В нескольких словах
Предложение республиканцев в США о сокращении финансирования программы Medicaid на 1 триллион долларов в течение 10 лет ставит под угрозу закрытие сотен сельских больниц. Это может лишить доступа к медицинской помощи миллионы американцев с низкими доходами и инвалидностью, особенно в отдаленных районах.
Тайлер Шерман, медбрат сельской больницы в Небраске, привык к тому, что пожилые фермеры из его региона откладывают визит к врачу до тех пор, пока не окажутся в его отделении неотложной помощи.
Теперь, когда Конгресс планирует сократить финансирование программы Medicaid примерно на 1 триллион долларов за 10 лет, он опасается, что эти фермеры и более 3000 жителей округа Вебстер могут потерять не только отделение скорой помощи, но также поликлинику и дом престарелых при больнице.
«Наш бюджет в значительной степени зависит от выплат по Медикейду, поэтому, если мы увидим сокращение, будет трудно оставаться открытыми», — сказал Шерман, работающий в Общественной больнице округа Вебстер в небольшом городке Ред-Клауд, Небраска.
Если эти учреждения закроются, для многих местных жителей пятиминутная поездка до больницы округа Вебстер превратится в почти часовую поездку до ближайшей больницы, предлагающей те же услуги.
«Это слишком далеко в экстренной ситуации», — сказал Шерман. «Некоторые не успеют доехать».
Группы по защите интересов сельского здравоохранения предупреждают, что сокращение Медикейда — программы, обслуживающей миллионы американцев с низкими доходами и инвалидностью, — сильно ударит по и без того хрупким сельским больницам и может привести к закрытию сотен учреждений, лишив некоторых людей в отдаленных районах доступа к неотложной помощи. Согласно анализу, более 300 больниц могут оказаться под угрозой закрытия в рамках законопроекта республиканцев. Пока Конгресс спорил по поводу спорного законопроекта, поликлиника в юго-западном городе Кертис, Небраска, объявила, что закроется в ближайшие месяцы, частично сославшись на ожидаемые сокращения Медикейда.
Брюс Шей из Коннектикута опасается, что он и его жена могут оказаться среди тех, кто останется без помощи. В 70 лет они оба здоровы, но это, вероятно, означает, что если кому-то из них понадобится попасть в больницу, «это будет экстренный случай».
Больница Дэй Кимбалл находится рядом в Путнэме, но она уже сталкивается с проблемами. Генеральный директор Дэй Кимбалл, Р. Кайл Крамер, признал, что законопроект Сената, принятый во вторник и предусматривающий сокращение федеральных расходов на Медикейд в сельских районах на 155 миллиардов долларов за 10 лет, еще больше ударит по финансовым показателям его сельской больницы. Примерно 30% текущих пациентов Дэй Кимбалл получают пособия по Медикейду, и эта цифра еще выше для определенных, критически важных услуг, таких как акушерство и психическое здоровье.
«Экстренная ситуация означает, что я нахожусь в 45 минутах или часе езды от ближайшей больницы, и это проблема», — сказал Шей. И он с женой будут не единственными, кому придется совершать такую поездку. «Есть, я уверен, тысячи людей, которые полагаются на больницу Дэй Кимбалл. Если она закроется, тысячи людей должны будут поехать в другую больницу. Это огромная нагрузка, которая внезапно ляжет на больничную систему, которая, вероятно, уже работает на пределе возможностей».
Эксперты говорят, что фонд в размере 50 миллиардов долларов, предусмотренный законопроектом для сельских больниц, недостаточен. Сельские больницы давно испытывают трудности, особенно в последние годы, поскольку выплаты по Медикейду постоянно отстают от фактических затрат на оказание медицинской помощи. Более 20% американцев проживают в сельских районах, где Медикейд покрывает одного из четырех взрослых, согласно данным некоммерческой организации KFF, изучающей вопросы здравоохранения.
Республиканский законопроект, который был принят в четверг, усугубит трудности сельских больниц, сократив ключевую федеральную программу, которая помогает штатам финансировать выплаты по Медикейду поставщикам медицинских услуг. Чтобы компенсировать упущенные налоговые поступления, пакет включает сокращение Медикейда и других программ социальной защиты на 1,2 триллиона долларов — сокращения, которые, по настоянию республиканцев, направлены только на выявление мошенничества и расточительства в системе.
Однако протесты общественности против сокращений Медикейда побудили республиканцев включить положение, предусматривающее выделение 10 миллиардов долларов ежегодно на поддержку сельских больниц в течение следующих пяти лет, или 50 миллиардов долларов в общей сложности. Многие сторонники сельских больниц опасаются, что этого будет недостаточно для покрытия дефицита. Кэрри Кокран-МакКлейн, директор по политике Национальной ассоциации сельского здравоохранения, заявила, что сельские больницы уже с трудом сводят концы с концами, ссылаясь на недавний отчет Американской ассоциации больниц, который показал, что в 2023 году больницы получили от Медикейда почти на 28 миллиардов долларов меньше, чем фактические расходы на лечение пациентов по Медикейду.
«Мы видим, что сельские больницы по всей стране работают либо с отрицательной, либо с очень небольшой операционной прибылью», — сказала Кокран-МакКлейн. «Это означает, что любое сокращение выплат от плательщика — особенно такого плательщика, как Медикейд, который составляет значительную часть финансирования сельских поставщиков — будет иметь серьезные последствия для способности сельских больниц предоставлять определенные услуги или даже оставаться открытыми».
Ожидается, что штат Кентукки пострадает особенно сильно. Отчет показывает, что 36 штатов потеряют 1 миллиард долларов или более за 10 лет финансирования Медикейда для сельских районов в соответствии с законопроектом республиканцев, даже с учетом сельского фонда в 50 миллиардов долларов. Ни один штат не потеряет больше, чем Кентукки, который, по оценкам, потеряет колоссальные 12,3 миллиарда долларов — почти на 5 миллиардов долларов больше, чем следующий штат в списке. Это связано с тем, что законопроект отменяет уникальную систему возмещения расходов по Медикейду в Кентукки и снижает ее до уровня возмещения по Медикэру. В настоящее время в Кентукки одни из самых низких ставок возмещения по Медикэру в стране. Также здесь один из самых высоких уровней бедности, что приводит к тому, что треть населения штата охвачена Медикейдом.
Губернатор Кентукки Энди Бешир, демократ, избранный на два срока и широко рассматриваемый как потенциальный кандидат в президенты в 2028 году, заявил, что законопроект приведет к закрытию 35 больниц в его штате и лишит медицинского страхования 200 000 жителей.
«Половина детей Кентукки охвачена Медикейдом. Они теряют страховку, и вы вынуждены искать деньги на следующий рецепт», — сказал Бешир. «Это негативно повлияет на жизнь каждого американца. Это сильно ударит по нашей экономике».
