Президент России Владимир Путин выразил свои «глубочайшие соболезнования» в связи со смертью Папы Франциска в телеграмме, опубликованной Кремлем.

Российский лидер отметил роль Папы в активном «содействии диалогу» между Ватиканом и Русской православной церковью, а также с самим Кремлем.

Однако отношения между Папой Франциском и Москвой ухудшились на фоне вторжения России в Украину.

В мае 2022 года Папа публично отчитал Патриарха за его публичную поддержку войны, описав разговор, в котором он предупредил Кирилла, что тот не должен быть «алтарным мальчиком Путина».

«Брат, мы не государственные священнослужители, мы не можем говорить на языке политики, а должны говорить на языке Иисуса», — сказал Папа, описывая беседу итальянской ежедневной газете Corriere Della Sera.

«Мы пастыри одного и того же святого народа Божьего. Поэтому мы должны искать пути мира, чтобы положить конец стрельбе из оружия».

Путин и Папа Франциск встречались лично трижды — последний раз в 2021 году, — но, как известно, иногда разговаривали и по телефону.

Российские государственные СМИ утверждали, что Путин звонил Франциску каждый март, чтобы отметить его восхождение на Папский престол.

Но если и были какие-то затаенные обиды из-за критики Папой войны в Украине, Путин не выразил их в своем письме с соболезнованиями.

«Мне не раз приходилось беседовать с этим великим человеком», — написал глава Кремля.

«И я навсегда сохраню о нем светлую память».

Русская православная церковь заявила, что направит «высокопоставленную делегацию» в Ватикан на похоронную службу.