Несмотря на все усилия — дружескую встречу в Овальном кабинете, экстраординарное королевское приглашение, дифирамбы «особым отношениям» — Великобритания и ее услужливый премьер—министр Кир Стармер все же попали под действие торговых тарифов президента Трампа, наряду с Европейским Союзом и другими крупными торговыми партнерами Америки.

Господин Трамп ввел базовый тариф в размере 10 процентов для Британии, в то время как для Европейского Союза ставка составила 20 процентов. Это вызвало вздох облегчения у помощников господина Стармера, которые заявили, что разница в ставках позволит защитить тысячи британских рабочих мест. Они сочли это оправданием «обаятельной дипломатии» господина Стармера по отношению к американскому президенту; другие же назвали это дивидендом от решения Великобритании покинуть Европейский Союз в 2016 году (Брексит).

Однако в ином смысле это была пиррова победа: Великобритания подпала под тот же общий тариф, что и десятки других стран, несмотря на то, что, согласно американской статистике, Соединенные Штаты имеют положительное сальдо торгового баланса с Великобританией.

Лондон явно надеется заключить в будущем какое—либо торговое соглашение с господином Трампом, которое могло бы избавить страну от долгосрочных последствий тарифов. В четверг господин Стармер заявил представителям бизнеса, что британцы будут реагировать «с холодной головой и спокойствием».

Вопрос в том, будет ли он придерживаться своей стратегии — например, сопротивляясь давлению с целью введения ответных тарифов — или последует примеру других стран, таких как Канада, и нанесет ответный удар по Соединенным Штатам. Даунинг—стрит заявила, что не будет вводить зеркальные меры, пока идут торговые переговоры.

«Его стратегия до сих пор была совершенно понятной», — сказал Джонатан Портес, профессор экономики и государственной политики в Королевском колледже Лондона. «На его месте я бы поступил так же. Теперь ему нужно избегать конфронтации ради самой конфронтации, но и в умиротворении тоже нет смысла».