Федеральный судья постановил поздно вечером в понедельник, что генеральный прокурор Алабамы не может преследовать в судебном порядке — или угрожать судебным преследованием — людей или организации, которые помогают жителям Алабамы сделать аборт, выезжая для этого в другой штат. Группы по защите репродуктивных прав в Алабаме незамедлительно возобновили свою работу.

Один из истцов, некоммерческая организация по репродуктивной справедливости Yellowhammer Fund, не теряя времени, вернулась к одной из своих основных миссий — оказанию финансовой поддержки пациенткам, выезжающим в другие штаты.

«Решение было вынесено около 17:30, а уже в 17:45 мы профинансировали аборт — настолько велика потребность, настолько срочно нам нужно вернуться к работе, которую мы делаем», — сказала Дженис Фаунтин, исполнительный директор Yellowhammer Fund, организации, выступающей за репродуктивную справедливость и доступ к абортам.

Стоит отметить контекст: недавно Верховный суд США заслушал устные аргументы по делу о том, может ли Южная Каролина исключить клиники Planned Parenthood из государственной программы Medicaid. Это произошло всего через несколько дней после того, как Planned Parenthood получила уведомление о том, что администрация Трампа приостановит финансирование по программе планирования семьи Title X для девяти филиалов группы.

«Мы наблюдаем умножение конфликтов, где у нас есть неотвеченные вопросы о значении Первой поправки в этом контексте, о праве на поездки в этом контексте, о надлежащей правовой процедуре в этом контексте — об этих столкновениях законов штатов и выборе, какой из них применять», — сказала Мэри Циглер, профессор права в Калифорнийском университете в Дэвисе, специализирующаяся на репродуктивных правах.

В Алабаме действует один из самых строгих запретов на аборты в стране — без исключений для случаев изнасилования или инцеста. Закон был одобрен законодательным собранием штата еще в 2019 году и оставался в силе на случай отмены решения по делу «Роу против Уэйда». Он вступил в силу немедленно после того, как Верховный суд отменил «Роу против Уэйда» 24 июня 2022 года решением по делу Доббса.

В то время, по словам Фаунтин, Yellowhammer Fund получала около 100 звонков в неделю от людей, ищущих финансовую помощь для получения аборта. Более двух лет они не могли помогать таким звонившим.

«Проблема с запретом заключалась в его неопределенности, что делало его невероятно трудным для толкования, особенно для людей без юридического образования», — сказала Фаунтин. «Эффект, который он произвел, что и было его целью, — это эффект сдерживания».

В течение этого времени Yellowhammer Fund продолжал продвигать репродуктивную справедливость, а также материнское и младенческое здоровье через общественные инициативы, такие как раздача подгузников, смесей, средств гигиены и экстренной контрацепции.

Помимо формулировок в законе Алабамы о запрете абортов, опасения подогревались генеральным прокурором Алабамы Стивом Маршаллом, отметила Фаунтин.

Почти через семь недель после решения по делу Доббса в 2022 году Маршалл заявил в радиоинтервью, что группы, помогающие людям сделать аборт в другом штате, могут столкнуться с уголовным преследованием.

«Нет сомнений, что это уголовный закон, и общие принципы, применимые к уголовному праву, будут применяться и к этому, со статусом тяжкого преступления класса А, что является самым серьезным правонарушением с точки зрения наказания по нашему уголовному кодексу, за исключением дел о смертной казни», — сказал Маршалл.

«Если кто-то рекламирует себя как фонд, финансирующий аборты за пределами штата, то это потенциально может повлечь для нас судебные действия», — добавил Маршалл.

Маршалл конкретно имел в виду такие группы, как Yellowhammer Fund, сказала Фаунтин.

«Он упомянул группу из Таскалусы, которая помогает людям получить доступ к медицинской помощи, то есть Yellowhammer Fund», — сказала она. «Он почти что упомянул нас напрямую».

Постановление затрагивает коллизию законов штатов

Yellowhammer Fund и другие группы по защите прав на аборт подали иск против Маршалла 31 июля 2023 года.

