Доктор Мехмет Оз стремится возглавить CMS

Доктор Мехмет Оз, бывшая звезда телепрограммы «Шоу доктора Оза», преодолел еще одно препятствие на пути к руководству Центрами обслуживания Medicare и Medicaid (CMS), входящими в состав Министерства здравоохранения и социальных служб. CMS управляет программами Medicare, Healthcare.gov и Medicaid — совместной программой медицинского страхования штата и федерального правительства для людей с низким доходом. В общей сложности эти программы обеспечивают медицинское страхование почти половине населения страны.

Во вторник финансовый комитет Сената проголосовал по партийной линии за рекомендацию Оза полному составу Сената. Ожидается, что это голосование состоится в ближайшее время.

Вот пять фактов, которые нужно знать об Озе и должности, на которую он претендует.

1. Как и у Трампа и Р.Ф.К.-младшего, популярность — часть его карьерного пути.

   Первой карьерой Оза была кардиоторакальная хирургия в Колумбийском университете. Коллеги помнят его как трудолюбивого человека, который, казалось, никогда не спал и заботился о своих пациентах.

   В начале 2000-х он начал писать книги о здоровье и появляться на телевидении, а затем запустил «Шоу доктора Оза», которое шло годами. Оз оказался в центре скандала из-за продуктов, которые он рекламировал в шоу, особенно продуктов для похудения, и в 2015 году десять врачей призвали к его увольнению из университета. (Он не был уволен, и его связь с университетом продолжалась почти десять лет.) В 2021 году он объявил о своем переходе в политику, баллотировавшись в Сенат в качестве кандидата от Республиканской партии в Пенсильвании — гонка, которую он с небольшим перевесом проиграл.

2. Будущее Medicaid под вопросом.

   В отличие от многих предыдущих администраторов, Оз не работал в сфере политики здравоохранения, но у него есть опыт лечения пациентов по программам Medicare и Medicaid в качестве врача. Во время слушаний он сказал, что медицинская школа Колумбийского университета находится в районе Нью-Йорка, «густонаселенном пациентами Medicaid, и я воочию убедился, как наши службы [и] наша система здравоохранения не обслуживали эти сообщества». Он, казалось, с пониманием относился к идее республиканцев о том, что Medicaid должен быть исключительно для населения, для которого он изначально был предназначен, включая беременных женщин и людей с ограниченными возможностями. С 2014 года Закон о доступном медицинском обслуживании позволил штатам предлагать Medicaid всем людям с низким доходом, а не только определенным группам населения, и программа расширилась.

   Сейчас республиканцы в Конгрессе стремятся резко сократить Medicaid, чтобы оплатить снижение налогов, предложенное президентом Трампом. Республиканцы Палаты представителей просят комитет, курирующий CMS, найти 880 миллионов долларов сокращений, которые, вероятно, поступят из Medicaid.

   На слушаниях по утверждению кандидатуры Оза демократы настаивали на его позиции по этим сокращениям, но Оз уклонился от ответа, заявив: «Я дорожу Medicaid» и что для защиты программы она должна быть «жизнеспособной на каждом уровне».

   «Он увиливал, изворачивался, он просто не отвечал», — сказал высокопоставленный член комитета Рон Уайден (демократ от штата Орегон) на заседании Финансового комитета во вторник.

   Демократы в комитете раскритиковали Оза за то, что он не взял на себя обязательство бороться с сокращениями Medicaid. «Я голосую против из-за того, что я вижу как согласованные усилия администрации Трампа и некоторых республиканцев в Конгрессе по использованию Medicaid в качестве банкомата для оплаты налоговых льгот для крупнейших, наиболее успешных корпораций и богатых людей», — заявила во вторник сенатор Тина Смит (демократ от штата Миннесота).

   Сенатор Роджер Маршалл (республиканец от штата Канзас), который также является врачом, ответил, защищая планы республиканцев. «Республиканцы здесь, чтобы спасти Medicaid», — сказал он, заявив, что программа стала слишком большой и слишком дорогой и неустойчивой. «Мы хотим укрепить Medicaid для наиболее уязвимых».

3. Планы Оза в отношении Medicare туманны.

   Даже с учетом того, что законодатели-республиканцы ищут возможности для сокращений, будущее Medicare более безопасно, чем Medicaid.

   Тем не менее, программа находится в состоянии постоянных изменений, поскольку все больше и больше пожилых людей выбирают приватизированную версию, называемую Medicare Advantage, которая позволяет бенефициарам выбирать частные страховые планы, за которые платит правительство, а не традиционную государственную программу Medicare.

