Президент Трамп неоднократно обещал «снова сделать Америку доступной».

Но для тех американцев, которые больше всего нуждаются в этом, последний бюджетный план его администрации значительно сократит федеральную помощь в аренде жилья, которая помогает миллионам людей. В своем запросе в Министерство жилищного строительства и городского развития (HUD) Белый дом назвал нынешнюю систему федеральной помощи в аренде «нефункциональной» и предложил по существу прекратить действие Раздела 8 и других программ жилищных ваучеров. Его план предусматривает сокращение помощи в аренде примерно на 40% и отправку этих денег штатам, чтобы они «разработали свои собственные программы помощи в аренде, основанные на их уникальных потребностях и предпочтениях».

Бюджет также предусматривает введение двухлетнего ограничения на помощь в аренде для трудоспособных взрослых, что, по его словам, обеспечит, чтобы большинство федеральных субсидий доставалось пожилым людям и инвалидам.

Бюджет включает 25 миллионов долларов в виде жилищных грантов для молодых людей, выходящих из системы приемных семей. В своем заявлении министр HUD Скотт Тернер назвал бюджетный запрос «смелым» за переосмысление программ помощи, которые стали «слишком раздутыми и бюрократическими, чтобы эффективно функционировать».

Предложение появилось в то время, когда почти половина всех арендаторов считаются обремененными расходами, а бездомность находится на рекордно высоком уровне. Правозащитники говорят, что если миллионы бедных людей, едва сводящих концы с концами, внезапно увидят, что их помощь в аренде сокращается — или даже прекращается вовсе, — это может подтолкнуть многих за грань.

«Мы увидим, я думаю, что бездомность обострится так, как это было действительно беспрецедентно и неслыханно», — сказала Ким Джонсон, менеджер по политике Национальной коалиции за доступное жилье для людей с низкими доходами.

Федеральная помощь в аренде уже не соответствует потребностям. Она доступна только примерно четверти всех людей, имеющих на нее право. «Сокращение этого действительно ощущается как проникновение в кость», — сказала Энн Олива, генеральный директор Национального альянса по прекращению бездомности.

Президентский бюджет — это всего лишь предложение, поскольку Конгресс обладает полномочиями над расходами и составит свой собственный бюджет. Но законодатели находятся под давлением, чтобы найти глубокую экономию для реализации более широкой повестки дня Трампа, которая включает в себя масштабные сокращения налогов.

Некоторые республиканцы в Конгрессе уже нацелились на здравоохранение и продовольственную помощь в бюджете следующего года, но «я не думаю, что у Конгресса есть аппетит к сокращению жилищных программ», — говорит Кевин Коринт из консервативного Американского института предпринимательства. Он видит, что Белый дом получает своего рода «свободный пропуск» на предложение более амбициозных сокращений HUD, которые, вероятно, на самом деле не произойдут.

Штаты получат больше контроля над тем, как тратятся средства HUD, и больше ответственности

В то время как бюджетный план Белого дома значительно сократит федеральную помощь в аренде, которая помогает миллионам людей, в нем говорится, что штаты могут сами внести свой вклад в финансирование, чтобы обеспечить охват того же числа людей.

План действительно предоставляет штатам больше гибкости в том, как они могут использовать этот меньший пул денег, отправляя его в форме блочных грантов. Финансирование социального обеспечения работает таким образом. Однако со временем многие штаты перенаправили большую часть этих денег, если не большую часть, на другие цели, чем денежная помощь бедным семьям.

Защитники жилищного строительства отметили, что все это будет разрушительным не только для арендаторов, но и для миллионов домовладельцев, которые получают федеральную помощь в аренде.

Другая часть бюджета Трампа предусматривает сокращение финансирования HUD на 12% для бездомных и установление двухлетнего ограничения на право людей на помощь. Он также предлагает принципиальное изменение в том, как распределяется финансирование бездомности, которое обойдет тысячи местных некоммерческих организаций и передаст деньги непосредственно штатам.

«Это вызывает у нас очень большую обеспокоенность», — сказала правозащитница бездомных Олива. «Бездомность — это очень локальная проблема. Это происходит в окрестностях людей, на городских кварталах и улицах».

Олива сказала, что у штатов просто нет инфраструктуры или опыта, чтобы гарантировать, что финансирование бездомности может быть направлено туда, где оно наиболее эффективно.

Это изменение также перевернет десятилетия федеральной политики, перенаправляя деньги от постоянного жилья к приютам и более краткосрочному жилью.

Влияние сокращений HUD отразится на местных сообществах

Местные адвокаты заявили, что последствия сокращений HUD повлияют на гораздо большее, чем просто жилье. «Мы говорим о масштабном воздействии на сообщества», — сказала Джессика Кубицки из Housing Collective в Коннектикуте.

Например, люди, которые больше не могут позволить себе медицинскую страховку, с большей вероятностью обратятся за помощью в отделения неотложной помощи. Потребность в продовольственной помощи возрастет. И дети в школе могут пострадать, если их родители будут вынуждены покинуть свое жилье и втиснуться к семье или друзьям.

