Демократическая партия США активно разрабатывает стратегию для преодоления непростой политической карты перед выборами в Сенат в 2026 году. Возможностей вернуть большинство в верхней палате Конгресса немного, и демократы вынуждены искать сильных кандидатов даже в глубоко консервативных штатах, традиционно голосующих за республиканцев.

Несмотря на некоторые оптимистичные прогнозы, связанные со снижением рейтинга бывшего президента Дональда Трампа, демократы осознают суровую реальность предстоящих выборов. Из 22 сенаторских мест, которые республиканцам предстоит защищать, почти все находятся в штатах, где Трамп уверенно победил на выборах 2024 года с перевесом более 10%. В настоящее время республиканцы занимают все сенаторские кресла в штатах, которые Трамп выигрывал во всех трех своих избирательных кампаниях, что обеспечивает им большинство в 53 места.

Лидер меньшинства в Сенате Чак Шумер лично общается с бывшими и действующими политиками, надеясь найти кандидатов, способных победить в «красных» штатах. Среди потенциальных кандидатов упоминаются бывший сенатор Шеррод Браун из Огайо и экс-губернатор Рой Купер из Северной Каролины, чье участие могло бы существенно повысить конкурентность гонки в их штатах.

Стратеги Демократической партии также рассматривают менее очевидные варианты и «политические лотерейные билеты» в таких штатах, как Аляска, Миссисипи и Техас. Обсуждается даже возможность поддержки независимых кандидатов вместо демократов в особенно сложных регионах, например, в Небраске, где независимый политик Дэн Осборн рассматривает возможность повторного участия в выборах.

Несмотря на уверенность республиканцев в сохранении большинства, выраженную, например, директором ведущего супер PAC Сената от республиканцев Алексом Латчемом, который назвал усилия демократов «бредовыми», демократы настроены выставить максимально возможное количество жизнеспособных кандидатов. Это делается на случай возникновения сильной негативной реакции избирателей на фигуру Дональда Трампа.

Наиболее конкурентными для демократов считаются гонки в Мэне, где сенатор Сьюзан Коллинз (республиканец) известна как умеренный политик, и в Северной Каролине, где сенатор Том Тиллис (республиканец) также будет переизбираться. Однако для получения большинства демократам необходимо побеждать и в других, менее благоприятных для себя штатах.

Ситуацию для демократов усложняют открывающиеся места в штатах, которые им предстоит защищать, из-за ухода сенаторов на пенсию (Мичиган, Миннесота, Нью-Гэмпшир), а также необходимость переизбирать сенатора Джона Оссоффа в Джорджии.

Помимо Мэна и Северной Каролины, среди следующих по конкурентности штатов называются Огайо и Айова. В Огайо предстоит избираться Джону Хастеду, назначенному на место вице-президента Джей Ди Вэнса. В Айове сенатор Джони Эрнст баллотируется на третий срок. В обоих штатах уже появились или рассматривают участие потенциальные кандидаты от демократов, включая представителей рабочего класса и местных политиков.

Самый сложный сегмент для демократов — это глубоко «красные» штаты, такие как Аляска, Канзас, Кентукки, Луизиана, Миссисипи, Небраска, Южная Каролина и Техас. Здесь демократы рассчитывают на стечение обстоятельств, сильных локальных кандидатов, ожесточенные праймериз у республиканцев или общую неблагоприятную для республиканцев обстановку в 2026 году.

В числе возможных кандидатов в этих штатах упоминаются экс-конгрессвумен Мэри Пелтола на Аляске, окружной прокурор Скотт Колом в Миссисипи (чей путь к федеральному судейству был заблокирован действующим сенатором-республиканцем, против которого он может баллотироваться). В Луизиане сенатор Чак Шумер общался с бывшим губернатором-демократом Джоном Белом Эдвардсом. В Кентукки на место уходящего Митча Макконнелла может состояться ожесточенная борьба республиканцев, но демократы пока не нашли сильного кандидата, несмотря на попытки убедить губернатора Энди Бешира.

В Техасе демократы видят возможность в потенциально дорогостоящих и жестких праймериз между действующим сенатором Джоном Корнином и генпрокурором Кеном Пакстоном. Экс-конгрессмен Бэто О’Рурк и бывший астронавт Терри Виртс рассматривают возможность баллотироваться.

Еще одна стратегия — поддержка независимых кандидатов. Этот подход показал свою эффективность в повышении конкуренции на недавних выборах на Аляске, в Юте и Небраске, хотя победа в итоге оставалась за республиканцами. В Небраске Дэн Осборн, ветеран ВМС и механик, рассматривает второй независимый заход, получив значительную поддержку от национальных демократов после прошлых выборов.

Несмотря на сложности, демократы готовы вкладывать силы и ресурсы в борьбу за Сенат в 2026 году, стремясь расширить карту возможных побед и использовать любую возможность для изменения баланса сил в Вашингтоне.