До недавнего времени самый влиятельный человек в Пакистане предпочитал оставаться в тени, строго контролируя свой публичный образ и ограничивая свои заявления в основном срежиссированными выступлениями на заранее подготовленных военных мероприятиях.

Но после смертоносного теракта, произошедшего почти две недели назад в индийской части Кашмира, начальник штаба пакистанской армии генерал Сайед Асим Мунир вышел на передовую обострения напряженности между Пакистаном и Индией.

По мере того как в Индии нарастало давление с требованием жесткого ответа на теракт, в результате которого погибло более двух десятков индуистских туристов недалеко от города Пахалгам, генерал Мунир все чаще формировал тон Пакистана своими жесткими высказываниями.

В четверг, стоя на танке во время военных учений, генерал Мунир обратился к войскам в полевых условиях. «Пусть не будет никаких двусмысленностей», — сказал он. «Любая военная авантюра со стороны Индии встретит быстрый, решительный и нарастающий ответ». Это была отсылка к обещанию Пакистана ответить на любой индийский удар тем же или превзойти его.

В Индии и Пакистане комментарии генерала Мунира рассматриваются как отражение его потребности продемонстрировать силу и заручиться общественной поддержкой после того, как его страна в течение многих лет боролась с политическими разногласиями и экономическими трудностями. Эти проблемы подорвали непоколебимую лояльность, которую пакистанцы десятилетиями испытывали к военному истеблишменту, который долгое время скрыто направлял политику страны.

Но ответ генерала Мунира, по-видимому, является чем-то большим, чем политический расчет. Аналитики описывают его как сторонника жесткой линии в отношении Индии, чьи взгляды сформировались во время его работы во главе двух главных пакистанских военных разведывательных служб и его убеждения, что давний конфликт с Индией в своей основе является религиозным.