«Потому что, возможно, трое детей спят в одной комнате, в одной кровати, — сказала Кубицки. «Они плохо спят. Они плохо успевают в учебе. У них нет еды».

Сокращения также произойдут в дополнение к еще одной надвигающейся потере финансирования HUD. В 2021 году в рамках Закона об американском плане спасения администрация Байдена выделила 70 000 чрезвычайных жилищных ваучеров для людей, не имеющих жилья или рискующих его потерять, а также для тех, кто спасается от домашнего насилия.

Предполагалось, что этих денег хватит до 2030 года. Но они заканчиваются быстрее, чем ожидалось, из-за того, насколько выросла арендная плата в последние годы. HUD сообщило местным жилищным управлениям подготовиться к прекращению финансирования экстренных ваучеров в следующем году — и, возможно, раньше.

В Коннектикуте Кубицки надеется, что штат сможет получить дополнительное финансирование, чтобы дать владельцам экстренных ваучеров больше времени. Но глубокие сокращения более широкого бюджета HUD еще больше усложнят эту задачу.

«Это ничего не исправит», — сказала она. «Это делает все намного хуже».

Аргументы в пользу менее щедрой помощи в жилищном строительстве

В то время как Коринт из AEI не верит, что Конгресс сократит бюджет HUD, он считает, что стоит спросить, справедливы ли федеральные жилищные программы. «Имеет смысл помогать людям, когда они в этом нуждаются, — сказал он, — но мы не обязательно хотим, чтобы они оставались на нем навсегда».

Многие люди получают жилищные субсидии более десяти лет. «Если средняя или справедливая рыночная арендная плата составляет около 4000 долларов для семьи в Сан-Франциско, ваш доход может быть действительно высоким, и вы все равно будете получать эти субсидии», — сказал он.

Коринт также сказал, что, когда существует такая острая нехватка жилья, как сейчас, федеральные субсидии могут подстегнуть рынок и поднять цены для всех. Он предпочел бы помогать людям с помощью других льгот, таких как налоговые льготы.

Еще одна причина, по которой он считает помощь в аренде несправедливой: ее недостаточно, чтобы помочь большинству людей, имеющих на нее право. «Поэтому я думаю, что вполне разумно сказать, что мы должны снизить суммы или установить какие-то временные рамки, чтобы как бы поделиться ресурсами с другими». Коринт предложил пятилетний срок.

Министр жилищного строительства Тернер заявил, что конечная цель агентства — «избавить людей от субсидий и жить жизнью самообеспечения». В недавней поездке в Арканзас, где возникла перспектива сокращения федерального бюджета, он сказал, что работа HUD заключается в том, чтобы «максимизировать бюджет, который у нас есть».

Слои сокращений могут быть «дестабилизирующими» для более широкой жилищной экономики

Помимо сокращения помощи в аренде, бюджет Белого дома для HUD исключит программу, которая создает больше доступного жилья, и другую, которая финансирует некоммерческие организации для обеспечения соблюдения законов о справедливом жилье.

Также на стадии исключения: гранты на развитие сообществ, которые города могут тратить на все, от услуг по уходу за детьми до ремонта домов для пожилых людей. Белый дом заявил, что эти деньги были использованы на вещи, которые федеральное правительство не должно финансировать, такие как концертная площадь и парки для скейтбординга.

Джонсон, из коалиции за доступное жилье для людей с низкими доходами, сказала, что сокращение финансирования HUD может подорвать обещание администрации Трампа построить доступное жилье на федеральных землях. «Как вы собираетесь строить доступное жилье, если вы также сокращаете программы, которые делают эти сделки выгодными для застройщиков?» — сказала она.

Правозащитники опасаются, что финансирование HUD для ликвидации последствий стихийных бедствий также может быть нарушено.

«По моему собственному опыту, люди, которые могут самостоятельно выбраться из приюта для пострадавших от стихийных бедствий, делают это», — сказала Олива из альянса по борьбе с бездомностью. Но те, кто уже находился в шатком положении или имеет инвалидность, сказала она, «без дополнительной поддержки окажутся в системе обслуживания бездомных».

Предложение Белого дома о сокращении программ HUD по борьбе с бедностью не возникает в вакууме. Администрация уже уволила тысячи сотрудников агентства и сигнализировала о новых сокращениях штата. Она отменила контракты, поддерживающие жилье для малообеспеченных слоев населения, и нацелилась на программы жилищного и общественного развития в других агентствах.

В недавнем отчете об этих шагах, еще до того, как было опубликовано бюджетное предложение Белого дома, Национальная ассоциация кредиторов доступного жилья предупредила о далеко идущих последствиях.

«Эти сбои распространятся по всей экономике, сократив строительную активность, ограничив создание рабочих мест и потенциально дестабилизируя рынки жилищного финансирования, которые зависят от уверенности и ликвидности, обеспечиваемой федеральными программами», — говорится в отчете.