В нескольких словах
«Нью-Йорк Никс» одержали две впечатляющие победы подряд над «Бостон Селтикс» в плей-офф НБА, совершив исторические камбэки с отставания в 20 очков. Эти успехи вызвали волну эйфории и преданности среди фанатов в Нью-Йорке, вновь подтвердив уникальную связь команды с городом.
В Нью-Йорке повсюду чувствуется наступление весны: цветение сакуры в Бруклине, загорающие в Центральном парке и, на протяжении последних нескольких лет, после десятилетий относительного затишья, бурный успех команды «Никс» в плей-офф НБА.
Признаки этого успеха были очевидны в минувшую среду вечером на Седьмой авеню Манхэттена, где сотни людей, прыгая и скандируя в унисон, выражали свою радость. Прохожая, тянущая чемодан, остановилась, чтобы узнать у полицейских причину такого ажиотажа. «Это из-за “Никс”», — объяснил один из офицеров.
«Это феноменально, – поделилась впечатлениями Энн Пауэлл, руководитель из Маунт-Вернон, посетившая бесплатный просмотр игры у «Мэдисон Сквер Гарден». – Атмосфера просто наэлектризована. Никто не верил в наши шансы – ни СМИ, ни эксперты, никто, кроме нас. Мы всегда верим. Но я все равно немного в шоке».
Причиной такого восторга и удивления стала потрясающая, одержанная в последний момент победа «Никс» над «Бостон Селтикс» во второй игре второго раунда плей-офф НБА. Это произошло после столь же неожиданной победы в последнюю минуту в первой игре, обе из которых прошли в Бостоне. Таким образом, «Никс» взяли контроль над серией до четырех побед. Они стали первой командой в истории НБА, совершившей камбэк с отставанием в 20 очков в двух играх плей-офф подряд.
Сотни фанатов «Никс» наблюдали за обеими играми против «Селтикс» на площади у «Мэдисон Сквер Гарден», домашней арены команды. С большим экраном и огороженной зоной это напоминало импровизированный концерт под открытым небом. Дополнительный экран позволял наблюдать за игрой и тем, кто не поместился на основной площадке. Диджей подогревал толпу, а сотрудники арены и полицейские патрулировали территорию.
Большую часть обеих игр фанаты оставались относительно спокойными, поскольку «Селтикс», действующие чемпионы и явные фавориты, вырывались вперед с большим отрывом. Но «Никс» не сдавались, выигрывая невероятным образом. И хотя игроки находились в другом штате, крики болельщиков, отражаясь от окружающих небоскребов из стали и стекла, были слышны на многие кварталы вокруг.
Многие предсказывали «Селтикс» очередное чемпионство. «Никс» обновили состав в этом сезоне, добавив Карла-Энтони Таунса и Микала Бриджеса к ядру из Джейлена Брансона, Джоша Харта и ОД Ануноби, но мало кто давал им реальные шансы на титул. В регулярном сезоне «Никс» выиграли всего на одну игру больше, чем в прошлом году (50 побед). Но для преданных фанатов, которые с 1973 года (последнего чемпионства команды) лишь несколько раз были близки к успеху, этого оказалось достаточно. В прошлом году «Никс» уже очаровали Нью-Йорк и весь мегаполис своим выступлением в плей-офф.
И это происходит снова, потому что ни одна местная команда не захватывает внимание Нью-Йорка так, как «Никс». В бейсболе, американском футболе, обычном футболе и хоккее городские болельщики разделены между несколькими командами, но в баскетболе «Никс» доминируют. В Бруклине есть команды «Нетс» и «Либерти» (чемпионы женской НБА прошлого года), но ни одна из них не вызывает такую многопоколенческую преданность, как «Никс».
«Нью-Йорк питает особую любовь к “Никс”, – говорит Трэвис Бауэрс, фанат команды и предприниматель из Бронкса. – Весь город поддерживает их. Все, через что мы проходим, трудности, расходы – мы все знаем, с чем сталкиваются жители Нью-Йорка. Но мы сильные, и поэтому любим этих “Никс”, потому что они похожи на нас».
Помимо бесчисленных обычных фанатов, которые не могут позволить себе билеты на игры «Никс» стоимостью сотни долларов, команде преданы и множество знаменитостей, включая Спайка Ли, Трэйси Моргана, Эди Фалко, Пита Дэвидсона, Бена Стиллера, Джона Макинроя и многих других нынешних и бывших профессиональных спортсменов, которые сидят у площадки на домашних играх. Политики, возможно, дистанцировавшиеся от команды в годы ее неудач, теперь тоже присоединились к волне успеха.
Но именно простые ньюйоркцы, такие как Эдриан Ллойд, финансовый консультант с Лонг-Айленда, являются преданными фанатами, которые пробились вглубь зоны просмотра на открытом воздухе, чтобы увидеть вторую игру. В третьей четверти Ллойд почувствовал, что ему нужен перерыв, и, прежде чем начался очередной невероятный камбэк «Никс», он отошел через улицу. «Это как когда выигрывают “Янкиз”, только они играют далеко в Бронксе, – сказал он. – А это происходит здесь, в центре города».
Когда последние секунды таяли, и Бриджес завершил игру перехватом на последней секунде, как и в первой игре, толпа на 33-й улице взорвалась ликованием, подняв руки вверх, освещая ночь экранами телефонов. Празднующая толпа, в основном состоящая из молодых мужчин, двинулась к Седьмой авеню, скандируя попеременно «Никс выиграют 4:0!» и оскорбления в адрес «Селтикс». Они надеялись, что, когда серия переедет в Нью-Йорк на третью игру, «Никс» продолжат свой путь к сухой победе в серии.
«Сейчас так много энергии, – сияла Энн Пауэлл. – Толпа все росла и росла. Но это все позитивно. Это все о “Никс”».
