В Сан-Франциско начался судебный процесс над руководителями стартапа OneTaste, который позиционировал себя как велнес-компания, предлагающая занятия по так называемой «оргазмической медитации». Федеральные прокуроры представили шокирующие детали, заявив, что уязвимые женщины, привлеченные компанией, жили в стесненных условиях и практически ничего не получали за работу по дому, уборку и оказание сексуальных услуг потенциальным инвесторам.

Прокуратура Восточного округа Нью-Йорка утверждает, что OneTaste, основанная на идее «оргазмической медитации» для расширения прав и возможностей женщин, на самом деле скрывала мрачную реальность. Лидеры компании, по версии обвинения, целенаправленно вербовали уязвимых людей, включая переживших сексуальные травмы, чтобы те работали или участвовали в деятельности OneTaste.

Прокуроры заявляют, что руководители OneTaste контролировали жизнь своих сотрудников, втягивая их в долги, не выплачивая зарплату и прибегая к сексуальному принуждению. «Жертвы пришли в OneTaste в поисках личностного роста, — заявил помощник прокурора США Шон Ферн на открытии процесса в Бруклине против соучредительницы и бывшего гендиректора компании Николь Дэдон и ее бывшей главы отдела продаж Рэйчел Червиц. — Они ушли оттуда лишь тенью самих себя».

Дэдон и Червиц, которым в июне 2023 года было предъявлено по одному пункту обвинения в сговоре с целью принудительного труда, не признали свою вину. В случае обвинительного приговора им грозит до 20 лет лишения свободы.

Адвокат Николь Дэдон, Дженнифер Бонжин, в своем вступительном слове описала свою подзащитную как преданную последовательницу буддизма, педагога и предпринимателя, создавшую «научно обоснованную практику с доказанными преимуществами». Она категорически отвергла обвинения в принуждении к «оргазмической медитации», назвав ее «йогой с изюминкой».

Николь Дэдон, присутствующая в суде, улыбалась присяжным, когда ее адвокаты выступали. Она одобрительно кивала, когда адвокат защиты называл потенциальных свидетелей обвинения «признанными лжецами», которые не способны взять на себя ответственность за собственные действия.

В судебных документах адвокаты 57-летней Дэдон и 44-летней Червиц утверждают, что их подзащитных подставили. В интервью Николь Дэдон ранее заявляла, что обвинения против нее — это «нарратив, сформированный медиа и подхваченный правительством».

Дэдон основала OneTaste в 2004 году, по ее словам, для решения проблемы разрыва в сексуальном удовлетворении между мужчинами и женщинами. Название OneTaste, согласно Дэдон, происходит от буддийского выражения, означающего «подобно тому, как океан имеет один вкус соли, так и вкус освобождения».

Ритуал «оргазмической медитации» заключался в том, что женщина, раздетая до пояса, лежала на подушках, а мужчина в течение 15 минут поглаживал ее гениталии. В своем выступлении на TEDx в 2011 году Дэдон говорила, что люди приходили на занятия OneTaste с «грызущим чувством голода». «В этой стране есть дефицит удовольствия, — заявляла она. — Я думаю, что есть лекарство, и это лекарство — оргазм».

Компания стала популярным брендом, открыв представительства в Нью-Йорке, Остине и Денвере. Ее мероприятия посещали такие знаменитости, как Хлои Кардашьян и Гвинет Пэлтроу.

Однако с ростом популярности OneTaste множились и обвинения в злоупотреблениях со стороны бывших членов, которые утверждали, что компания имеет все признаки культа. В расследовании Bloomberg Businessweek 2018 года бывшие участники рассказывали, что их призывали брать кредиты для оплаты курсов, а сотрудникам предписывали работать бесплатно в знак преданности. Позднее OneTaste закрыла свои офисы в США и прекратила очные занятия.

Николь Дэдон больше не связана с компанией, у которой сейчас есть бесплатное приложение. Нынешний гендиректор OneTaste Анджули Айер заявила в январе, что компания намерена развиваться по франчайзинговой модели.

Обвинение, предъявленное Дэдон и Червиц, перекликается с многими утверждениями из расследования Bloomberg Businessweek, а также документального фильма Netflix 2022 года «Orgasm Inc.». Прокуроры утверждают, что учения OneTaste полностью контролировали жизнь членов: Дэдон и Червиц приказывали им совершать сексуальные действия, которые им были неприятны, следили за ними в общих домах OneTaste и заставляли превозносить доктрину сексуального освобождения Николь Дэдон.

Тем не менее, адвокаты защиты настаивают, что их подзащитные никогда никого не принуждали, и что участники могли уйти из компании в любой момент. Они заявляют, что дело прокуратуры криминализирует образ жизни, который некоторым мог показаться девиантным или вызывающим смущение, но который, по сути, основан на поведении между совершеннолетними по обоюдному согласию. «Это было очень секс-позитивное сообщество с множеством открытых отношений», — сказал Майкл Роботти, адвокат Рэйчел Червиц.

Прокуратура столкнулась с серьезной проблемой в марте, когда выяснилось, что ключевая улика, дневники бывшей участницы Эйрис Бланк, не могут считаться полностью подлинными, так как их части были скопированы из напечатанных ранее записей. Адвокаты защиты месяцами утверждали, что Бланк давала ложные показания.

Показания Бланк фигурировали как в документальном фильме Netflix, так и в расследовании Bloomberg Businessweek. Ее сестра получила 25 000 долларов за участие в съемках фильма.

«Защита постоянно поднимала вопросы о целостности этого расследования», — написали адвокаты Рэйчел Червиц в мартовском письме судье.

Адвокат Дженнифер Бонжин, также известная защитой Харви Вайнштейна, известна своим агрессивным подходом к свидетелям по делам о сексуальных проступках. Завершая вступительное слово, Бонжин заявила, что обвинители Николь Дэдон просто пожалели о своей сексуальной активности в молодости, а затем утверждали, что их принудили к тому, на что они сами согласились. «Это не принуждение, это не давление, — сказала Бонжин. — Возможно, это даже рост».