Глава группы, представляющей интересы авиакомпаний, предупреждал официальных лиц аэропорта Хитроу об угрозе, исходящей от возможных сбоев на подстанциях, за несколько дней до пожара, который привел к закрытию аэропорта в прошлом месяце, сообщил он британским законодателям в среду.

«Я действительно предупреждал Хитроу о наших опасениях относительно подстанций», — заявил Найджел Уикинг, исполнительный директор Комитета операторов авиакомпаний Хитроу (группы защиты интересов), транспортному комитету парламента. — «Моей главной заботой была отказоустойчивость».

Пожар на одной из трех электрических подстанций, обслуживающих Хитроу, самый загруженный аэропорт Европы, привел к отключению электроэнергии 21 марта.

Закрытие аэропорта сорвало планы на отпуск и нарушило расписание рейсов по всему миру. Господин Уикинг также отметил, что, по его мнению, некоторые рейсы могли бы возобновиться уже «поздним утром», если бы аэропорт эффективнее использовал один из своих пяти терминалов.

«Можно было бы принять рейсы», — сказал он, имея в виду самолеты, застрявшие в Европе и других местах, добавив, что авиакомпании настаивали на скорейшем возвращении бортов в Лондон.

Пожар на подстанции поднял вопросы об уязвимости британской инфраструктуры. Эксперты утверждают, что создание резервных систем, способных поддерживать работу аэропорта во время столь катастрофического сбоя питания, может стоить до 100 миллионов долларов США. Реализация такого проекта, вероятно, займет годы.

Однако некоторые проблемы, связанные с подстанцией, касались и более прозаических вопросов: например, по словам господина Уикинга, имели место случаи краж оборудования, связанного с электроснабжением на подстанции.

Однажды, по его словам, это «привело к отключению огней на взлетно-посадочной полосе на некоторое время».

«Это, очевидно, вызвало у меня беспокойство», — добавил он, отметив важность Хитроу для авиаперевозок не только в Великобритании и Европе, но и во всем мире.

«Мы должны убедиться в его отказоустойчивости», — сказал он.