В нескольких словах
Колумбийский университет начал проверку своего Сената, отвечающего за политику протестов, на фоне критики после пропалестинских демонстраций. Администрация и попечители стремятся усилить контроль, в то время как сенаторы обвиняют их в попытке ограничить автономию и подавить протестную традицию университета.
В весеннем семестре 2024 года пропалестинские демонстранты в Колумбийском университете нашли мощного союзника в лице университетского Сената — органа, который получил полномочия в области политики протестов на кампусе после насильственных полицейских вмешательств десятилетиями ранее.
Теперь влиятельный Сенат оказался под пристальным вниманием. Администрация и попечительский совет университета, стремящиеся восстановить контроль и ответить на критику со стороны бывшей администрации Трампа, инициировали проверку деятельности Сената. Этот шаг может фундаментально изменить структуру управления Колумбийским университетом и переопределить правила контроля над студенческими протестами и дисциплинарными мерами.
Некоторые попечители и представители администрации обвиняют Сенат в затягивании и препятствовании применению дисциплинарных мер в отношении пропалестинских демонстрантов, нарушивших университетские правила. Некоторые из них, по всей видимости, даже обвинили выборный орган из 111 членов в антисемитизме. Сенаторы категорически отвергают эти обвинения и заявляют, что Сенат отстаивает правила Колумбийского университета и его давнюю традицию протеста против внешнего давления.
«Это похоже на попытку сконцентрировать власть», — прокомментировал проверку Джозеф Хаули, сенатор от факультета и профессор антиковедения, поддержавший пропалестинские демонстрации. Он добавил, что считает это частью «многолетнего процесса превращения американских университетов в подобие коммерческих корпораций».
Усилия, направленные на возможное ограничение полномочий университетского Сената, стали очередным витком потрясений в год демонстраций и отставок и происходят на фоне давления Белого дома на Колумбийский университет, в результате которого школа лишилась федерального финансирования в размере 400 миллионов долларов. В этом процессе участвуют некоторые из наиболее значимых фигур университета: Клэр Шипман, исполняющая обязанности президента; Джонатан Лавайн, почетный председатель попечительского совета; и Жанин Д'Арменто, пульмонолог, которая фактически руководила Сенатом в качестве председателя его исполнительного комитета последние шесть лет.
«Это учреждение с 50-летней историей, и за этот период его ни разу не проверяли», — заявил попечитель Дин Даколиас на апрельской встрече с общественностью, посвященной проверке.
Нынешняя проверка последовала за обвинениями со стороны комитета Конгресса, возглавляемого республиканцами, в прошлом году. Комитет утверждал, что Сенат «способствовал срыву дисциплинарных мер против нарушителей, демонстрирующих антисемитское и протеррористическое поведение», как они описали пропалестинских протестующих, арестованных во время прекращения полицией оккупации здания на кампусе.
Хотя рабочая группа бывшей администрации Трампа потребовала от Колумбийского университета внести ряд изменений для возвращения 400 миллионов долларов, решение о проверке, и возможно, реорганизации Сената выходит за рамки этих требований. Оно подчеркивает широкий идеологический раскол между левоориентированными преподавателями, которые доминируют в Сенате и стремятся его защитить, и попечителями, большинство из которых являются состоятельными бизнесменами и юристами, несущими фидуциарную ответственность за обеспечение эффективного функционирования университета.
Также прослеживается, по крайней мере, частичное согласие между попечителями Колумбийского университета и кругами в Вашингтоне, которые считают поддержку студенческих протестов антисемитской — позиция, которая вызывает гнев у сенаторов университета, чувствующих себя оклеветанными.
Например, согласно документам, полученным комитетом Палаты представителей по образованию и рабочей силе и опубликованным в отчете в октябре 2024 года, в феврале 2024 года господин Лавайн отправил текстовое сообщение Дэвиду Гринвальду, сопредседателю совета, в то время как попечители стремились ужесточить правила проведения протестов. (Господин Лавайн сейчас является сопредседателем комитета по поиску постоянного президента Колумбийского университета).
Попечители хотели строго ограничить время, место и способы проведения протестов, установив ограничения по «времени, месту и манере», но опасались, что Сенат, отвечающий за дисциплинарные меры в отношении нарушителей правил, не будет их применять.
В сообщении господин Лавайн написал, что если администрация введет такие ограничения, «а затем передаст контроль над дисциплиной и их соблюдением в руки антисемитов в Сенате, это также потерпит неудачу». Он также опасался, написал он, что Сенат будет «непропорционально наказывать евреев». Господин Гринвальд ответил, что президент университета настоял на том, чтобы дать Сенату шанс, несмотря на сопротивление некоторых попечителей.
В другой момент два декана, которые вели переговоры с демонстрантами от имени администрации, пошутили о том, что Сенат почти так же пропалестински настроен, как и Студенческое движение за отказ от инвестиций в Израиль (CUAD), организовавшее палаточный лагерь на кампусе прошлой весной.
«Сенат звучит как CUAD», — написал декан Колумбийского колледжа Йозеф Сорретт в текстовом сообщении декану Школы журналистики Джелани Коббу 5 мая 2024 года, через несколько дней после того, как протестующие заняли здание Гамильтон-холл. «Это его дочерняя структура», — ответил господин Кобб.