В своем постановлении федеральный судья Майрон Томпсон из Среднего округа Алабамы в Монтгомери согласился с ними, заявив, что Маршалл нарушил бы как права на свободу слова, гарантированные Первой поправкой, так и конституционное право на поездки, если бы попытался выдвинуть уголовные обвинения.

Томпсон также предостерег от игнорирования «более широких практических последствий угроз Генерального прокурора» в вопросе попытки Алабамы применять свои законы за пределами штата.

«Например», — написал Томпсон в своем постановлении, — «Генеральный прокурор Алабамы имел бы в своем распоряжении полномочия преследовать жителей Алабамы, планирующих мальчишник в Лас-Вегасе с казино и азартными играми, поскольку азартные игры в стиле казино запрещены в Алабаме».

Персонал клиники больше не чувствует себя обязанным молчать

Другая группа, участвовавшая в деле, WAWC Healthcare в Таскалусе (ранее Женский центр Западной Алабамы), также возобновила работу, которая была приостановлена.

«Последние несколько лет мы беспокоились, что если бы мы предоставили пациентам какую-либо информацию о том, где они могут получить легальный аборт, то генеральный прокурор мог бы попытаться привлечь нас к ответственности за это», — сказала Робин Марти, исполнительный директор WAWC.

До решения по делу Доббса WAWC предоставляла услуги по прерыванию беременности. Клиника продолжает предлагать бесплатную репродуктивную медицинскую помощь, включая пренатальный уход, контрацепцию и тестирование на ВИЧ.

Клинический персонал WAWC не мог даже намекнуть пациентке, что она может покинуть штат для получения аборта, сказала Марти.

«Нет ничего сложнее, чем смотреть в лицо человеку в кризисной ситуации и говорить: "Извините, я больше ничем не могу вам помочь"», — сказала Марти. «Это очень тяжело сказывалось на моем персонале, потому что наша работа заключалась в предоставлении наилучшей возможной информации. И знать, что мы не можем предоставить им полный уход, который им требовался, было душераздирающе».

С вынесением постановления WAWC теперь может предлагать «консультирование по всем вариантам», которое включает информацию о том, как и где пациенты могут получить доступ к услугам по прерыванию беременности в других штатах, сказала Марти.

«Если они чувствуют, что не могут продолжать беременность, мы можем сказать им: "Хорошо, у вас такой-то срок, поэтому вы можете поехать в эту клинику в Северной Каролине, потому что вы укладываетесь в их [гестационный] лимит, или вы можете поехать в эту клинику в Иллинойсе, потому что вы укладываетесь в их лимит"», — пояснила Марти.

«Мы сможем точно сказать им, куда они могут поехать, и даже помочь им с процессом направления».

Офис Генерального прокурора рассматривает дальнейшие шаги

Генеральный прокурор может подать апелляцию, но на данный момент неясно, сделает ли его офис это. Офис Маршалла не ответил на запрос об интервью, но в заявлении сообщил: «Офис изучает решение для определения дальнейших вариантов действий штата».

Однако эксперт по правовым вопросам Мэри Циглер сказала, что была бы удивлена, если бы Маршалл не подал апелляцию, учитывая активную защиту его офиса в ходе судебного процесса.

Кроме того, потенциальные политические издержки такого преследования могли снизиться, поскольку такие штаты, как Техас и Луизиана, уже предприняли юридические действия в отношении поставщиков услуг по прерыванию беременности за пределами штата, сказала Циглер.

С другой стороны, генеральный прокурор может не подавать апелляцию, потому что его офис был ответчиком в иске, и он может не захотеть привлекать внимание к делу прямо сейчас, добавила Циглер.

Если Маршалл все же подаст апелляцию, она будет направлена в Апелляционный суд США по 11-му округу, который, по словам Циглер, является апелляционным судом с консервативным уклоном.

Дело в конечном итоге может дойти до Верховного суда США, сказала Циглер, которому, возможно, придется чаще вмешиваться в дела, связанные с абортами, как это было, когда он временно разрешил экстренные аборты в Айдахо в июне 2024 года.

«Я думаю, вывод таков, что Верховный суд США будет вовлечен в борьбу за репродуктивные права и аборты больше, чем когда-либо, а не меньше, несмотря на то, что решение по делу Роу отменено», — заключила Циглер.