   Оз снимал рекламные ролики о планах Medicare Advantage, которые до сих пор находятся на его странице YouTube и не помечены четко как реклама. Он также стал соавтором статьи в 2020 году, в которой утверждалось, что «Medicare Advantage для всех» может обеспечить всеобщее покрытие для всех, а не только для пожилых людей, и «спасти нашу систему здравоохранения». Его финансовые отчеты также показывают, что он владел акциями UnitedHealth Group, одного из крупнейших страховщиков Medicare Advantage, на сумму до 600 000 долларов, хотя он сказал, что откажется от этой доли, если его утвердят.

   Критики программы, которая, по сути, приватизирует Medicare, указывают на то, что страховые компании выбирают более молодых и здоровых участников и завышают стоимость лечения в рамках программы.

   Во время слушаний в начале этого месяца Оз признал некоторые из этих критических замечаний. «На самом деле мы, по-видимому, платим за Medicare Advantage больше, чем за обычный Medicare, — так что все наоборот», — сказал Оз. Он сослался на отчет беспартийной Консультативной комиссии по платежам Medicare, в котором установлено, что федеральное правительство «заплатит на 83 миллиарда долларов больше за участников [Medicare Advantage] в 2024 году, чем если бы эти бенефициары вместо этого были в [традиционной Medicare]».

   Во вторник сенатор Маршалл назвал Medicare Advantage «очень сломанной системой» и призвал к двухпартийным усилиям по ее реформированию. У высокопоставленного члена комитета Уайдена была другая точка зрения. «Учитывая историю доктора Оза, который фактически выступал в роли продавца Medicare Advantage, назначение его ответственным за регулирование этих посредников — это почти то же самое, что позволить лисе охранять пресловутый курятник», — сказал Уайден.

4. Он считает, что быть здоровым — это «патриотический долг».

   Ближе к концу слушаний в Сенате Оз ответил на вопрос сенатора Тодда Янга (республиканец от штата Индиана) о том, как более здоровое американское население может помочь снизить высокие расходы на здравоохранение.

   «Я думаю, что быть здоровым — это наш патриотический долг», — сказал Оз. Это лучше для самочувствия, это правильно для вашей семьи, добавил он, «но также стоит больших денег забота о больных людях, которые болеют из-за своего образа жизни».

   В другой момент слушания он сказал сенаторам: «Любой в этом комитете, кто смог бегать или заниматься спортом в течение 20 минут вчера, вероятно, сделал эквивалент сокращения расходов Medicare и Medicaid на 100 миллиардов долларов, просто будучи активным — если бы американцы делали это каждый день, вот что мы бы испытали».

   Он также выдвинул идею использования федеральных рекомендаций для стимулирования пациентов к выбору здорового образа жизни, например, инструктирование участников Medicare Advantage о том, как использовать свои льготы для получения питательной пищи. Эта позиция хорошо согласуется с лозунгом «Сделаем Америку снова здоровой» министра здравоохранения и социальных служб Роберта Ф. Кеннеди-младшего, который будет начальником Оза.

   Некоторые комментаторы охарактеризовали эти заявления как «глухие» к проблемам обычных людей, учитывая богатство и привилегии Оза. «Нет никакого признания того, что возможность позволить себе продукты, не говоря уже о времени, чтобы их приготовить, является предпосылкой для достижения его версии „здорового питания“», — написала автор Вирджиния Соул-Смит.

5. Его утверждение ожидается.

   На слушаниях по утверждению его кандидатуры в начале этого месяца Оз непринужденно беседовал с сенаторами по обе стороны политического спектра: о картофельных чипсах с председателем комитета Майком Крапо из Айдахо и об игре в баскетбол с высокопоставленным членом комитета Уайденом. (Слушания были намного более дружелюбными, чем слушания по делу министра Кеннеди, которого сенаторы-демократы подвергли резкой критике за его прошлые противоречивые заявления и взгляды, хотя в конечном итоге он был утвержден с небольшим перевесом.)

   Тем не менее, эта дружелюбность не привела к двухпартийной поддержке в Финансовом комитете, который проголосовал 14 голосами против 13. Все республиканцы в комитете проголосовали за него; все демократы проголосовали против. Далее кандидатура будет вынесена на голосование полного состава Сената. Ожидается, что это произойдет в ближайшие дни или недели.