В нескольких словах
На Гавайях сложилась критическая ситуация с утоплениями из-за бездействия властей штата, перекладывающих ответственность на местные округа и семьи погибших. Мать 15-летней девушки, погибшей во время серфинга, более двух лет добивалась установки спасательной вышки, что вскрыло системные провалы и показало, как простые граждане вынуждены бороться за базовую безопасность на всемирно известных пляжах.
Рэйчел Эйбл стояла на пляже Коханаики, со сжимающимся от боли животом разглядывая сверкающие волны и скалистые приливные бассейны на западном побережье Большого острова. Она впервые вернулась сюда после того, как несколько недель назад ее 15-летняя дочь Лили погибла во время серфинга в этой, казалось бы, защищенной бухте. Скорбящая мать искала ответы — все, что могло бы объяснить, как такой популярный пляж стал смертельно опасным.
«Где были предупреждающие знаки?» — хотела знать она.
Оглядываясь назад, можно сказать, что пляж Коханаики создавал ложное чувство безопасности. Это место для местных с постоянными волнами и кемпингом с охраной. Место, куда семьи приезжают на дни рождения и на серфинг после школы. Но когда она шла по узкой, ухоженной дороге вдоль пляжа к северу от Коны, Эйбл заметила то, на что раньше не обращала внимания. Не было спасательной вышки. Не было оранжево-желтых металлических знаков, предупреждающих о перекрестных течениях и волнах, разбивающихся о мелководный риф. Не было никаких указаний на то, что до несчастного случая с Лили в 2022 году здесь уже тонули люди.
В тот день Эйбл покинула берег с твердым намерением добиться установки спасательной вышки на пляже, который отнял жизнь ее дочери. Она разговаривала с полицией, затем с департаментом парков округа, начальником пожарной охраны, мэрией и членами совета округа. Она не встретила никакого сопротивления. Более того, директор парков округа сказал ей, что сам не понимает, почему там до сих пор нет спасательного поста.
«Это было самое обидное, — сказала она, — потому что это означало: \"Хорошо, вы, ребята, тоже это видели\"».
Гавайи занимают второе место в стране по уровню утоплений среди местных жителей, но на уровне штата не предпринималось никаких серьезных усилий для решения этой проблемы. Вместо этого вопросы безопасности на воде оставлены на усмотрение отдельных округов, что приводит к огромным различиям в мерах по предотвращению утоплений на островах. Власти штата, которые должны руководить профилактикой травматизма, практически не помогают им.
Департамент земельных и природных ресурсов выбирает места для установки знаков, предупреждающих об опасных условиях, но группа, которая решает, где должны быть размещены знаки, не собиралась более десяти лет. Департамент здравоохранения штата отвечает за разработку планов по предотвращению травматизма, но не делал этого уже несколько лет и в 2024 году выделил на предотвращение утоплений менее 0,01% своего годового бюджета, хотя это ведущая причина смерти детей на Гавайях.
В результате, добиваться элементарных улучшений в области безопасности на воде часто приходится членам общества — во многих случаях людям, переживающим невообразимую потерю. Родители ребенка, который погиб во время похода в 1997 году, приобрели вертолет и гидроциклы для спасательных операций пожарного департамента округа Гавайи. Женщина, чей муж и дочь были унесены в море, теперь возглавляет отдел по предотвращению утоплений в Департаменте здравоохранения.
Но без более широкой институциональной поддержки эти инициативы, возглавляемые общественностью, редко получают достаточный импульс, чтобы заставить штат действовать. Джессами Хорнор, которая стала координатором штата по предотвращению утоплений, подчеркивает, что Гавайи сделали «почти ничего в области профилактики».
После несчастного случая с Лили, Эйбл убедила округ принять меры. Но все равно потребовалось более двух лет, чтобы на пляже Коханаики появилась спасательная вышка.
На островах уровень смертности от утоплений на Большом острове, с его 428 километрами часто удаленной береговой линии и до недавнего времени самым малочисленным штатом спасателей, уступает только острову Оаху. Только на 13 пляжах острова есть спасатели.
Хотя власти штата и округов несут юридическую ответственность за предупреждение общественности об опасных условиях, участие штата было минимальным, особенно в информировании местных жителей. Специальная комиссия по безопасности на пляжах и воде, созданная для определения мест установки предупреждающих знаков, не собиралась более десяти лет. Это означает, что на больших участках побережья нет никаких предупреждений о сильных волнах или опасных течениях.
Даже там, где знаки есть, как на Оаху, они часто покрыты наклейками, их трудно прочитать или они неправильно расположены. Эксперты сходятся во мнении, что одних знаков недостаточно. «Знаки не спасают людей. Людей спасают спасатели», — говорит Ральф Гото, бывший руководитель службы безопасности на воде в Гонолулу.
Усилия по информированию общественности в основном были направлены на туристов, с сообщениями в аэропортах и отелях. Масштабной работы по просвещению жителей не проводилось, что считается серьезным упущением.
В последнее время наметился сдвиг. Департамент здравоохранения запустил свою первую кампанию по безопасности детей на воде, а правозащитные группы работают над культурно-ориентированными кампаниями для местных жителей, от рыбаков до серферов. Дуэйн Десото, легендарный серфер, руководит некоммерческой организацией, которая обучает детей безопасности и уважению к океану, подчеркивая важность подхода, который уважает связь местных жителей с морем.
В штате, где на установку спасательных вышек уходят годы, общественные инициативы имеют решающее значение. Ширли Де Рего, потерявшая своего 12-летнего сына в 2005 году, стала опорой безопасности на воде через свой фонд, устанавливая десятки спасательных туб на островах. Эти недорогие и эффективные плавучие средства уже спасли сотни жизней, но эта работа полностью ведется местными жителями и некоммерческими организациями.
На пляже Коханаики Рэйчел Эйбл не может отделаться от мысли, что для появления спасателя на любимом пляже местных семей потребовалась жизнь ее дочери. В день установки вышки она смотрела на группу маленьких девочек, собиравшихся заняться серфингом, и хотя ей хотелось, чтобы ее дочь была там, она чувствовала присутствие Лили. «Хотела бы я, чтобы это было здесь, когда Лили была жива, — сказала Эйбл. — Но она — часть этого».
