В этом году Великобритания направила в Китай целую вереницу высокопоставленных чиновников в рамках продуманного «наступления очарованием», чтобы разморозить отношения со страной, которая занимает важное место в мировом порядке, перевернутом Соединенными Штатами при президенте Трампе.

Но экстренный шаг, предпринятый британским парламентом в минувшие выходные для установления контроля над британским сталелитейным заводом, принадлежащим Китаю, прозвучал диссонансом на фоне всей этой дипломатии. И это может поднять более глубокие вопросы об усилиях премьер-министра Кира Стармера по налаживанию более теплых связей с Китаем в то время, когда тарифы г-на Трампа сеют опасения по поводу протекционизма и разрушения торговых соглашений по всему миру.

Великобритания действовала, чтобы помешать китайской компании, владеющей заводом в городе Сканторп, Линкольншир, остановить две доменные печи, что могло привести к закрытию завода, потере 2700 рабочих мест и поставить Великобританию в зависимость от других стран в отношении того, что она считает стратегически важным товаром.

Бесплодные переговоры правительства с компанией, которая отказалась от субсидий, чтобы остаться открытой, вызвали обвинения в недобросовестности и даже слухи о саботаже со стороны китайского владельца, которые британские официальные лица отвергли. Но они задаются вопросом, следует ли разрешать другим китайским компаниям инвестировать в чувствительные отрасли.

«Мы должны четко понимать, в каких секторах мы действительно можем продвигать и сотрудничать, а в каких, откровенно говоря, нет», — заявил в воскресенье Sky News Джонатан Рейнольдс, министр по делам бизнеса. «Лично я бы не стал привлекать китайскую компанию в наш сталелитейный сектор».

Г-н Рейнольдс сказал, что китайская компания Jingye отказалась заказывать жизненно важное сырье, зная, что это приведет к закрытию завода, последнего крупного производителя нерафинированной стали в Великобритании, используемой в строительных проектах.