В четверг Сенат США утвердил кандидатуру известного телеведущего, доктора Мехмета Оза, на пост руководителя программ Medicare и Medicaid. Голосование прошло преимущественно по партийной линии со счетом 53-45. Эти программы обеспечивают медицинским страхованием почти половину американцев.

Будущее обеих программ является предметом острых дискуссий: республиканцы рассматривают возможность значительного сокращения финансирования Medicaid, которая предоставляет медицинскую помощь американцам с низкими доходами. Администрация Трампа и законодатели от Республиканской партии предлагали существенное урезание расходов на Medicaid, частично для того, чтобы найти средства для финансирования пакета налоговых сокращений президента Трампа.

Доктор Оз, 64 года, на протяжении многих лет активно поддерживал программу Medicare Advantage — частные страховые планы для пожилых американцев, несмотря на федеральные расследования и обеспокоенность законодателей тем, что страховщики завышали счета правительству на десятки миллиардов долларов ежегодно. Он продвигал эту программу в своем телешоу и выступал в качестве брокера для одной из компаний, продающих такие планы.

На слушаниях по утверждению его кандидатуры в Финансовом комитете Сената в прошлом месяце он, казалось, признал проблемы с Medicare Advantage и попытался заверить сенаторов, что «в городе новый шериф».

Демократы в комитете подробно расспрашивали его о потенциальных резких сокращениях Medicaid, которые могут привести к тому, что значительное число людей потеряет право на медицинское страхование.

В последние дни министр здравоохранения и социальных служб Роберт Ф. Кеннеди-младший курировал глубокие сокращения в Министерстве здравоохранения и социальных служб, включая увольнение около 10 000 сотрудников сверх еще 10 000 выкупов контрактов, выходов на пенсию и увольнений на раннем этапе новой администрации Трампа.