Двухпартийная группа лидеров ключевых комитетов по ассигнованиям в Палате представителей и Сенате США выразила протест против решения Белого дома закрыть специальный веб-сайт, отслеживающий федеральные расходы. Этот шаг обостряет давний конфликт между Конгрессом и администрацией президента по поводу полномочий в области расходования средств.

В письме, направленном директору Административно-бюджетного управления (АБУ) Расселу Т. Воуту, законодатели поставили под сомнение основания для закрытия сайта. По их мнению, а также по мнению правозащитных групп, этот шаг является нарушением закона.

«Мы надеемся на совместную работу с вами для восстановления публичного доступа к данным о распределении средств в соответствии с законодательством», — говорится в письме.

Письмо подписали председатели комитетов по ассигнованиям от Республиканской партии — член Палаты представителей Том Коул от Оклахомы и сенатор Сьюзан Коллинз от штата Мэн, а также высокопоставленные представители Демократической партии в этих комитетах — член Палаты представителей Роза ДеЛоро от Коннектикута и сенатор Патти Мюррей от Вашингтона.

Этот случай стал редким примером двухпартийного давления со стороны членов обеих палат Конгресса на Белый дом. Протест выражен в то время, когда администрация предпринимает агрессивные попытки расширить свои полномочия в сфере расходов в ущерб законодательной власти.

Подпись Тома Коула под письмом особенно значима, поскольку ранее он не присоединялся к двухпартийным обращениям Конгресса, критикующим бюджетное управление администрации по вопросам расходов. В кратком интервью он подтвердил свою позицию о необходимости восстановления сайта, которую разделяет и сенатор Коллинз.

«Все четверо из нас заявили и уведомили АБУ, что публичный веб-сайт не является чем-то опциональным, его наличие обязательно», — отметила Сьюзан Коллинз.

Работа сайта, о котором идет речь, была предусмотрена законом, принятым Конгрессом в 2022 году. Его цель — предоставлять актуальную информацию о том, куда направляются федеральные средства, чтобы гарантировать соответствие расходов директивам Конгресса и предотвратить нецелевое использование средств ведомствами.

Хотя сайт был запущен при администрации Байдена, его создание отчасти стало результатом решения администрации Трампа в первый срок приостановить выделение части помощи Украине, одобренной Конгрессом.

На сайт полагаются как законодатели, так и внешние группы для отслеживания федеральных расходов в режиме реального времени. Две общественные организации — «Граждане за ответственность и этику в Вашингтоне» и «Защита демократии» — подали иски с требованием заставить администрацию восстановить его работу.

Когда сайт был закрыт в конце марта, Рассел Воут уведомил сенатора Мюррей, что его ведомство «установило невозможность дальнейшей эксплуатации и поддержки этой системы, поскольку она требует раскрытия конфиденциальной информации, предшествующей принятию решений и носящей совещательный характер». По его словам, такое раскрытие «оказывает сковывающий эффект на обсуждения внутри исполнительной власти».

В юридическом документе, поданном в ответ на иски, администрация представила более широкое объяснение, заявив, что «законы, о которых идет речь, — требующие раскрытия АБУ совещательной информации, — нарушают принцип разделения властей и статью II Конституции, а потому являются неконституционными и не подлежат исполнению». Белый дом выдвигал аналогичные претензии в других случаях, пытаясь утвердить более широкое толкование исполнительной власти.

После решения Белого дома закрыть сайт Счетная палата правительства — контрольный орган при Конгрессе — в своем письме Расселу Воуту назвала его действия «очень тревожными» и отметила, что наличие сайта предусмотрено несколькими законодательными актами. Она также оспорила его доводы.

«Хотя некоторая информация может быть конфиденциальной при публичном раскрытии, это, безусловно, не относится ко всем данным о распределении средств», — говорится в апрельском письме ведомства. «В тех случаях, когда существует такая конфиденциальная информация, подлежащая защите от публичного раскрытия, это должны быть исключения, и это не должно служить основанием для закрытия всей базы данных».

В то время как письмо четырех лидеров было выдержано в сдержанном тоне, два высокопоставленных демократа в комитетах по ассигнованиям выступили с резкой критикой. Сенатор Мюррей назвала оправдания Белого дома «смехотворными». Роза ДеЛоро заявила, что «закон четкий, и АБУ его нарушает».

«Без разумного обоснования мы вынуждены предположить, что ведомство мотивировано скрыть свои решения от общественности, потому что оно не может или слишком боится их обосновать», — сказала ДеЛоро.

В то время как сенатор Коллинз и ранее публично расходилась с Белым домом по другим вопросам, включая решение не тратить чрезвычайную помощь, одобренную Конгрессом, решение Тома Коула присоединиться к протесту является поразительным, учитывая, насколько тесно он связан с Белым домом. Однако на прошлой неделе он выразил разочарование действиями администрации после отмены встречи с ведущими республиканцами из комитетов по ассигнованиям и Расселом Воутом, хотя позднее встреча была перенесена.

«Мы все еще развиваем наши отношения», — сказал Коул о взаимодействии его и его комитета с Воутом. «У нас получается лучше, но мы еще не достигли цели».

В своем письме лидеры комитетов по ассигнованиям подчеркнули, что крайне важно разрешить разногласия, поскольку на Капитолийском холме начинаются дебаты по вопросам расходов.

В письме говорится, что «для АБУ и комитетов по ассигнованиям крайне важно поддерживать рабочие отношения, основанные на сотрудничестве, чтобы мы могли продвигать законодательство об ассигнованиях в интересах американского народа, в полной мере используя знания и вклад администрации».