USAID прекращает программу стипендий для афганских женщин

USAID предоставил 208 афганским женщинам возможность обойти запрет «Талибана» на высшее образование, но теперь эта возможность исчезла.

Еще в декабре 2022 года «Талибан» постановил, что женщинам больше не разрешается получать высшее образование. Средние школы для девочек были запрещены годом ранее. Но, начиная с 2024 года, Р.К. начала посещать онлайн-курсы в Американском университете Афганистана (AUAF) благодаря стипендии, финансируемой Агентством США по международному развитию (USAID). (Р.К. попросила называть ее только по инициалам, опасаясь, что «Талибан» будет угрожать ей за нарушение их запрета.)

Теперь Р.К. и 207 других молодых женщин, получающих стипендии, находятся в подвешенном состоянии из-за серии сообщений от USAID. В первом сообщении говорилось, что программа будет действовать до июня, но без каких-либо подробностей после этой даты, а теперь в электронном письме от 5 апреля говорится, что программа будет немедленно прекращена «в соответствии с обзором и определением того, что награда несовместима с приоритетами администрации».

История стипендии

Сама стипендия имеет необычную историю. В 2018 году USAID передало 50 миллионов долларов фонду Texas A&M University Foundation для создания и администрирования программы Women's Scholarship Endowment (WSE). «Мы являемся фондом — первым фондом, который USAID присудил почти за 40 лет», — сообщил NPR представитель стипендиальной программы. Чиновник попросил об анонимности, потому что он не уполномочен разговаривать со СМИ.

«Таким образом, он находится в инвестиционном пуле, и сама программа работает только за счет процентов, полученных от этих 50 миллионов долларов, которые остаются нетронутыми. Мы даже не прикасались к ним», — говорит чиновник.

Проценты оплачивают 208 стипендий, в том числе стипендию Р.К. Наряду с десятками студентов Р.К. участвует в онлайн-обучении из своих домов в Афганистане. (Дополнительное финансирование USAID оплачивает работу преподавателей и другие расходы.)

Американский университет Афганистана

AUAF — это кабульский университет, основанный в 2006 году, который частично перенес свой кампус в Катар для перемещенных афганцев после захвата власти «Талибаном». Он также проводит онлайн-занятия для студентов, которые не могут покинуть Афганистан.

Для 120 женщин средства позволили им переехать в Оман и Катар для очного обучения в колледже с покрытием расходов на проживание.

В настоящее время программа ориентирована на STEM-области обучения: наука, технологии, инженерия и математика.

Р.К. уже завершила 49 из 120 необходимых кредитов и надеялась получить диплом в 2026 году.

«Эта стипендия значила для меня все», — говорит она. «Это было как свет в самые темные дни моей жизни. После падения Кабула эта программа была моей самой большой надеждой на будущее».

После перетряски в USAID Р.К. говорит, что чувствует себя как в подвешенном состоянии.

Организаторы программы также находятся в подвешенном состоянии. По словам чиновника, беседовавшего с NPR, они настаивали на том, чтобы USAID сообщило, можно ли продолжить финансирование стипендии до конца текущего семестра — и можно ли продолжить хранение фонда в размере 50 миллионов долларов до 2030 года, чтобы позволить нынешним студентам завершить обучение.

По их словам, они не получили ответа на прошлые запросы, но продолжают добиваться разъяснений.

«Это не стоит американскому налогоплательщику ни копейки», — добавляет чиновник. «Все, что нам нужно, это продление времени до 2030 года».

«Мы запросили встречу с нашим недавно назначенным сотрудником по соглашениям в Государственном департаменте (поскольку человек, с которым мы обычно работаем, был отправлен в административный отпуск), чтобы поговорить о будущем этой программы, но мы ничего не получили в ответ», — говорит чиновник.

17, 29 марта и 8 апреля NPR отправляла электронные письма в Государственный департамент США с вопросами о гранте и программе. Государственный департамент ответил по электронной почте 18 марта, заявив, что правительство США разрешило продолжить финансирование стипендий до 30 июня, но не уточнило, будет ли финансирование продолжено после июня. NPR не получила ответа на эти дополнительные электронные письма к моменту публикации.

«Я приложила много усилий к учебе в AUAF», — говорит Р.К. NPR, добавляя, что студенты обеспокоены поиском аналогичных образовательных возможностей, которые позволили бы им завершить обучение, и не уверены, признают ли другие университеты их кредиты.

Заявление USAID о прекращении программы подверглось критике со стороны правозащитных групп и преподавателей на международном уровне и в Афганистане.

Девочки в Афганистане уже пережили крайние ограничения и запреты на образование за последние четыре года, сказала Сахар Фетрат, исследователь отдела прав женщин в Human Rights Watch в Лондоне.

«Меньшая группа, которой удалось окончить среднюю школу, имела редкую возможность продолжить свое образование онлайн или очно в других странах», — говорит она. Приостановка этих стипендий лишит девушек «последней возможности». «Эти программы были последними оставшимися лазейками для девочек и женщин, стремящихся к высшему образованию».

Неясно, смогут ли занятия AUAF продолжаться в этом семестре.

Пока стипендиальная программа ждет дополнительной информации, Р.К. говорит: «Я подавлена ​​и потеряна. Я не знаю, что случится со мной и моими одноклассниками. Вся моя тяжелая работа, жертвы и мои мечты исчезнут. И все это заставляет меня задуматься, почему мировые власти не позволяют афганским девочкам учиться?»

Ручи Кумар — журналист, освещающий конфликты, политику, развитие и культуру в Индии и Афганистане.