Господин Кобб заявил во вторник, что сообщения были шуточным обменом и не отражали точку зрения деканов на Сенат.
Пресс-секретарь Колумбийского университета и господин Лавайн отказались от комментариев. Господин Сорретт не сразу ответил на запрос о комментарии.
Усиливая беспокойство сенаторов, попечители и госпожа Шипман использовали расплывчатые формулировки, объясняя причины и цели проверки.
«Многие выражают обеспокоенность тем, что Сенат не является настолько репрезентативным для всего сообщества, насколько это необходимо», — написала госпожа Шипман в письме от 18 апреля, объявляя о проверке, хотя она не уточнила источник этих опасений.
Несколько сотен студентов, преподавателей и выпускников Колумбийского университета подписали петицию с призывом реформировать Сенат. Они ссылаются на множество факторов, включая присутствие двух членов сенатского комитета, устанавливающего правила протестов, в пропалестинских лагерях. В петиции также утверждается, что лидер Сената уделил недостаточно внимания презентации отчета об антисемитизме в университете прошлой осенью и не позволил высказаться студентам, столкнувшимся с антисемитизмом.
Ассаф Зееви, профессор бизнес-школы, подписавший петицию, заявил, что считает Сенат неэффективным и потенциально предвзятым в рассмотрении студенческой дисциплины и правил протестов в то время, когда нужны четкие правила и последствия.
«Эта большая структура — этот, по сути, колосс — едва может двигаться», — сказал он. «Она не смогла отреагировать гибко и оперативно».
Однако члены Сената в интервью отвергли обвинения в антисемитизме или нанесении ущерба университету. Вместо этого они заявили, что их позиция отражает протестоориентированные правила Колумбийского университета и интересы избирателей, которых они представляют.
«Сенат потратил много времени, требуя соблюдения правил», — сказала доктор Д'Арменто, председатель исполнительного комитета. «И мы видим себя не принимающими чью-либо сторону. Возможно, нам не верят, но для нас главное — устав».
Нынешний конфликт назревал годами. Сенат был создан с широкими полномочиями, выходящими за рамки обычного факультетского сената. Ему был предоставлен существенный контроль над правилами, регулирующими протесты, чтобы попытаться избежать повторения кризиса, поставившего под угрозу университет в 1960-х годах. В его состав входят студенты, сотрудники, выпускники и администраторы, помимо профессоров.
В то время как президент Колумбийского университета по уставу должен председательствовать в Сенате, в последние десять лет президенты самоустранились от этой роли. Председатель исполнительного комитета Сената стал его самой влиятельной фигурой.
Когда Колумбийский университет оказался не в состоянии контролировать протесты в прошлом году, отношения между Сенатом и попечителями стали все более напряженными. Вместо сотрудничества с администрацией Сенат часто выступал как голос сопротивления жестким мерам школы, по словам нескольких сенаторов.
Доктор Д'Арменто, например, возглавляла команду преподавателей-переговорщиков во время лагерей и деструктивной оккупации Гамильтон-холла, надеясь достичь компромисса со студентами.
Сенат не поддержал полицейское вмешательство для прекращения пропалестинского лагеря в прошлом году. Он настаивал на рассмотрении дисциплинарных дел протестующих через судебную коллегию под управлением Сената, которая предоставляет студентам право на адвокатов, вместо передачи дисциплинарных функций администрации.
Протестующие, захватившие Гамильтон-холл, были отчислены только через 11 месяцев. Эта задержка поставила Колумбийский университет под огонь критики Конгресса и бывшей администрации Трампа. Доктор Д'Арменто заявила, что основной причиной замедления стала административная задержка в передаче дел в Сенат. Она отметила, что Сенат принял резолюцию о «борьбе с антисемитизмом и всеми формами ненависти» в феврале.
Джим Апплгейт, профессор астрономии и член Сената на протяжении 28 лет, заявил, что проверка была инициирована, потому что «высокопоставленные лица разозлились».
21 попечитель Колумбийского университета, скорее всего, имеют право распустить Сенат. Однако такой крайний шаг, предупреждают сенаторы, будет воспринят как административный переворот.
Некоторые критики предлагают более тонкие реформы, такие как ограничение сроков полномочий или изменение состава органа. Например, предоставление большего представительства медицинскому факультету и другим факультетам, гранты которых были сокращены президентом Трампом, возможно, способствовало бы более тесному сотрудничеству с попечителями, согласно заявлению группы выпускников и бывших преподавателей Stand Columbia Society, поддерживающей реформы. Это также могло бы сдвинуть Сенат к политическому центру.
Напряжение по поводу будущего Сената ощущалось на кампусе: студенты и преподаватели требовали ответов от попечителей на накаленной апрельской встрече. Студенческие сенаторы недавно написали письмо кампусу, призывая своих однокурсников поддержать их в борьбе за сохранение своего голоса в делах университета.
«Это наш долг — поддерживать демократические органы, институционализированные пять десятилетий назад», — сказал Брюс Гумэн, один из трех руководителей комитета Сената по делам студентов. «Это наша ответственность; именно поэтому нас избрали».
