ХОПКИНСВИЛЛ, Кентукки — Новая волна проливных дождей и внезапных наводнений обрушилась в субботу на районы Юга и Среднего Запада США, уже пострадавшие от многодневных суровых штормов, породивших в том числе и смертоносные торнадо. Непрекращающиеся сильные дожди обрушились на центральные штаты США, вызвав быстрый подъем уровня воды в реках и ручьях и спровоцировав серию чрезвычайных ситуаций из-за внезапных наводнений в Миссури, Техасе и Арканзасе.

Национальная метеорологическая служба (NWS) сообщила, что на 45 речных участках в нескольких штатах ожидается достижение критической отметки паводка, что может привести к масштабному затоплению зданий, дорог и другой важной инфраструктуры. Многие населенные пункты в субботу оценивали последствия торнадо, разрушивших целые кварталы и унесших жизни по меньшей мере семи человек. Метеорологическая служба также предупредила о возможности новых торнадо в некоторых районах в эти выходные. В пятницу также поступило сообщение еще об одной смерти, связанной с погодой: по словам губернатора Кентукки, 9-летний мальчик был унесен потоком воды во время наводнения и погиб.

Экстремальные наводнения в коридоре, включающем Луисвилл (Кентукки) и Мемфис, где расположены крупные грузовые узлы, могут привести к задержкам в доставке грузов и сбоям в цепочках поставок. Эта вспышка непогоды происходит в то время, когда почти в половине отделений прогнозов NWS наблюдается 20%-ная нехватка кадров после сокращений рабочих мест.

Центр города Хопкинсвилл, штат Кентукки, вновь открылся рано утром в субботу после того, как паводковые воды реки Литтл-Ривер отступили, что дало столь необходимую передышку. Однако, по словам мэра Джеймса Р. Найта-младшего, в субботу и воскресенье ожидаются новые дожди. Проливные дожди, шедшие со среды, в пятницу превратили центр города с населением 31 000 человек в озеро, прежде чем полосы непогоды немного сместились.

«У нас прошел небольшой дождь, но большая его часть прошла к северу от нас, – сказал Найт в субботу. – Слава богу. Это дало нам небольшую передышку».

Угроза внезапных наводнений нависла над многими штатами

Предупреждения о внезапных наводнениях продолжали действовать в субботу в Арканзасе, Миссисипи и Теннесси, где также ожидались сильные дожди и разрушительные ветры. Метеорологи в Теннесси, по крайней мере, прогнозировали, что пик рисков суровой погоды спадет после воскресенья. «Финишная черта уже видна!» – сообщила NWS Нэшвилла в социальных сетях.

Наихудшая ситуация ожидалась в субботу днем и вечером в Хопкинсвилле, где прогнозы о выпадении еще 3-4 дюймов (7-10 см) дождя заставили людей наполнять новые мешки с песком, чтобы сдержать возможный новый подъем паводковых вод, сообщил в субботу судья-исполнитель округа Кристиан Джерри Гиллиам.

«Мы ожидаем, что вода вернется быстро, если дождь будет сильным, – сказал он. – В течение дня ожидается три или четыре волны сильных ливней».

Пока он говорил, над городом моросил легкий дождь. Заключенные местной тюрьмы наполняли мешки с песком, и власти выделяли по 20 мешков на каждого жителя, сказал он. Сотни дорог в Кентукки были непроходимы в пятницу из-за паводковых вод, поваленных деревьев или селей и камнепадов, и число перекрытий, вероятно, возрастет с новыми дождями в субботу, заявил губернатор Кентукки Энди Бешир.

Внезапные наводнения особенно опасны в сельских районах Кентукки, где вода может устремляться с гор в долины. Менее четырех лет назад десятки людей погибли во время наводнения в восточной части штата. Вышедшие из берегов реки и притоки также затопили некоторые районы Огайо в пятницу, и губернатор Майк ДеВайн сообщил, что около 70 дорог были закрыты. В южной половине штата ожидалось умеренное наводнение, чего не случалось уже четыре года, добавил он.

Почему так много ненастной погоды?

Синоптики объясняют суровую погоду высокими температурами, нестабильной атмосферой, сильным сдвигом ветра и обильной влагой, поступающей из Мексиканского залива.

По данным NWS, в пятницу вечером было зафиксировано по меньшей мере два сообщения о наблюдении торнадо в Миссури и Арканзасе. Один из них, недалеко от Блайтвилла, штат Арканзас, поднял обломки на высоту не менее 25 000 футов (7,6 километра), по словам метеоролога Челли Амин. Управление по чрезвычайным ситуациям штата сообщило об ущербе в 22 округах от торнадо, ветра, града и внезапных наводнений.

Губернатор Теннесси Билл Ли заявил, что целые кварталы в сильно пострадавшем городе Селмер были «полностью уничтожены» после удара торнадо, скорость ветра которого, по оценкам NWS, достигала 160 миль в час (257 км/ч). Заблаговременное предупреждение о штормах, вероятно, спасло жизни, поскольку сотни людей укрылись в здании суда, сказал губернатор.

Губернатор Миссисипи сообщил, что повреждено не менее 60 домов. А на крайнем западе Кентукки четыре человека получили ранения, укрываясь в автомобиле под навесом церкви, по данным управления по чрезвычайным ситуациям округа Баллард.