В маленьком городке Сакетс-Харбор (Нью-Йорк)

Местные жители сплотились, чтобы поддержать семью, освобожденную из-под иммиграционной стражи. Трое учеников вернутся в Центральную школу Сакетс-Харбора после того, как их община на севере штата Нью-Йорк призвала власти освободить семью, арестованную федеральными агентами в конце марта.

Когда трое детей вернутся в Центральную школу Сакетс-Харбора, их встретят плакаты и украшения, приветствующие их возвращение и окончание тяжелого испытания, начавшегося в конце марта. «У нас есть третьеклассники, которые приносят открытки и оставляют их на партах своих одноклассников», — рассказала NPR директор школы Джейми Кук. «А класс третьеклассников создал большой приветственный плакат, который они повесили в своем классе».

Школа, в которой учатся дети от дошкольного возраста до 12-го класса, является центром жизни в Сакетс-Харборе, небольшом городке, расположенном на берегу озера Онтарио в штате Нью-Йорк. Поэтому, когда 27 марта трое учеников и их мать были арестованы и задержаны иммиграционными агентами, в сплоченном сообществе внезапно образовалась зияющая дыра.

Сотни людей — дети, родители, учителя и соседи — призвали федеральные власти вернуть учеников и их мать. И теперь их призыв был услышан. «Мои коллеги и я с облегчением и благодарностью сообщаем, что после одиннадцати дней неопределенности наши ученики и их мать возвращаются домой», — написала суперинтендант школьного округа Сакетс-Харбор Дженнифер Л. Гаффни в электронном письме NPR.

Представители школы и местные власти говорят, что семья уже в пути в Сакетс-Харбор. Одна из учениц позвонила своей учительнице из центра содержания под стражей. В течение нескольких дней после того, как федеральные агенты прибыли на близлежащую ферму с молочной фермой и зоопарком и произвели несколько арестов, никто в общине не знал, где находится семья.

Наконец, одна из девочек-подростков получила доступ к телефону. «Первым человеком, которому она позвонила, была ее любимая учительница», — сказала Кук. Их держали в центре содержания под стражей Иммиграционной и таможенной службы в округе Карнс, штат Техас. Детям и их матери не было предъявлено обвинений в совершении преступления; они были задержаны во время операции по аресту гражданина ЮАР, обвиняемого в использовании своего мобильного телефона для распространения детской порнографии.

Уголовный ордер на обыск был выдан в отношении фермы Old McDonald's Farm, говорится в заявлении Министерства внутренней безопасности, направленном в NPR. Мать детей работает на семейной ферме и живет неподалеку.

Во время операции там, как сообщает Министерство внутренней безопасности, офицеры «арестовали семь нелегальных иностранцев, в том числе мать и троих ее детей».

Официальные лица давали разные объяснения задержанию семьи и их перемещению в другой штат. Таможенно-пограничная служба США сообщила местной радиостанции North Country Public Radio в начале прошлой недели, что, хотя женщина и ее дети не были частью расследования, они были арестованы и «ожидают процедуры выдворения». Но пограничный царь Том Хоман, который родом из этого района и имеет дом для отдыха в Сакетс-Харборе, позже сообщил местной телекомпании, что семья рассматривалась как потенциальные свидетели и/или жертвы и содержалась в «семейном жилом центре».

Тем временем местные власти возглавили призывы вернуть семью домой. В сообщении на Facebook, которое получило широкое внимание, Кук сказала, что ее ученики были арестованы после попытки поступить правильно. «Они заявили о себе иммиграционным судьям, явились в суд в назначенные даты и следовали законной процедуре», — написала Кук.

Община объединилась, чтобы поддержать семью. Сакетс-Харбор «похож на район, каким он был 50 или 100 лет назад, где все еще все друг друга знают», — говорит Кук. Из-за этой глубокой осведомленности, добавляет она, «когда эту семью забрали, это не воспринималось как что-то «чужое». Это было очень похоже на наших детей», которых утащили.

По данным North Country Public Radio, на митинг в выходные дни собралось около 1000 человек — массовая явка для города, население которого, по данным Бюро переписи населения США, составляет 1351 человек.

Город является частью 24-го избирательного округа штата Нью-Йорк, который, по данным Cook Partisan Voting Index, является самым надежным республиканским округом в штате.

Цель протестующих была проста, говорит Кук: поддержать своих соседей и призвать федеральные власти исправить то, что многие жители считают ошибкой. «Мы их любим», — сказала Кук о семье. «Я думаю, что эта неделя была болезненной, а община — вдохновляющей. И мы просто очень хотим, чтобы наши дети вернулись».

Накануне вечером перед митингом, по словам директора, возросла напряженность, поскольку жители забеспокоились, что ненавистнические комментарии, которые они видели в Интернете, могут указывать на угрозу крупного контрпротеста или даже насилия.

Когда мероприятие началось, число контрпротестующих было довольно небольшим, сказала Кук, хотя один мужчина упорно пытался перекричать голоса ораторов.

Кук сказала, что сторонники семьи, в том числе несколько пожилых женщин, начали формировать своего рода баррикаду вокруг мужчины со своими плакатами.

«А потом джентльмен выкрикнул: «Я окружен фашистами!» И весь митинг разразился смехом», — сказала Кук.

«У меня мурашки по коже», — добавила она. «Нет ничего лучше, чем смеяться в лицо ненависти».