Фридрих Мерц, вернувшийся в большую политику, победивший на национальных выборах, но ставший первым потенциальным канцлером в современной истории Германии, не сумевшим получить большинство голосов в парламенте с первой попытки, однажды принял необычное приглашение на собрание Иностранного легиона Франции на Корсике.

В последний момент организаторы предложили ему прибыть на плац не по суше или морю, а... прыгнув с парашютом. Господин Мерц, тогда корпоративный юрист, никогда прежде не совершал прыжков. Однако, как вспоминал недавно один из участников того события, Мерц не колебался. Он совершил прыжок – успешно, хотя и с несколько жестким приземлением.

Пока неясно, является ли «жесткое приземление» господина Мерца в его борьбе за пост канцлера просто неудачей или чем-то более серьезным. Он по-прежнему считается наиболее вероятным кандидатом на пост следующего лидера Германии в решающее для экономики, безопасности и роли страны в Европе время.

Но его неспособность получить необходимые голоса во вторник для избрания канцлером является зловещим знаком для Мерца, который пытается объединить законодателей для решения внутренних и внешних кризисов, одновременно сдерживая натиск ультраправой партии «Альтернатива для Германии» (АдГ).

Господин Мерц родом из Зауэрланда, региона в богатой западной части Германии, который во многом определяет его политику и личность. Во время предвыборной кампании он использовал лозунг «Больше Зауэрланда для Германии», апеллируя к имиджу региона как сердца страны.

Сторонники называют его гибким политиком, способным решать важнейшие проблемы, волнующие общественность Германии: экономический рост, оборона, миграция.

«Я считаю, что он исключительно хорошо подготовлен, очень глубоко и вдумчиво подходит к вопросам», – отметил Джон П. Шмитц, бывший заместитель советника Белого дома при Джордже Буше-старшем. Господин Шмитц, который в 2005 году прыгал с парашютом на Корсике вместе с Мерцем, помог ему устроиться на работу в немецкие офисы чикагской юридической фирмы Mayer Brown.

Однако другие утверждают, что господин Мерц испытывает трудности с планированием более чем на один шаг вперед, что приводит к нарушению обещаний и делает его уязвимым для неожиданных setbacks, как голосование во вторник.

Его метания по вопросам расходов и миграции оттолкнули многих консервативных избирателей из его базовой аудитории. Рейтинги Мерца и его партии упали после выборов, и в некоторых опросах АдГ сравнялась с ними. Даже до неудачи во вторник у него был один из самых низких рейтингов одобрения среди всех лидеров Германии в современную эпоху.

«Есть старая поговорка: 'Что бы ты ни делал, поступай мудро и думай о конце'», – сказал Рупрехт Поленц, бывший генеральный секретарь партии Мерца. «Я чувствую, что такое мышление не является его главной силой», – добавил он.