон. «И все еще был долгий судебный процесс, чтобы определить, что они действительно дискриминируют».
Если бы IRS решила преследовать Гарвард, говорит Джонсон, «первым шагом была бы необходимость пройти через процесс – будь то административный процесс, а затем судебный процесс – который действительно выявляет факты».
Конгресс принял меры, чтобы не позволить президентам использовать IRS в политических целях. Это не первый случай, когда президенты пытались использовать IRS для продвижения своих политических программ. Джон Ф. Кеннеди поручил агентству расследовать правые группы, а Ричард Никсон пытался использовать его для преследования и расследования своих политических противников с помощью проверок.
В 1998 году Конгресс предпринял шаги для защиты IRS от такого рода политического давления и сохранения ее независимости. По словам Гретца, это были «огромные двухпартийные усилия по устранению давления со стороны президентов и других высокопоставленных чиновников с целью проверки своих противников или проверки учреждений, которые они сочли идеологически неудобными».
Закон запрещает исполнительной власти использовать IRS для преследования какого-либо конкретного налогоплательщика. Если IRS отреагирует на предложение Трампа об отмене статуса Гарварда как освобожденного от налогов, говорит Гретц, «важно, чтобы американская общественность признала, что это [будет] экстраординарное вторжение в роль IRS».
Юристы, с которыми говорил NPR, считают, что у Гарварда будет сильная защита, если угрозы администрации Трампа станут материальными. «Когда правительство предлагает отменить статус освобождения от налогов, он не вступает в силу, предполагая, что организация оспаривает отмену ... если правительство не выиграет дело в суде», — говорит Ларри Зеленак из Дьюка. «И я считаю это непостижимым».
