В нескольких словах
Суд присяжных в Вашингтоне признал участника штурма Капитолия виновным в нападении на офицера полиции Джеффри Смита. Вдова офицера подала иск, утверждая, что нападение привело к травме, ставшей причиной самоубийства ее мужа девять дней спустя. Жюри еще предстоит решить вопрос о денежной компенсации.
Вдова офицера полиции стремилась доказать в суде, что один из участников нападения на Капитолий США совершил нападение на ее мужа и в конечном итоге несет ответственность за его самоубийство, произошедшее девять дней спустя. Однако вердикт присяжных в пятницу стал лишь частичной победой для Эрин Смит в иске, связанном со смертью ее мужа.
Жюри из восьми человек признало 69-летнего хиропрактика Ховарда Уоллс-Кауфмана виновным в нападении на офицера столичной полиции Джеффри Смита внутри Капитолия 6 января 2021 года. Им предстоит выслушать дополнительные показания, прежде чем решить, присуждать ли Эрин Смит денежную компенсацию за нападение на ее мужа.
Однако судья, председательствовавшая на процессе, отклонила иск Эрин Смит о противоправной смерти против Уоллс-Кауфмана до того, как присяжные начали совещание. Судья окружного суда США Ана Рейес заявила, что ни один разумный присяжный не мог бы прийти к выводу, что действия Уоллс-Кауфмана были способны вызвать черепно-мозговую травму, приведшую к смерти Смита.
Рейес разделила процесс на два этапа: один по существу претензий Смит и другой по ущербу. Ожидается, что на этапе определения ущерба адвокаты выступят с заключительными аргументами в понедельник.
Тем временем судья настоятельно призвала стороны обсудить возможное урегулирование вопроса в течение выходных. Рейес заявила, что для обеих сторон было бы "чрезвычайно рационально" "оставить это позади" и избежать времени и расходов на апелляцию.
Эрин Смит утверждала, что Уоллс-Кауфман нанес ее мужу сотрясение мозга, когда они потасовали в Капитолии. Джеффри Смит ехал на работу впервые после беспорядков в Капитолии, когда застрелился из своего служебного оружия.
Его вдова утверждает, что Уоллс-Кауфман ударил ее 35-летнего мужа по голове его собственным полицейским дубинкой внутри Капитолия, вызвав психологическую и физическую травму, которая привела к его самоубийству. У Смита не было истории проблем с психическим здоровь до беспорядков 6 января, но его настроение и поведение изменились после получения сотрясения, по словам его жены и родителей.
Уоллс-Кауфман, который жил недалеко от Капитолия, отрицает нападение на Смита. Он говорит, что любые травмы, которые офицер получил 6 января, произошли позже в тот же день, когда другой участник беспорядков бросил шест, который ударил Смита по голове.
Уоллс-Кауфман отсидел 60-дневный тюремный срок после признания вины по проступку, связанному с беспорядками в Капитолии, в январе 2023 года, но был помилован в январе. В свой первый день обратно в Белом доме президент Дональд Трамп помиловал, заменил тюремные сроки или приказал прекратить дела всех обвиняемых в нападении.
Помилование Трампа не отменило иск Смит против Уоллс-Кауфмана.
Эрин Смит, первый свидетель по делу, вспомнила, как собирала обед для своего мужа и целовала его, когда он отправлялся на работу 15 января 2021 года, впервые после беспорядков.
"Я сказала ему, что люблю его, сказала, что увижусь, когда он вернется домой", - показала она.
Через несколько часов полицейские постучали в ее дверь и сообщили, что ее муж мертв. Она была потрясена, узнав, что он застрелился из своего служебного оружия в собственной машине.
"Это были самые травматичные слова, которые я когда-либо слышала", - вспомнила она. "Ты просто не знаешь, что делать".
Адвокат Уоллс-Кауфмана, Хьюи Хант, призвал присяжных "отделить эмоции" и сосредоточиться на фактах дела.
"Это трагично, но это ничего не возлагает на моего клиента", - сказал Хант во время вступительных заявлений на процессе.
Нательная камера Смита засняла видео его потасовки с Уоллс-Кауфманом. В своих показаниях Уоллс-Кауфман сказал, что был подавлен "сенсорной перегрузкой" и "массовой путаницей", когда полиция пыталась вывести толпу из Капитолия.
"Я не мог понять, кто кого толкает и откуда", - сказал он.
Департамент полиции провел медицинское освидетельствование Смита и допустил его к полному несению службы до того, как он покончил с собой. Хант сказал, что нет доказательств того, что его клиент намеренно ударил Смита.
"Претензия полностью основана на двусмысленных видеозаписях, подлежащих интерпретации, и отсутствует подтверждающие показания очевидцев", - говорится в судебном документе по делу.
Более 100 сотрудников правоохранительных органов были ранены во время беспорядков. Офицер полиции Капитолия Брайан Сикник потерял сознание и умер через день после столкновения с участниками беспорядков. Позднее вскрытие показало, что он перенес инсульт и умер естественной смертью. Ховард Либенгуд, офицер полиции Капитолия, который реагировал на беспорядки, также покончил с собой после нападения.
В 2022 году Совет по пенсиям и пособиям для полиции и пожарных округа Колумбия определил, что Смит получил травму при исполнении служебных обязанностей и что травма была "единственной и прямой причиной его смерти", согласно иску.
