На протяжении более восьми десятилетий американские университеты и федеральное правительство все теснее переплетались.

Соединенные Штаты хотели создать самое мощное оружие и вылечить самые страшные болезни. Они хотели первыми исследовать дальние рубежи Солнечной системы. Они хотели выращивать более эффективные культуры. И поэтому предлагали миллионы, а затем и миллиарды долларов исследователям в университетах по всей стране — в Кембридже, штат Массачусетс, и Беркли, штат Калифорния, а также в Миннесоте, Индиане и Миссисипи.

Школы приняли деньги. Они построили лучшие лаборатории и привлекли первоклассных профессоров и студентов со всего мира. Они также стали все больше и, поначалу, несколько настороженно, зависеть от прихотей политиков в Вашингтоне.

Теперь эта взаимовыгодная сделка начала разваливаться.

Президент Трамп и многие республиканцы говорят, что будут использовать угрозу глубокого сокращения финансирования, чтобы обуздать безудержную прогрессивную активность в кампусах, которая, по их мнению, отвлекла университеты от их миссии — обучать и формировать лучших граждан. Поскольку уверенность в высшем образовании среди американцев ослабевает, президент также считает, что общественное мнение на его стороне.

Но поскольку администрация Трампа начинает сокращения, включая объявление об изъятии 2,2 миллиарда долларов в виде многолетних грантов у Гарвардского университета на этой неделе, будущее партнерства, которое превратило американский исследовательский университет в мировой двигатель научных инноваций, совсем не определено.

Рождение современного исследовательского университета

Американские университеты потратили 60 миллиардов долларов федеральных денег на исследования и разработки только в 2023 финансовом году. Это более чем в 30 раз больше, чем они потратили в начале 1950-х годов, с поправкой на инфляцию, когда система исследовательских университетов только начинала превращаться в огромную отрасль, какой она является сегодня.