Спустя 80 лет после освобождения концлагеря Дахау, расположенного недалеко от Мюнхена, выжившие и освободители вспоминают о пережитом. Локеред Гас, которого называли Бадом, был 20-летним солдатом армии США, когда его подразделение вошло в Дахау в 1945 году.

Подразделение Гаса, 42-я пехотная дивизия, участвовало в ожесточенных боях во Франции, но, по его словам, освобождение Дахау стало совершенно иным опытом. "Когда мы открыли ворота Дахау, только тогда мы по-настоящему поняли, за что сражались", - сказал Гас, которому сейчас 100 лет, собравшимся в Дахау выжившим, семьям и почетным гостям.

Солдаты обнаружили заключенных, настолько истощенных, больных и подвергавшихся жестокому обращению, что они едва были живы. По дороге они нашли вагоны, полные тел. Жан Лафори, 101 год, переживший концлагерь после ареста во Франции, рассказал о садистском обращении, которому подвергались заключенные.

Марио Кандотто, 98 лет, из Италии, потерявший в лагере четырех братьев и обоих родителей, сказал: "Я слышу разговоры об оружии и национализме, и меня посещает мысль: неужели люди ничему не научились?"

80-я годовщина окончания нацистской эпохи и освобождения концлагерей приходится на переломный момент для Германии. Последние выжившие, освободители и преступники умирают от старости, унося с собой живые воспоминания о Холокосте. В то же время ультраправые набирают силу. "Альтернатива для Германии" (АдГ), чьи лидеры неоднократно принижали значение Холокоста, некогда маргинальная партия, в настоящее время, согласно некоторым опросам, является самой популярной в стране.

Габриэле Хаммерманн, директор мемориального комплекса концлагеря Дахау, отметила, что Германия переживает период потрясений, и это особенно ощущается в мемориальных местах, таких как Дахау.

Кроме того, годовщина приходится на период заметных изменений в отношениях между Германией и США. Администрация Трампа ясно дала понять о своих симпатиях к АдГ. Антисемитские преступления на почве ненависти в Германии также участились. В стране, которая долгое время придерживалась девиза "Никогда больше", многие опасаются, что либеральной демократии угрожает опасность. Опрос, проведенный в прошлом году, показал, что 69% респондентов считают популизм угрозой для демократии.

Представители мемориальных комплексов концлагерей также отмечают рост числа краж и мелких преступлений на их территории. В 2019 году Николай Нерлинг, ультраправый видеоблогер и провокатор, был осужден за подстрекательство за видеоролики, в которых он брал интервью у посетителей Дахау и принижал преступления нацистов. В прошлом году воры украли экспонаты из газовой камеры лагеря.

Лагерь Дахау, созданный вскоре после прихода Гитлера к власти в 1933 году, первоначально предназначался для политических оппонентов. Он служил образцом для будущих лагерей и был формальным учебным полигоном для военизированных формирований СС, прежде чем их отправляли руководить новыми лагерями, которые Германия построила по всей Восточной Европе с началом войны. В Дахау погибло более 40 000 человек, а за 12 лет его существования в нем содержалось более 200 000 заключенных.

Лагерь был построен менее чем в 10 милях от Мюнхена, что отличало его от лагерей, построенных позже, которые располагались далеко за пределами границ Рейха. Население Германии не могло игнорировать несправедливость и злодеяния, совершавшиеся в Дахау.

Солдаты 42-й и 45-й пехотных дивизий США, освободившие лагерь, были одними из первых американцев, увидевших и задокументировавших ужасы нацистского режима. Картины, которые они увидели 80 лет назад, изменили многих людей на всю жизнь. В воскресенье на церемонии присутствовали в основном семьи освободителей.

Большинству выживших, приехавших в Дахау в воскресенье, было от 90 до 100 лет, что указывает на то, что это может быть последняя крупная годовщина, в которой примут участие люди с личными воспоминаниями о лагерях. Среди самых молодых был Лесли Розенталь, приехавший из Канады. Розенталь родился всего за три месяца до освобождения и недавно отпраздновал свое 80-летие.

"Со временем число выживших и очевидцев быстро сокращается", - сказал он, отметив, что он и семеро младенцев, родившихся в Дахау в последние месяцы перед освобождением, скоро станут "последними живыми связующими звеньями с Холокостом".