Генеральный прокурор Пэм Бонди в пятницу заявила

Генеральный прокурор Пэм Бонди в пятницу заявила, что федеральные власти могут снова запрашивать телефонные записи журналистов и принуждать их к даче свидетельских показаний в расследованиях об утечках информации, отменив политику администрации Байдена, направленную на защиту журналистики от навязчивых попыток выявить и преследовать лиц, виновных в утечках. Во внутреннем меморандуме Министерства юстиции г-жа Бонди отметила, что изменение необходимо для защиты «конфиденциальной, привилегированной и другой секретной информации» — гораздо более широкого набора государственных секретов, чем это защищено уголовным кодексом, который в первую очередь направлен на то, чтобы сделать незаконным обмен секретной информацией.

С первых дней своего пребывания в Белом доме в 2017 году президент Трамп резко жаловался на утечки информации любого рода. Он также является единственным президентом, которому было предъявлено уголовное обвинение в предполагаемом ненадлежащем обращении с секретной информацией после того, как он покинул Белый дом, в деле, которое в конечном итоге было отклонено. Учитывая конфронтационный подход г-на Трампа к прессе, защитники Первой поправки давно ожидали, что его администрация отменит меры защиты журналистов, принятые во времена Байдена. Но расплывчатая формулировка нового меморандума временами, казалось, призывала к большему, чем просто восстановление прошлой политики.

В меморандуме Бонди говорится, что федеральные прокуроры «будут продолжать использовать процессуальные меры защиты, чтобы ограничить использование принудительного юридического процесса для получения информации от членов новостных СМИ или их записей». В прошлом такие меры защиты включали требование одобрения на высшем уровне Министерства юстиции перед обращением в суд за получением такой информации. В меморандуме не описываются эти меры защиты.

Министерство юстиции, как пишет г-жа Бонди, «не потерпит несанкционированных разглашений, которые подрывают политику президента Трампа, делают правительственные учреждения жертвами и причиняют вред американскому народу». Даже если администрация Трампа будет проводить расследования утечек, выходящие за рамки традиционной сферы секретной информации, чтобы получить ордер, прокурорам все равно придется убедить судей в том, что могло быть совершено преступление.

Брюс Д. Браун, президент правозащитной группы «Комитет репортеров за свободу прессы», заявил, что некоторые из наиболее важных репортажей в истории США были сделаны репортерами, использовавшими конфиденциальные источники. «Надежная защита журналистов служит американскому обществу, обеспечивая свободный поток информации», — сказал он.

Министерство юстиции обычно избегает преследования журналистов за простое владение секретной информацией. Когда прокуроры запрашивали данные журналистов, это почти всегда было частью усилий по выявлению и преследованию лица, предоставившего журналистам информацию. Но основной уголовный закон, регулирующий такие дела, восходит к Первой мировой войне и сформулирован в общих чертах.

В меморандуме Бонди говорится, что должностные лица Министерства юстиции при принятии решения о том, следует ли использовать судебные приказы, направленные против журналистов, будут учитывать, имеются ли «разумные основания полагать, что преступление было совершено, и искомая информация имеет важное значение для успешного преследования», а также предприняли ли прокуроры все другие разумные попытки получить информацию. Прокуроры должны также учитывать, «при отсутствии угрозы национальной безопасности, целостности расследования или телесных повреждений», проводило ли правительство переговоры с рассматриваемым журналистом.