В нескольких словах
Мэттью Шефер, один из главных претендентов на первые номера драфта НХЛ 2024 года, несмотря на потерю матери, приемной матери и наставника, а также травму, сохраняет позитивный настрой. Его история стойкости и характера вдохновляет многих, включая группы поддержки для скорбящих подростков, которые он посетил.
Когда защитник Мэттью Шефер выйдет на сцену Peacock Theater в Лос-Анджелесе на драфте НХЛ на этой неделе, главный проспект, занимающий высшие строчки рейтингов, не будет подниматься туда один.
Шефер не сомневается, что его покойная мать Дженнифер будет сопровождать его духом. Это станет радостным моментом для чествования человека, который был рядом на каждом шагу, даже после того, как она скончалась от рака около 16 месяцев назад.
"Мне нравится говорить о моей маме, потому что я рассказываю о счастливых воспоминаниях, а не о грустных", — сказал Шефер.
Он вспомнил времена, когда Дженнифер надевала вратарское снаряжение, чтобы отражать броски от него и его старшего брата. Даже когда она болела, она находила силы играть в мини-хоккей в подвале семейного дома.
"Она всегда со мной духом. Я знаю, что у нее место в первом ряду на каждой игре", — добавил Шефер. "Я просто хочу продолжить ее наследие, ее характер и то, какой она была личностью".
Стойкость и сила его матери отразились на позитивном мировоззрении Шефера перед лицом других потерь и неудач.
Примерно за два месяца до смерти матери Шефера мать его приемной семьи погибла под колесами поезда. В декабре, когда он представлял Канаду на молодежном чемпионате мира в Оттаве, от сердечного приступа умер владелец "Эри Оттерс" и наставник Шефера Джим Уотерс. На том же турнире Шефер сломал ключицу, из-за чего пропустил последние три месяца сезона.
Несмотря на все это, Шефер отказывается быть определяемым болью и трагедией.
"Мое мышление сильно изменилось из-за всего произошедшего. Видя, через что прошла моя мама, с улыбкой на лице, когда рак пытался сломить ее, но она не позволяла ему", — сказал он. "Она самый сильный человек, которого я когда-либо знал".
Подтверждением стойкости Шефера является то, что этот игрок ростом 188 см и весом 83 кг из Гамильтона, Онтарио, остался на вершине рейтинга Центрального скаутского бюро НХЛ среди североамериканских полевых игроков.
Хотя дебаты о том, кто выше в рейтинге — Шефер или высококлассный центровой "Сагино Спирит" Майкл Миса — были жаркими, директор по скаутингу Дэн Марр сказал, что Шефер заслужил первое место благодаря развитию, которое он показал, будучи здоровым.
Марр упомянул, что Шефер "украл шоу" на летнем сборе Канады до 18 лет, а затем набрал шесть очков (два гола, четыре передачи) в качестве капитана сборной Канады, выигравшей Кубок Глинки/Гретцки в августе. Пропустив начало сезона ОХЛ из-за мононуклеоза, он набрал 22 очка (семь голов, 15 передач) в 17 играх за "Эри", прежде чем выбыл из строя на молодежном чемпионате мира.
"Он один из тех парней, про которых команды могут смело сказать, что то, что вы видите, то и получаете", — сказал Марр о двустороннем, плавно катающемся защитнике, ответственном в обороне, плеймейкере в атаке, которого Центральное скаутское бюро назвало "особым талантом".
Что нельзя измерить, так это характер Шефера. "Он просто глоток свежего воздуха", — сказал Марр.
Это качество ежедневно видел в Шефере его сосед по комнате, нападающий "Оттерс" Малкольм Спенс.
"Он парень, по которому вы бы даже не догадались, через что он прошел", — сказал Спенс. "Он просыпается каждый день с улыбкой на лице".
Привлекательная личность Шефера была продемонстрирована на преддрафтовом сборе в Баффало, Нью-Йорк, после чего он присоединился к лучшим проспектам на третьей игре финала Кубка Стэнли во Флориде. Пропустив тесты на жим лежа и подтягивания на сборе, он призвал своих товарищей-проспектов к успеху.
Во Флориде Шефер вспомнил, как его номер в отеле не был готов по прибытии, и он воспользовался солнечным днем.
"Мы немного подзагорели, несколько из нас", — сказал он. "Я доволен этим. Я и так довольно бледный. У меня "загар хоккейной арены", как я это называю".
Единственное, что его поразило, — это благоговение при встрече с несколькими игроками НХЛ, включая Коннора Макдэвида, бывшего игрока "Оттерс", который был выбран под первым номером на драфте 2015 года.
Шефер вызвал смех, сказав, что болел за "Ойлерз", прежде чем отметить, что забыл упомянуть об этом при встрече с Маршандом.
Есть и серьезная сторона у Шефера, что стало очевидно во время сбора. Он посчитал важным посетить группу поддержки для скорбящих подростков в районе Баффало.
Гвен Мысяк, соучредитель Western New York Compassion Connection, была впечатлена тем, как Шефер общался с аудиторией, включавшей около 15 подростков в возрасте от 7 до 17 лет.
"Когда он вошел в эти двери, вы почувствовали его искренность и его страстное желание изменить что-то, несмотря на всю его боль", — сказала она.
"Получить поддержку от сверстника, такого молодого человека, находящегося на пороге карьеры в НХЛ, было подарком", — добавила Мысяк, чей муж умер два года назад. "Я буду смотреть драфт НХЛ впервые в жизни, потому что он действительно покорил наши сердца".
Шефер сказал, что это было наименьшее, что он мог сделать, отметив, что он пропустил выпускной вечер в старшей школе, чтобы быть там.
"Есть молодые люди, которые переживают трудные времена. Многие люди любят держать это в себе, и я хочу попытаться облегчить их состояние любым способом", — сказал Шефер, прежде чем поразмышлять о своем опыте.
"Знаете, если бы любовь могла спасти их, они бы жили вечно. Это хорошая поговорка, которой я следую", — сказал он. "Но все в жизни происходит по какой-то причине. Это делает меня намного сильнее. И я хочу помогать людям".
