Во Флориде разгорается политический скандал

Во Флориде разгорается политический скандал, в котором оказался замешан губернатор Рон Десантис. Республиканские законодатели штата проводят расследование по поводу того, как 10 миллионов долларов из государственных средств были направлены на финансирование политической кампании, связанной с женой губернатора.

В течение двух сроков пребывания на посту губернатора Десантис пользовался активной поддержкой республиканского большинства в законодательном собрании. Однако сейчас республиканцы в Палате представителей штата заявляют, что предполагаемое неправомерное использование средств может потребовать уголовного расследования.

Обвинения касаются 10 миллионов долларов, выплаченных штату Флорида компанией Centene, предоставляющей услуги управления медицинским обслуживанием получателям Medicaid. Эти деньги были частью соглашения о выплате 67 миллионов долларов компанией после того, как ей были предъявлены обвинения в завышении счетов налогоплательщикам за лекарства. Десять миллионов долларов из этой суммы были выплачены непосредственно некоммерческой группе Hope Florida. Это благотворительная организация, основанная женой губернатора Десантиса, Кейси, для помощи людям в переходе от государственной помощи к программам, основанным на участии общества.

Расследование, проведенное законодателями штата, показало, что после получения средств Hope Florida перевела 10 миллионов долларов двум политическим группам, которые не обязаны раскрывать своих доноров. Затем эти две группы направили около 8,5 миллионов долларов в политический комитет, который вел кампанию против поправки о легализации рекреационной марихуаны в штате. Этот комитет контролировался тогдашним главой аппарата Десантиса, а ныне генеральным прокурором Флориды Джеймсом Утмейером.

Республиканские законодатели, в том числе член Палаты представителей Алекс Андраде, заявляют, что считают эту транзакцию незаконной. На слушаниях подкомитета по здравоохранению в Палате представителей Флориды Андраде сказал: «Нет никаких сомнений в том, что это были средства Medicaid, направленные главой аппарата губернатора через тайные и скрытые действия в его собственный политический комитет».

Расследование в Палате представителей Флориды не было направлено непосредственно против Десантиса. Но политическую кампанию по отклонению инициативы о марихуане, которая успешно сорвала принятие поправки, возглавлял Десантис. После этих обвинений Десантис отрицает какие-либо правонарушения со стороны своей администрации. Он контратаковал на серии пресс-конференций, где нападал на средства массовой информации и республиканских законодателей.

«Все, что делает руководство Палаты представителей, — это сфабрикованное мошенничество», — заявил Десантис на недавнем выступлении в Форт-Майерсе. «Это мистификация. Они пытаются очернить одну из самых успешных программ в стране».

Среди многочисленных вопросов, вызывающих гнев у законодателей, является то, что администрация Десантиса не сообщила законодательному собранию Флориды о соглашении о выплате 67 миллионов долларов или о 10 миллионах долларов, которые были направлены непосредственно в благотворительную организацию, контролируемую женой Десантиса. «Расследование — это наиболее заметное свидетельство растущего раскола между Десантисом и лидерами республиканцев в законодательном собрании. Спикер Палаты представителей штата Дэниел Перес недавно отреагировал на нападки губернатора, назвав это «истерикой», заявив, что «Палату представителей не запугать».

Другим государственным чиновником, находящимся в центре этих обвинений, является генеральный прокурор Флориды Джеймс Утмейер. Согласно расследованию Палаты представителей, Утмейер был тем человеком, который инициировал план перенаправления части денег, полученных в результате соглашения, группам, проводившим кампанию против референдума о марихуане. В то время он был главой аппарата Десантиса. В феврале, через несколько месяцев после этих событий, Десантис назначил Утмейера генеральным прокурором вместо Эшли Муди. Десантис назначил Муди в Сенат США, чтобы завершить срок Марко Рубио после того, как Рубио был назначен государственным секретарем президентом Трампом.

Утмейер отрицает обвинения в том, что он был вдохновителем этой сделки. «Я не участвовал в переговорах об урегулировании, связанных с взносом Hope Florida», — говорит он. «Глядя на это, все выглядит законным».

Утмейер говорит, что 10 миллионов долларов, которые пошли «группам с темными деньгами», не были деньгами Medicaid. Он назвал это «подсластителем» — деньгами, добавленными Centene сверх более крупного соглашения по Medicaid. Представитель Андраде говорит, что это юридический аргумент, и он ему не верит. «Десять миллионов долларов — это много денег», — говорит он. «В реальном мире, если бы кто-то обманул штат или благотворительную организацию на десять миллионов долларов, он бы попал в тюрьму».

Андраде говорит, что завершил свое расследование, и федеральные прокуроры должны решить, возбуждать ли уголовное дело. Он говорит, что разговаривал с Министерством юстиции. Прокурор США в Северном округе Флориды отказался от комментариев.

Даже если не будет предъявлено никаких уголовных обвинений, одним из тех, кого коснулось это расследование, является Кейси Десантис. Она появляется по всему штату со своим мужем и, похоже, готовится к собственной заявке на пост губернатора. Президент Трамп уже поддержал кандидата в этой гонке, республиканца, члена Конгресса Байрона Дональдса.