Российские военнослужащие, находящиеся в Бахмуте на востоке Украины, активно готовились к празднованию 80-й годовщины Дня Победы — праздника, отмечающего капитуляцию нацистской Германии во Второй мировой войне.

В социальных сетях появились видеоролики, где военные развешивают яркие плакаты и баннеры с надписями «С Днем Победы!». Один из плакатов был посвящен «Бессмертному полку» с фотографиями ветеранов Великой Отечественной войны. Другие содержали лозунги «Гордимся Победой 1941-1945» и «80 лет Великой Победы». На одном видео демонстрировался красный флаг Советского Союза с серпом и молотом.

Однако в Бахмуте сейчас почти никто не живет. Город, некогда населенный 70 тысячами человек, превратился в серый разрушенный город-призрак. В Бахмуте и других освобожденных городах восточной Украины празднование прошло скромно. Были организованы небольшие концерты и парады, порой на фоне разрушенных зданий.

Старший офицер российской разведки с позывным «Амур» из 6-й мотострелковой дивизии Южной группировки войск сообщил ранее, что его подразделение заказало плакаты ко Дню Победы для Бахмута при содействии губернатора региона. «Этот город уже был освобожден», — сказал он. «Это русский город».

В самой России День Победы имеет глубокое символическое значение, особенно в этом году, когда Президент Владимир Путин стремится подчеркнуть преемственность современной России и Советского Союза, а также уверенность в победе. В Москве прошел масштабный военный парад с участием лидеров ряда стран.

В то же время, судя по сообщениям в соцсетях, празднования в новых регионах были значительно более сдержанными, хотя и распространенными. Они включали развешивание плакатов, редкие концерты и небольшие парады. Глава ДНР Денис Пушилин заявил, что за несколько месяцев в регионе запланировано более 57 тысяч «памятных, торжественных и других мероприятий» в честь праздника.

Эти мероприятия призваны, по мнению наблюдателей, продемонстрировать миру, что эти территории уже стали частью России. Согласно мирному плану, предложенному США в апреле, конфликт может быть заморожен по текущим линиям фронта, и многие города, включая Бахмут, могут остаться за пределами Украины. Россия сейчас контролирует значительную часть территории Украины.

Накануне Дня Победы Президент России предложил ввести трехдневный режим прекращения огня. Тем не менее, по данным украинских военных, боевые действия и обстрелы на линии фронта продолжались, хотя дальнобойные ракетные и дроновые удары по глубоким тылам Украины прекратились.

В Мелитополе, расположенном к юго-западу от Бахмута, в честь Дня Победы в апреле была освящена новая колокольня в храме Святого Великомученика Георгия Победоносца. На фасаде одного из домов был вывешен двухэтажный плакат с логотипом 80-летия и изображением солдата.

Видео из Бахмута, размещенные в российских соцсетях в апреле, были подтверждены по расположению зданий и улиц. На одном из видео военнослужащий, показывая плакаты, говорит: «Победу приближаем. Все ближе и ближе. Конечно, победа будет за нами. В этом нет никаких сомнений». Эти слова, похоже, относились к текущим событиям, а не к войне 80-летней давности.

Бахмут был взят российскими войсками после многомесячных тяжелых боев в мае 2023 года. На видео город выглядит как разрушенная оболочка, где уцелевшее окно в доме — редкость. На улицах валяются искореженные дорожные знаки и мусор.

Жительница Бахмута, покинувшая город, описывает увиденное как ужас. «Это ужасно — будто они танцуют на костях», — говорит она. «Они полностью его уничтожили. Не осталось ни одного целого здания. И теперь они вешают флаги и баннеры — это издевательство над людьми, над всем. На это невыносимо смотреть».