Британское правительство поставило ускорение экономического роста своей приоритетной задачей. Однако попытки стимулировать его постоянно срываются из-за глобальной экономики, переходящей от одного кризиса к другому.

Накануне британские чиновники, похоже, одержали победу: страна объявила о заключении некой формы торговой сделки с Соединенными Штатами, которая должна смягчить последствия недавнего повышения американских тарифов.

Представители правительства Великобритании вели переговоры в Вашингтоне в течение нескольких месяцев, стремясь защитить свою страну от стремления администрации США переформатировать мировой торговый порядок. Они также хотели поддержать экономику, которая едва избежала рецессии в конце прошлого года и находилась на пути к относительно сильному восстановлению.

Однако британским чиновникам не удалось добиться исключений, когда администрация США ввела против Великобритании 10-процентные "базовые" тарифы, затронувшие многих торговых партнеров Америки. Великобритания также подпадает под 25-процентные пошлины на автомобили и сталь. Лидеры страны обеспокоены угрозами введения тарифов на фармацевтику и кинопродукцию – две важные статьи экспорта. Как и в других странах, прогнозы экономического роста Великобритании были пересмотрены в сторону понижения из-за торговой неопределенности.

Ожидаемая сделка с США приветствуется в Великобритании по ряду причин. Она может стать подтверждением правильности шагов, предпринятых британским руководством в отношении президента США, и, возможно, затмит некоторые внутренние политические неудачи.

Соглашение также может поддержать определенные секторы, включая британскую автомобильную промышленность, которая оказалась под наибольшим риском из-за высоких тарифов. Автомобили составляют около 10% от стоимости экспорта британских товаров в США. Многие из них — это люксовые марки, такие как Jaguar, Aston Martin и Bentley, произведенные по индивидуальным заказам в Великобритании. Этим автопроизводителям было экономически невыгодно переносить производство в США, и они приостановили поставки.

Торговая сделка, вероятно, также улучшит настроения потребителей и бизнеса, которые в последнее время ухудшились.

Однако существуют пределы того, насколько это соглашение сможет поддержать британскую экономику в целом. Хотя США являются важным торговым партнером, торговые потоки Великобритании в значительной степени смещены в сторону услуг (экспорт на 137 миллиардов фунтов стерлингов в прошлом году), на которые повышение тарифов не повлияло.

Согласно недавнему опросу Управления национальной статистики, более 60% предприятий сообщили, что не ожидают никакого влияния американских тарифов в ближайший месяц.

Хотя Великобритания ведет торговые переговоры с США уже пять лет, ожидаемая сделка вряд ли станет полноценным соглашением о свободной торговле, которое включает снижение пошлин по широкому спектру товаров и расширение доступа к многим услугам. Гораздо более значительным достижением для Великобритании стало бы более тесное взаимодействие с Европейским Союзом, на который приходится около половины британской торговли. Определенный прогресс по сделке с ЕС ожидается в ближайшее время.

Банк Англии недавно снизил процентные ставки на четверть процентного пункта, до 4,25%. Британские монетарные власти осторожно снижали ставки, опасаясь сохранения ценового давления и краткосрочного роста инфляции. Но некоторые из них недавно подчеркивали риски для экономического роста из-за торговой неопределенности. В целом, в комитете по монетарной политике не было единства: пять членов проголосовали за снижение на четверть пункта, двое — за сохранение ставки, и двое — за более значительное снижение.

Экономисты отмечают, что большая угроза для Великобритании заключается в неопределенности, созданной глобальной торговой политикой США, а не в тарифах на британские товары как таковых. Как открытая экономика, Великобритания уязвима к внешним шокам. Если другие крупные экономики, такие как ЕС, Китай и США, столкнутся с рецессией, это ослабит британскую экономику. Ожидается, что неопределенность окажет давление на инвестиции бизнеса и потребительские расходы.

"В центре истории Великобритании не тарифы; это внутренние факторы", — заявил Бенджамин Кэсвелл, экономист Национального института экономических и социальных исследований, который понизил прогноз экономического роста Великобритании на текущий год до 1,2%, предсказывая низкую уверенность бизнеса и рост издержек. Предприятия также сталкиваются с более высокими налогами на заработную плату, которые вступили в силу, что может подтолкнуть инфляцию.

Вялые экономические перспективы означают, что правительство рискует быть вынужденным повысить налоги или сократить государственные расходы в текущем году. Это заставляет бизнес задаваться вопросом, что произойдет в будущем, что может привести к сокращению инвестиций и найма персонала.

"Тарифы породили много неопределенности, но я не думаю, что это должно снять ответственность с правительства", — добавил Кэсвелл.