В понедельник утром Южная лужайка Белого дома бурлила деятельностью: толпа гуляющих, одетых в весенние цвета, собралась на ежегодное катание пасхальных яиц. Пасхальный кролик с коричневыми ушами приветствовал толпу, первая леди читала детскую историю — а президент и его министр обороны обрушились с критикой на СМИ.

The Times сообщила в воскресенье, что Пит Хегсет, глава Пентагона, поделился конфиденциальными деталями о предстоящих военных ударах во втором групповом чате в приложении Signal, в который входили члены его семьи и его личный адвокат.

Президент Трамп и г-н Хегсет не ответили на сообщения об этом до начала торжеств в Белом доме в понедельник утром. Поэтому, когда журналисты, собравшиеся для освещения мероприятия, разыскали их, чтобы спросить о ситуации, их ответы отличались от пасхального настроения.

Г-н Хегсет, одетый в нагрудный платок с американским флагом, выглядел разъяренным, когда обрушился с нападками на репортеров. Его дети переминались с ноги на ногу позади него.

«Вот эти дети, — сказал г-н Хегсет, указывая на них, глядя прямо в объектив телекамеры, — вот почему мы боремся с фейковыми новостными СМИ».

Он обвинительно указал пальцем на собравшуюся группу журналистов: «Вот эта группа — полна обманщиков. Вы распространяете анонимные источники от сливщиков с личными мотивами, а затем объединяете все это, как будто это какая-то новостная история».

Он обнял свою жену — которая была включена в рассматриваемый чат Signal — и увел семью.

В другом месте на лужайке президент не мог избежать вопросов.

В окружении первой леди Мелании Трамп и Пасхального кролика в бледно-зеленом пиджаке г-н Трамп обратился к толпе с балкона и рассказал о Папе Франциске, о смерти которого Ватикан объявил за ночь.

Под живую музыку оркестра морской пехоты Трампы спустились в толпу, в которой были и репортеры. Там начались вопросы о чате Signal.

«Зачем вам вообще задавать такой вопрос?» — сказал г-н Трамп одному из репортеров, спросившему, сохраняет ли он уверенность в г-не Хегсете.

Он воссоединился со своей семьей, включая своего старшего сына и нескольких внуков, и первая пара руководила катанием яиц.

«Вы готовы?» — спросил г-н Трамп собравшихся детей, прежде чем досчитать до трех и подуть в золотой свисток. Но его быстро отвлекли журналисты, собравшиеся позади них.

«Посмотрите на это, посмотрите позади себя», — сказал он г-же Трамп. Один молодой внук, стоявший рядом с ними, также с любопытством прищурился на репортеров. «Лучшие люди. У них бывают хорошие дни, и у них бывают плохие дни — но у всех нас так, верно?»

Прежде чем вернуться к празднествам, он подумал о том, чтобы сделать предложение журналистам.

«Хотите яйцо?» — спросил он. «Мы дадим вам пару яиц».