В нескольких словах
Тренер по американскому футболу Рич Родригес возвращается в свою альма-матер, университет West Virginia, спустя почти 20 лет после скандального ухода. Его возвращение вызвало неоднозначную реакцию, но Родригес уверен, что накопленный опыт поможет ему снова привести команду к успеху.
ФРИСКО, Техас – У Рича Родригеса стало больше седины в висках, чем во время его последней работы в West Virginia почти 20 лет назад, когда он ушел в Michigan, будучи одним из самых востребованных тренеров в американском футболе.
Спустя два назначения на пост главного тренера и множество поражений, Родригес не просто вернулся. Он снова дома, в штате, где родился и вырос, для второго захода в свою альма-матер.
«Я знаю, где лежат подводные камни и расставлены ловушки, и в целом понимаю здешнюю обстановку», – сказал Родригес в среду во время медиа-дней конференции Big 12 в штаб-квартире «Даллас Ковбойз» в пригороде Фриско. «Но, с другой стороны, времена изменились».
Родригес говорит о другой конференции – тогда это был Big East – и о быстро меняющемся ландшафте студенческого спорта, а также о деньгах, которые West Virginia вложила в инфраструктуру, поразившую 61-летнего тренера, когда он впервые за 17 лет внимательно осмотрел кампус.
Времена, безусловно, изменились для тренера, который в 1988 году был самым молодым в стране в 24 года в Salem, а два года спустя возглавил крошечную команду Glenville State недалеко от своего родного города, всего в 30 километрах от кампуса WVU в Моргантауне.
Был и унизительный опыт, начавшийся в 2008 году в Michigan, откуда Родригеса уволили с результатом 15-22 после трехлетнего пребывания, которое началось с первых за 46 лет двух подряд проигрышных сезонов для «Росомах».
Затем последовало шестилетнее пребывание в Arizona, которое закончилось с положительным балансом побед, но под тенью расследования по обвинениям в сексуальных домогательствах и создании враждебной рабочей атмосферы.
Родригес взял пятилетний перерыв в тренерской работе, прежде чем присоединиться к Jacksonville State, где девять побед в каждом из трех сезонов привели к воссоединению с Mountaineers.
«Я стал умнее и лучше как тренер, чем неделю назад, не говоря уже о 20 годах», – сказал Родригес. «Думаю, 20 лет назад у нас был определенный успех, и, возможно, это помогло мне заслужить уважение и получить эту работу. Но я думаю, что если бы я не побеждал в Jax State последние три года, у меня не было бы этой возможности. Я считаю, мы стали лучше, чем были тогда».
Родригес руководил West Virginia в течение, пожалуй, лучшего трехлетнего отрезка в истории университета. После двух сезонов подряд с результатом 11-2, Mountaineers имели шанс попасть в финал национального чемпионата в 2007 году, но проиграли в последнем матче регулярного сезона своему принципиальному сопернику Pittsburgh, который считался явным аутсайдером.
Это шокирующее поражение спровоцировало бурный уход: фанаты обвинили в проигрыше решение Родригеса уйти, а тренер возражал, что его отношения со спортивным директором Эдом Пастилонгом были разрушены, в то время как университет отказывался платить ассистентам тренера столько, сколько, по мнению Родригеса, они заслуживали.
West Virginia подала в суд на Родригеса, пытаясь взыскать неустойку по его контракту. В результате мирового соглашения Michigan заплатил 2,5 миллиона долларов, а Родригес – оставшиеся 1,5 миллиона.
На пресс-конференции, посвященной возвращению Родригеса, пришлось выводить из зала кричавшего недовольного. Родригес сказал, что администрация беспокоилась о реакции. Он старался не позволить этому повлиять на решение вернуться.
«Пару раз кто-то что-то говорил то тут, то там», – сказал Родригес. «И я это понимаю. Может, оно и к лучшему. Если бы у них не было обид, возможно, они бы и не скучали».
Родригес знает, как он может заставить замолчать критиков. «Я думаю, если ты учишься на всем, хорошем или плохом, у тебя есть шанс победить», – сказал Родригес. «Каждое мое решение, касающееся программы, основано на одном: поможет ли это нам победить?»
